却说四皇子查出了江南官场贪腐案，然此案牵连甚广，一时无法定罪，只是先将甄家的一干众人收押了，女眷中无罪的嫁妆发还，谁知女眷中竟也有胆大包天之徒，放印子钱，包揽诉讼等等不胜枚举。于是统统收押了，只有几个新媳妇因刚嫁过来还无任何恶行，便将她们放了，嫁妆也对着嫁妆单子发还了。
只是到底苦了她们了，刚嫁过来便遭此祸事，就算此番她们能无事，但到底已是嫁过人的了，若父兄宽容些的还好，在家深居简出过一生已经算是幸事了，若父兄古板些的，怕是要青灯古佛相伴，了却残生。
过了有大半月，与此事有干系的一干人等才全部理清，竟有数千人之多，上至京城命官，下至外放的小县官，皆有牵连。
又花了五六天的时间，才将对他们的判决及惩处一一下达，情节较轻的便降级或罢官加上罚俸；情节稍重的便判几年劳役；更重的便是流放和抄家；对于情节最严重的甄家，涉事最深的判了处斩，其余的都是流放，女眷犯事的大多也是流放，又下令抄家，将其所有家产充入国库。
这一次贪腐案涉及甚广，接连惩处这么多官员之后，便有了一个显而易见的弊端-----无人可用。
当今为了填补这些空缺，便开了一次恩科。又将如海召回京中，点他做了吏部侍郎。
回京的圣旨到了淮扬地区，将贾敏喜得不行，毕竟离京已久，对于在京城的贾府众人，她还是十分挂念的。于是她早早地就开始收拾东西，又怕在京城留守的皆是些老仆，又派了几个年轻力壮的小厮回京，一是与贾母报信，二是多些人手，好好的将京城林家的封侯时赏赐的房子好好打扫一下，待她们回京，便可马上去住。
如海又十分想要士隐与他一同回京，与他做个参谋，士隐本也有此意，毕竟过不了几年，那薛家就要因为薛宝钗“侍选”一事举家上京。
至于为何不担心此生救下英莲，薛蟠就不会因打死人进京避祸，这自然是因为，他对于薛大傻子惹祸的能力十分信任，毕竟没了香菱，还会有其他的香草香花。
因此沉吟一番便也同意了，回京之后便正式成为如海的幕僚了，而黛玉学了两年，四书五经差不多学完了，而黛玉年纪也大了，再由士隐授课便有些不便了。因此士隐与如海商量，以后便不做黛玉的先生，待回京以后与黛玉和英莲一同延请一位女先生，教她们女红及琴艺等。士隐便专心做如海的幕僚。
却说此番圣上开了恩科，倒叫好多又志向的学子们喜不自禁。
柳湘莲一向是个惫懒的，此事本与他无干，只是他姑母柳氏劝他：“你也不小了，却仍是文不成，武不精。若照你原先的时候，姑母也不会劝你，做个富贵闲人，一辈子也就算了。只是姑母知你对那甄家小姐有意，姑母还听说那甄家小姐三岁启蒙，与男子无异，且还胜出一般学子许多。且你父母自幼早亡，又不是个四角俱全的人，若你还无功名，只怕她与你再无可能。”
如此才将柳湘莲说动。
只是他向来于文一道并不精通，便有人与他出主意，让他去考武举，他姑母嫁的也是一个武官，是他父亲的同袍，幼时也曾教过他几手，还夸过他十分有天赋，只是他姑父没过几年便外放了，回京的时间甚少，便再不曾习武。
此番他为了考武举，很是下了一番功夫，请了一位京中颇有名气的武师教他。他倒也真是有些练武的天赋，加之他也很是下了苦工，并不像其他公子哥那般偷懒，因此竟也有模有样，倒叫那武师收了心中的怠慢，起了惜才之心，认真教了他一些真功夫。
待武举之时，他虽未一举夺魁，但也名列前茅，当今看他在一众大汉之中颇有些鹤立鸡群之感，兼之他容貌俊美，举止不俗，便心生好感，又知他是理国公的远亲，圣上一时又追忆起老臣来了，对他也颇有几分爱屋及乌，便点他做了御前侍卫，这便是意外之喜了。