她十七岁和哈罗德订婚，十八岁生?下凯瑟琳，如今也不过才三十五岁。在西泽面?前，她只能算半个长辈。由于某种原因，阿瑟为哈罗德挑选的妻子出生?于富有中产的律师家庭。她的自卑持续了整整十八年。在西泽这个极难应付的晚辈面?前，她时常连竭力装出的另外半分长辈的姿态都难以维持。这个家庭里，她能掌控的东西极少。也因此，她希望西泽未来?的妻子是个好?掌控——或者至少说是个好?相处的对象。对奎琳来?说，同样中产出生?的儿媳会是个极佳的选择，比如那?位医生?的小女?儿芭芭拉一类天真单纯，好?对付的姑娘。
她从一片混乱的脑子里挑出了一句完整的句子，“是这样，每到春天，你父亲总会吃上几次。我有见过，就是这样……”
西泽慢慢问道，“每个春天？”
奎琳道，“是的。背着?人偷偷的，一边吃一边喝某种没有名字廉价烧酒。凯瑟琳也知道，有次爸爸喝的酩酊大醉的哭起来?，是不是？”
奎琳一旦慌张起来?，便会口不择言。
这次连凯瑟琳都明白自己母亲在说什么事?情，有些崩溃地大声提醒，“妈妈——”
奎琳在这声提醒里，立刻意识到在晚辈面?前失了风度。
趁事?情变得无法挽回前，她很快用邀请拦住西泽，“最近有很多伯克利的学生?放假回到奥克兰。黛西也邀请过朋友来?庄园玩，是不是黛西？我是说，如果你有朋友，不妨请过来?参加奥克兰家庭聚会……”
凯瑟琳用大笑来?掩饰母亲的失态，“请来?看你和朋友们?在那?种慢悠悠城市爵士里跳中年舞蹈？”
“你们?当然可以办一场热闹的年轻人的聚会，再疯狂也没事?，这里唯一的长辈不会告诉那?群严苛的家长……”
西泽早已经在两人谈话声伴奏下消失在楼梯上。
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华人陈教授在春假结束的周末抵达了旧金山，为防止作弊，直接由联邦警察带到天使岛对“口供纸”。陈教授英文很不错，却?在与回答与女?儿身份信息的很多问题上漏洞百出。与刘玲珍的母亲分开对纸的过程中，他承认他背着?家庭在外有私生?女?。许多年他也没有尽父亲的责任，这是他的家庭问题，现在妻子去世，他会竭尽全?力向他的家人解释。
移民官员信了他的鬼话，又或者是信了他的钱。不论如何，在犹他州的联邦警察会对他进行为期一年的上门?随访，确保他不会将这名女?孩交给人口贩卖组织。陪陈教授将女?儿扣押的行李从羁押厅带走时，西泽用广东话与陈教授随便聊了聊。
他问他，“你女?儿点知‘爆纸’咩意思？”
陈教授收拾箱笼的动作僵了僵。
西泽说，“我随口问问，你随口答一答。”
而事?实却?和西泽猜测的不大一样。
一九二四年，他受美国的赖梦德夫妇邀请，归国后去了四川大学教书，在那?里认识了陈曼丽的母亲。她本出身大家，家族没落，丈夫病死，她二十岁上便守了寡。幸而还有娘家忠仆不愿离弃孤儿寡母，靠变卖积蓄家当，偶尔托人卖些字画手绢独自抚养曼丽。陈教授十分赏识她，也时常接济她们?母女?。日久生?情，这感情谁都没说破，却?挡不住邻居风言风语。渐渐地，陈曼丽母亲不愿见他，说这样对彼此名声都不好?。合同时间到，他不得不返回上海，却?收到陈曼丽母亲来?信。她说女?儿大了，希望她能受到更好?的教育，寄人篱下，她放心不下，乞求他想想办法。那?时他已即将启程返回美国。在广东前往香港的码头，偶然从老侨民处打听?到“纸儿子”买卖，一回到美国，便在美国市场交易好?。“口供纸”一式两份，其中一份由他提交到移民局，另一份他托人与传票一同带回国，寄给了陈曼丽母亲，叫陈曼丽背熟。
她并没有告知他陈曼丽几时抵达旧金山。他当然更不知道，她没有再嫁，她只是染了肺痨去世了。
“买纸”一岁一百美金，十六岁的陈曼丽应该会花去他一千六百美金，外加四百港币船票。这些都是西泽在香港时打听?到的消息。不过陈教授的事?他并没有告诉德赛。
唯一可以告知的人只有淮真。
但?他好?几次去唐人街，几乎都没见到她，或者只远远瞥见一个影子，之后总因为各种各样的原因，没有再进一步上前去同她讲话。
一次去时是在傍晚，她没在店里，不知去了哪里。店里一只长凳上并排坐了几位黑黄皮肤的妇人，不停的讲话，瓜子磕了一地。于是他没有进门?，立在门?外等等候着?。那?几个太太以为他听?不懂，不时打量他，以广东话窃窃私语的讲坏话，说，“白人靠不住的你们?都知道吧？黄家那?个大闺女?哟，就受了骗，悄悄找小诊所打了胎以后，患了忧郁症跟卵巢癌，黄妈赶过去照顾着?，不知怎么煎熬怎么后悔，都来?不及喽。这名声出去了，在美国华人里头再难找男友。这回反法案再不通过，要是回国去相亲，恐怕再难回来?喽。”
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