舞台上聚焦灯光亮得刺眼,凯森保持着呆滞失神的表情。在舞台上听完一顿无端的谩骂羞辱后，就又重?新被拽回到?鸟笼状在囚笼里。穿着士兵铠甲的几个人挥舞细长的鞭子抽着铁链啪啪作响，身边的同类们有的瑟瑟发抖,有的泪流满面,有的麻木不?仁，凯森调整坐姿,尽量避免鞭绳击打到?还在愈合的伤口?。他?深深吸了口?气，感觉自己正置身于残酷的炼狱。
“好?！打死他?们这些恶魔！”
“一群家畜！竟然还敢挑衅我们圣维亚！”
“杀了他?们！杀了他?们！”
圣维亚观众们潮水般的欢呼声从四面八方涌来，雷暴般的掌声近乎要将整座戏剧院的穹顶掀开。
鞭声忽然停了下来,那个扮演圣徒的男人继续用言语鼓动在场看客们的情绪。
“伟大的公民们啊！行使你们手中裁决罪恶的权利，用‘女王的恩德’制裁净化这些堕落的灵魂吧！”
凯森皱了皱眉，感觉有东西砸在他?的背上，他?低下头?，发现那是一枚刻着女人头?像的金币。近乎是同时又有十几枚银色或金色的钱币一窝蜂狠狠砸向?他?，不?知发生了什么这座囚牢忽然被一场猛烈的“金钱冰雹”洗礼。
“快点?趴下求饶。”有奴隶哑着声提醒他?,“这样会结束的快些。”
凯森愣了愣，这才明白现在经历的“金钱冰雹”就是那圣徒口?中“公民们制裁净化灵魂”的手段。他?咬了咬牙,学着身边同类的模样弯下脊背,在铁牢里卑微地匍匐求饶。
无关?尊严,无关?屈服，他?首先要让自己活着。
***
凯森翻越那道灰色高墙的时候，就没指望能活下来。为了达到?男人所说的时间要求,为了顺利完成刺杀任务,他?唤醒体内的兽血,进入了少?数亚兽人才能掌握的“狂化”状态，而在刺杀成功、强行爆发体能后，他?很快就遭受了“狂化”的反噬,变得极为虚弱。于是，在几个士兵的围攻下，他?被击落坠入湍急的河水里。
他?认定自己是必死无疑的，谁想前天夜里他?竟然恢复了意识，醒来的时候他?甚至还不?是待在这座囚牢里，而是在一张干净舒适的床上。他?几乎以为自己是在做梦，因为周围环境平静得太不?真实，和?他?记忆中那个狂风暴雨的下午无法衔接。
后来，他?才慢慢了解自己所在的位置是圣维亚都城里的一座戏剧院，捡到?他?的是剧场的主人。然而对方愿意治疗收留他?，不?是因为心地善良，而是看重?了他?这副皮|囊的价值。用其中一位管事人的话来说：“身体强壮的亚兽人能激起施|暴欲，贵族里有这种癖好?的很多。你这个长相加上罕见的兽耳，上过台露过脸后，如果?有人竞争，运气好?卖上百枚金币也?是有可能的。”
听了这些话后，他?自尊心碎成了渣，十分的耻辱气愤。这是他?第一次被人当?作商品似的评头?论足，也?是头?一次知道在这些人眼中自己的价值也?不?过就一百枚金币而已。他?发誓如果?那时自己但凡有一点?反抗的力气，就绝对会将面前的家伙撕成碎片。
可惜，这些家伙显然在对付亚兽人经验丰富，他?们的思虑极为周全，不?仅趁他?昏迷时强行拔了他?全部的指甲和?獠牙，还每天给他?身体打入特殊的药剂，让他?一直维持脆弱无力的状态，根本不?给他?任何反抗逃跑的机会。
这是一个近乎绝望的处境，可他?好?不?容易捡了条命，不?甘心就此放弃。而在关?进这座囚牢里后，他?甚至开始期盼有人能将自己买走。
只?要离开了这座戏剧院，就还有自由的希望。
以上全都是凯森自欺欺人的自我鼓舞，目的是为了防止自己独立的精神意志崩塌或者被同化。
实际上，他?比谁都明白逃出生天的可能无限趋于零。他?现在毫无自保能力，是切实得狼狈不?堪，更何况他?落难在圣维亚的都城，也?就是帝国恶鬼们的老巢中！
***
舞台上的红色绒布帷幕缓缓落下，引人入胜的戏剧表演也?完美谢幕，很多观众还有些意犹未尽，驻足原地相互议论不?肯离去。
希恩跟着玛尔斯身后离开看台栏杆。
“感觉我把第一次的外出约会搞糟了。”玛尔斯叹了口?气说，“都是因为我一时的心血来潮。”
“我觉得今晚也?没有那么糟糕。”希恩安慰，“戏剧表演也?不?错。”
“真的吗？你全程脸上都没什么表情。”
“殿下，您也?没有和?其他?看客一样兴奋高呼。”
“对欺凌弱者的行为，我没什么兴致，即使对方是亚兽人。”玛尔斯摊了摊手，“我的教养让我无法欣赏这些。”
“身为侍从，品位自然要和?主人保持一致。”希恩笑了笑温和?地说，“作为情人也?一样。”
玛尔斯也?跟着笑了，他?脚步微停了半步，和?身边的人并肩而行：“下次换一家戏剧场好?了，听说灰墙外的小剧场里，还会有人扮演我。”
“扮演您？估计不?会太相像。”
“当?然，想要模仿我对于他?们来说应该是一件挺困难的事。”两人说说笑笑地走下楼梯，在二楼的拐角处，有人喊出了他?们。
“哦，玛尔斯殿下，真是荣幸，没想到?会在这儿遇见您。”那人穿着彰显身份的绣花宫廷礼服，长筒袜，短皮靴，褶皱的脸上露出了愉悦的神情。
“瑞德税务官。”玛尔斯认出了对方的身份，“你和?英斯特一起来的吗？”
“是的，英斯特大人正在隔壁房间和?其他?大人玩牌。”瑞德税务官将目光转向?了玛尔斯皇子身边的青年，“这位是？”