姜砚顿住脚步。
他反应过来，应该是被宁王听见自己刚才言语有失，急中生智找补：“这还用得着谁告诉吗……那日在胡商院子里，殿下不是还说剩下的事都交给您，而且那日您还去了停尸房……”
楚渊凤眸沉沉注视着他，也不拆穿。
“听说你那个走失多年的妹妹寻回来了？”他状似无心问道。
“寻回来了。”姜砚见他转了话题，赶忙回道：“父亲派人专程走水路从边关护送妹妹回来，算算日子，再过三五日便到京城了。”
楚渊深深看他一眼，淡淡道：“你那妹妹能寻回来，于忠毅侯府和安平侯府来说都是喜事，赶明儿我进宫将这消息告诉给贵妃，贵妃定然也会替姨母高兴。”
姜砚眼睛一亮，心中甚喜。
宁王肯在贵妃面前提及妹妹寻回之事，贵妃定会赐下赏赐，对妹妹来说，这是再好不过的殊荣。
他连连跟宁王道谢，忙告辞将消息带回家去不提。
楚渊看着他的背影，侧头将侍卫承安叫到身边，吩咐道：“威远侯世子徐怀远居心叵测，派人盯着他的一举一动，无论他与忠毅侯府任何人有接触，统统报到本王这里来。”
*
皇宫，太极殿侧殿。
鎏金双龙的铜炉里袅袅燃着九和香，将明黄的帐幔层层缭绕，让人仿若置身仙宫之中。
空旷的侧殿，除却焚香的铜炉和帐幔以外，一应家具全无，只在正中置一明黄的蒲团。
大周朝的皇帝天启帝身穿道袍，双眸半阖，正盘腿在蒲团上打坐。
此刻，徐怀远跪伏在织金蟠龙的地衣上，神色间尽是忐忑。
过了许久，皇帝才幽幽开口：“你说，那些图纸和机弩，都是你母亲留下来的？”
“回皇上，正是微臣母亲生前所留。”
提起已故的母亲，徐怀远面露悲色，声音有些哽咽：“外祖当年蒙冤而死，母亲不愿外祖的技艺失传，便将外祖生前遗留之物，整理存放在那间密室里，那些机弩的机括都是用软木雕琢而成，大都是半成品，母亲本欲完成之后，悉数敬献给皇上，没想到机弩还未制成，母亲却撒手人寰……”
皇帝半阖的双眸，在听闻徐怀远说到他母亲之死时，终于慢慢抬起。
落在徐怀远身上的目光，亦多了几丝说不清道不明的复杂之色。
“你外祖家乃墨家后裔，高祖准允墨家改良机弩。你母亲巾帼不让须眉……那些东西若当真是你外祖和你母亲遗留之物，朕便不予追究。”
徐怀远心下微松。
然而，下一瞬，皇帝又问：“只是朕听闻，从那密室中，搜出了袖箭和箭匣，而那个叫徐梁的，还曾用袖箭在蛮夷巷杀过人，这你又作何解释？”
徐怀远惶恐回道：“那徐梁乃家母生前收留的孤儿，因其自幼喜欢机括之术，母亲便让墨家师父悉心教导于他，徐梁从小铭感在心，对母亲之死亦耿耿于怀。此番京城盛传长兴侯世子夫人是死于‘玉殒’之毒，此毒症状恰与家母当年症状相似，徐梁得知以后，私自前往调查，又失手杀死胡商……微臣也是昨日才知情。”
说到此，徐怀远顿了顿：“这一切都是微臣管教无方，微臣愿受一切责罚。只恳求陛下莫要因此迁怒于家父，家父常年带兵戍守边关，已许久不曾回京过，家中一切自母亲过世以后，皆由微臣打理，御下无方都是微臣的错。”
皇帝不怒而威的视线，落在徐怀远的脸上，似在审视他的话是真是假。
“罢了。”
良久，皇帝沉声道：“此事看在你已故母亲的面子上，朕不再追究，那些机弩和图纸充入军器监，日后威远侯府不得再私藏兵器，若有再犯，当以谋逆论处。”
徐怀远忙叩首谢恩，从侧殿退了出来。
出门以后，阳光落在他的后背上，守在侧殿门口的高公公才发现他的后背已经被汗湿透。
高公公眼中露出怜悯之色。
只是，因着徐怀远始终低垂着双眼，高公公并未发现，徐怀远那双看似温润的眼眸，眼底已是一片猩红……
待徐怀远离开，高公公轻步走进殿中：“威远侯世子还是太年轻，吓得连衣服都湿了。”
皇帝轻嗤一声。
高公公见状，小心翼翼地请示：“大理寺和宁王殿下那边，还在等着陛下的旨意。”
皇帝阖上双眸，淡淡道：“宁王查案有功，免去禁足。大理寺那边，就说那些兵器都是朕的授意，此案不再追究。”
*
威远侯安然无事的消息，传到谢容姝耳中，已是两日后。
这日，悦来楼天字一号房里，依然是丝竹靡靡。
临江公子抿了口清酒，一双桃花眼，斜斜睨着谢容姝。
“听到这个消息，你怎么不惊讶？你既送这种消息给我，便是与威远侯府过不去，难道你就不想知道，皇上为什么会放过威远侯府？”