林秋曼被美色眩晕了头，兴冲冲地靠了上前，却看到他袖中明晃晃的匕首，顿时吓得惊叫一声，猛地睁开眼睛，醒了！
屋外一片寂静，林秋曼喘着粗气从床上坐起身，满头大汗。
意识到做了噩梦，她虚脱地倒了下去，自言自语道：“吓死我了。”随后又昏昏欲睡。
第二天她起了个早，把昨儿晚上的噩梦忘得一干二净。
吃早饭时她吩咐张妈妈放信，把夕水街的宅子租典出去增加收入，要不然光靠两间商铺的租子是没法维持生计的。
张氏依言照做。
之后没隔几天忽然有一位娘子找上门来。
那是一个午后，林秋曼睡得正酣，被莲心轻轻叫醒。她困顿睁眼，莲心小声道：“小娘子，外头有一位娘子来了，说求你办事。”
林秋曼听得一头雾水，“什么娘子？”
莲心摇头，“奴婢也不太清楚，问了她什么都不肯说，只说要见你。”
林秋曼心下生了好奇，赶紧起床简单拾缀一番去见客。
主仆二人走进前厅，坐在椅子上的娘子起身朝林秋曼行了一礼。
林秋曼上下打量她，看样子上了些年纪，穿着藕色的碎花半臂襦裙，很是端方稳重。
“您是？”
“奴吴氏，从平遥巷来，不瞒二娘，我家娘子对你很是欣赏，想请你明日巳时到梨园一聚，不知二娘是否得空？”
林秋曼心下更是好奇，“你家娘子为何寻我？”
吴氏回道：“这里不便多说，待二娘去了便知。”又道，“我家娘子原本是想亲自登门拜访的，但近日多有不便，倘若事成，必有重金酬谢。”
一听到重金酬谢，林秋曼的眼睛亮了，“好说好说，你家娘子既然相邀，去也无妨。”
吴氏展颜道：“多谢二娘体恤，明日梨园恭候大驾。”
翌日林秋曼在莲心的陪同下前往梨园，这是东县最大的戏园子，达官贵人皆爱来捧春福班梁九儿的场。
林秋曼还是第一次来梨园，像没见过世面的乡巴佬，好奇打量周边的各色稀奇。
稍后吴氏来寻，把她们领到包厢去见正主儿。
主仆进了冬字号房，桌前坐着一位上了年纪的妇人，莫约四十多岁的年纪。她穿着檀色对襟褙子，身体瘦削单薄，面露萎色，气色无华。
吴氏轻声道：“娘子，二娘来了。”
妇人抬起头，见到林秋曼，连忙起身问道：“你就是林二娘吗？”
林秋曼上前扶住她的身子，“您是？”
妇人高兴道：“我是姜氏，平遥巷赵家宅院的娘子。”说罢冲吴氏道，“你先退下，我要与二娘说说话。”
林秋曼对莲心点头，吴氏把她带到隔壁招待。
二人在桌前坐下，林秋曼道：“姜娘子气色不大好，是不是常年病痛缠身？”
姜氏幽幽地叹了口气，“我怕是熬不了多少时日了。”
林秋曼心头一惊。
姜氏道：“二娘的思过书堪称一绝，你与韩三郎对簿公堂讨回公道，真是大快人心。我若有二娘的半分智慧，便不会走到如今这地步了。”
林秋曼没有说话，知道她还有下文。
姜氏从袖中取出一锭黄金放到桌上，金灿灿的晃花了林秋曼的眼，“我有一事相求，还望二娘答应。”
林秋曼虽垂涎那锭黄金，却不敢轻易接手，忙道：“使不得，使不得。”
姜氏：“二娘先别急着推托，请听我细细道来。”
林秋曼做了个请的手势。
姜氏沉吟半晌，才说道：“我原本是郡城人氏，娘家从事米商，机缘巧合之下看中赵大郎，便嫁给了他。刚开始我们的日子过得极其辛苦，我小产过两回，身子也是在那个时候被亏空的，此后就再无身孕。”
林秋曼皱眉，“赵大郎要休你？”
“倒也不是，糟糠妻不下堂，他爱名声，是不会休妻的。”
“那娘子为何……”
“此事说来话长，虽然我们一开始家底薄，后来辛苦打拼，日子越过越红火。无奈我子嗣艰难，眼瞧着年岁增多，赵家却无后人，婆婆发难，赵大郎迫不得已纳了邹氏。那邹氏是婆家的远房表亲，刚开始我们还能和睦相处，怎奈时长日久，便生了嫌隙。”
林秋曼猜测问：“可是宠妾灭妻？”
姜氏垂眸道：“当时赵大郎对我还有情，不至于这般，不过婆母的心思就说不准了，特别是当邹氏生下长子后，她便在婆母的怂恿下觊觎上了正房之位。”
林秋曼沉默不语。
姜氏接着道：“我自然是容不下邹氏的，屡次发难惹得赵大郎心烦。我瞧他对邹氏日渐上心，急得上火便出了昏招，主动给他纳妾，一连送了俩。”
说到这里，她忽地笑了起来，林秋曼也笑了，“赵大郎照单全收了吗？”
“原本是没打算收的，结果邹氏大闹，他气极，索性都收了。”停顿片刻，“至此以后，邹氏就把我恨上了，成日里与我作对，闹得家宅不宁。”
“她这一闹，赵大郎估计就会烦了吧。”
“可不是吗，也怪那两个妾室不争气，生下的都是女儿，唯独邹氏有长子傍身。那孩子跟我也不亲，养不熟，靠他是妄想。这些年我与邹氏斗得你死我活，身子每况愈下，她如今才三十出头，迟早都会遂了她的愿。”
林秋曼看着她不说话，姜氏仿佛沉浸在往日的记忆中，自言自语道：“我身患顽疾，活不了多长时日了，与赵大郎夫妻三十几年，从当初的恩爱到两看相厌，这其中的滋味真是一言难尽。”
“您是想要离开他吗？”
“我想过几天舒心日子，没有邹氏缠斗，没有婆母欺身，就一个人清清静静的，走得干干净净。”
她说这话的语气异常平静，枯槁的脸上写满了倦怠，眸中已没有欲念。
林秋曼不禁有些心疼，“娘子是想与赵大郎和离？”
姜氏回过神儿，“他是一个爱名声的人，不会休妻，更不会与我和离。可是我一刻都忍不下了，只想离开赵家，趁着我还有一口气在的时候。”
林秋曼端起茶碗若有所思。
姜氏道：“我憎恶赵家人，心中有恨，饱受折磨，却无可奈何。二娘有才情，我想委托你替我写一份诉状，让赵大郎放我离开，全了我的颜面。”
林秋曼不解道：“你为赵家付出许多，就甘心为他人作嫁衣？”
“不甘心又能如何，我现在只恨，恨我悔得太晚，倘若早些悟透赵家这个泥潭脱身，指不定还能多熬些日子。”
姜氏把金锭塞进她手里，“倘若二娘助我脱离苦海，我必重金酬谢。”
林秋曼盯着手中的金锭，有些迟疑，“只写一份诉状罢了，这些酬劳委实太多。”
姜氏：“不多，若能让明府判离，便是千金也值得！”
“可是离了赵家，娘子可有傍身之所？”
“有的，能保衣食无忧。”
听了这些，林秋曼不禁有些心动，她前生是干离婚律师的，写诉状是专长。如果真能以一纸诉讼助姜氏脱离苦海，倒也是大功一件。
最终斟酌犹豫了许久，林秋曼在酬金的诱惑下接下了这桩差事，答应替姜氏写诉状。