四年前，齐昇远赴北疆抗狄，他带走了十岁的庶长子齐臻，却留下了九岁的嫡次子齐琮。
同时留给齐琮的，还有承恩伯府在京城经营百年的暗部势力，以及上上下下足有一百三十位的幕僚。
他并未因儿子们年幼就把他们当孩子看，相反，他从一开始就把他们当大人用，长子上战场，次子镇守京都后方，谁也不比谁轻松。
而齐琮也从未让人失望过。
他虽年幼，可他有孟先生教导辅佐，且自幼聪颖过人，多智近妖，因其个性乖张叛逆，还每每能剑走偏锋，想出些别人想不到的法子，解决别人办不了的难题。
几番交锋下来，这府中的幕僚们全都对他佩服的五体投地，再没谁把他当成孩子看待。
此刻坐在荣安堂的幕僚，共有三十位。
行过礼之后，齐琮开门见山的问，“宫里可有新的消息传出来？”
“有。不过没有什么太紧要的消息。无非是司礼监掌印又给荣华宫送了什么礼，讲了什么笑话，无甚要紧。至于刘贵妃那边，自她省亲之后，好像又安静下来了，近日没出什么昏招。至于皇上那边，脸上的伤还没养好，最近也不上朝，就关在皇极殿里自己读书呢。”
专门负责收集宫中往来信息的幕僚站出来对回禀。
其余人听完，将目光都放在了齐琮身上。
齐琮道：“洛修连日来对姐姐多番讨好，搞得朝野上下人尽皆知，这与他以往不偏不倚，明哲保身的处世态度大相径庭，各位先生对此有何看法？”
于是，这三十位幕僚开始各抒己见，纷纷对此事表达意见。
有人说，洛修此举表面上是在讨好荣华宫，但其实是为了投靠承恩伯府。
然后紧接着就有人反对说，此言差矣，以洛修的权势地位，他并不需要讨好承恩伯府，而承恩伯府也给不了他更多的好处，因为他已经得到了一位宦官能够得到的一切。
还有人说，洛修想与承恩伯府交好是一定的，但是交好的目的就很难说了。如果往最坏的方向想，他极有可能是想在拉近关系之后，利用承恩伯府，或者栽赃陷害承恩伯府，这也犹未可知。
但对此也有人反对，理由是承恩伯府从未与洛修结怨，洛修犯不上冒着那么大的风险得罪承恩伯府。
听了各种猜测之后，孟先生也提出了自己的看法，“洛修此人，不能以常理揣测。他做事肯定有他的道理。此前数年，他都未曾对承恩伯府表现出任何的亲近之意，那是因为他没有这个必要。但是眼下，伯爷就要回京，承恩伯府与刘家势必要拼个你死我活，假如最后得胜者是承恩伯府，那么朝廷中现有的平衡局面就会被打破，洛修也很难再保持他原本中立的立场。”
“孟先生的意思是说，洛修提前将宝压在了承恩伯府上？认为承恩伯府必胜？”一幕僚眸中一亮，神色有点激动。
齐琮嗤笑一声，狭长的凤眼带着几分凌厉，“这不是废话吗？我们手中捏着刘焦贪墨军饷，篡改盐引的罪证，刘焦想翻身？那是痴人说梦。”
的确，盐引与军饷，是刘焦无可辩驳的两大罪名。
齐昇此次回来，就是准备用这两个筹码压死刘焦。
本朝自明宗弘景年起，为解决军粮开支，便在边境军营驻扎的乡镇大兴军屯，但边镇军屯重在御边，军屯无法满足自给自足的需求，于是朝廷便想了个主意，那就是让国内的行商将粮食送到边境，然后根据行商运送粮食的多少，从边镇军屯领回数额不等盐引，此后凭借盐引于两淮盐场领盐，自行售卖于官府指定的区域。
而没有盐引的商人是没有贩盐的资格的。
因此生意利益巨大，商人趋之若鹜，哪怕运送粮食的途中风险极大，也照样乐此不疲。
于是商人可得利，镇军可得粮，实在是为朝廷解决了一大难题。
但三年前，刘焦却一意孤行的篡改了发放盐引的规矩。
盐引不再由边镇军伍开出，而是直接由内阁拟定，户部发放，且商人不用再以粮换盐引，只用银子就可以。
而后朝廷再发放‘年例银’给边军将士，让他们自行勾粮。
可是这年例银不过就是个幌子，刘焦多次打着国库空虚，入不敷出的旗号，克扣拖延年例银，且就算是拨下去了，地方官员层层盘剥，等真的到了北疆，一个铜板都看不见了，这银子给了也等于没给。
此举倒是肥了国库和一众贪官污吏的腰包，但却让戍边作战的将士们苦不堪言。