“等一下！”福德哭丧着脸，扯住了沈寒香的袍摆，“夫人不要为难小的了，小的只是个卑微的下人，每个月领点月钱打发日子，可怜可怜小的罢……”
沈寒香抬起一只脚，无情地踹开狗腿子，抬脚就往外走。
“不要……”
夫人的脚步没有一点犹豫。
福德咬住自己的手指，大义凛然地叫道，“好吧，我说。”
转过身来的沈寒香笑眯眯地蹲在他面前，拍了拍他的脑袋，“你说。”
“所以孟良清真的不是单纯带我出来游山玩水散心，他还身负圣上交办的差事，可是他为什么不和我说呢？”
“少爷很少让人为他操心，尽管因为身体先天不足，府中上下都很担忧。但不可否认地是，他做出的决定绝大部分时候是可靠的，不入仕不入朝是为整个孟氏的保守打算。”福瑞向来少有忧愁的脸上也挂上不安，搓着手指说，“从前没有人需要也没有人敢要求他负担什么，侯爷更是护短得很，又或者说少爷从没有过什么非得到不可的，大部分时候少爷都听从老爷的安排，但凡对家族有利，他都是顺从的。这也是所谓孝道，尽管夫人……”福德飞快改口，坦诚地望向沈寒香，“姑娘或许不清楚要做到今天这样，少爷有多少妥协，他的身体每天都在巨大的负荷之中。但少爷高兴，我们这些做下人的，也会尽全力去维护将来孟府的女主人。”
沈寒香没说话，难言的震惊摄住她的心神，她的手指难以避免地僵硬在茶杯上。甚至没有留意在提到侯府中的大家长时，福德已改了对她的称呼。
她抿了抿干燥的嘴唇，烦躁地挥了挥手，“我不是足不出户养在深闺人不识的官小姐，我想要的，并不是什么地位……”
福德摇了摇头，苦笑道，“可那是少爷想给您的，他在践行自己的诺言。”
他给过的诺言，好像并不多，孟良清认真的眼神在沈寒香心中惊起一阵猛跳。因为那人的身体太弱，她便没有太放在心上，有时候心意比行动更重要，用一句虚话去套，便是，你有这个心就够了。
但这话多少有些失落和遗憾。
孟良清……
“他是不是去千绝山了，那本名单，就在千绝山中，对吗？”沈寒香猛地站起身，这次，她不顾福德跪在地上不住磕头，取过斗篷披在身上，挑了两柄短剑别在腰中，一捋颈中长发，挽在脑后。
“近身搏斗我也不全是废的，不会拖后腿，你要是叫够了，赶紧随我去，咱们还有人么？”
福德连滚带爬快步跟上，语速飞快，“皇上不让打草惊蛇，一切都在暗中进行。”
“就剩下你了？”
福德听出她话里的嫌弃，将胸脯一挺，“要不是我武艺出众机智非常，少爷怎么放心留我下来照顾姑娘！”
沈寒香笑了，翻身上马，也不等福德了，猛地一鞭击在马屁股上，刚跑了没两步，陡然拨转的马头惊得福德座下大马一声长嘶撩起前蹄。
福德平复着扑扑直跳的心，听见沈寒香的问话，“怎么走来着？”
孟良清找的这所宅子门前甚是清静宽敞，福德绕过沈寒香的马，一面催马一面大叫，“小的马速快，沈姑娘可要仔细跟紧了！”
即使白日照顶，天气依然寒冷，没走到一个时辰，沈寒香就发觉嗓子眼里烧得疼。
她自觉不妙地以手背试了试额头。她在发烧。
察觉到沈寒香的马速放慢，福德扭头大声问，“怎么了？累了吗？那边有个茶棚，不如先歇歇脚。”
沈寒香点了点头，她出气发烫，下马时努力控制住双腿的虚浮，福德将两匹马都放去吃草，温茶上来，沈寒香正难受地闭着眼睛。
福德坐下后，放眼四周，看见七八个青衫客，看着都像是江湖人，连忙垂下眼睛。
“喝完茶我们就走，不知赶不赶得上晚上的婚宴。”
沈寒香匆匆看了他一眼，知道福德不会乱说话，便道，“好。”眼角余光也瞥到另两桌围坐的人裹挟着肃杀之气，面色都有些不善。福德刻意压低着脸，沈寒香也把脸埋进碗里。
福德嘴型在说，“昨天……”
沈寒香便即会意，多半这些人里有昨晚和福德他们交过手的。就在沈寒香因为紧张而出了一背冷汗的时候，一个粗粝的男声说，“小二，收钱。”
紧接着那些人就各自上马离去。
沈寒香一口将还烫的茶灌入口中，那道滚烫的水线灼烧入腹，她压低声音问福德：“我们能绕道过去吗？”
“小的知道一条捷径。”
两人都想着那些青衫客多半是敌方援手，吃完茶即刻也离开茶棚。
傍晚时候，山中炊烟四起，福德的马在一条浅浅的河边顿住了蹄，他的鞭子遥遥一指对岸，“到了，就在那座山上，半山里有一间小屋，住的是个猎户，一家三口，但武功都不弱。我们的人和他们交过手，那小孩个子矮小，最容易降低人戒心，使毒却厉害。”
边说话，马蹄已涉过河滩，沈寒香认出山脚下拴着的那群马中有一匹是孟良清的。
她摸了摸马头，山上树多，骑马显然不能上去，只得从树丛中穿过。
福德在前开路，无奈又窘迫地说，“待会儿少爷发火，姑娘可千万帮我说几句。”
“会的会的。”沈寒香安慰他，目光四处搜索张望，放眼望去都是深绿色不落叶的常青树木，有高有矮，杂乱无章。间或有野兔、野鸡窜过，看见人也不很害怕。
“那家人是猎户？”沈寒香忽然问。
“是。”
“可我看这山里的小东西，都不怕人。”
福德拽住沈寒香的手臂，让她能踏上上方一块突出的非人为的石梯，满头大汗道，“兴许只是为了伪装，才到此地不久，既然被人查到，恐怕如果不能拿到名单，他们又会换地方。”
沈寒香其实不以为然，一本册子，销毁就是了，让人记住，岂不比写下来保险得多。
“人才是最靠不住的，比不上白纸黑字。”福德一脚踏在下方，一脚发力，拽着沈寒香往上攀登。
就在低烧和疲劳让沈寒香觉得很不舒服的时候，山中传来的打斗声让她强打起精神，福德立刻找地方隐蔽。
急切地拨开面前杂乱的枝桠，从树叶缝隙之间窥出去，沈寒香听见福德放得很轻的声音，“看见白瑞了。”
她也看见了，但在战得正激烈的二三十人中，她却没有找到孟良清的身影。