“我不是故意的……”尹秋揉着衣角，不敢抬头。
“不是故意？”叶芝兰站得笔直，带着教训的口吻，“你能偷偷从弟子院溜到这儿来，一路上定然是小心谨慎的，这不是故意是什么？”
尹秋哑口无言，被她训得无法反驳，只得噤声下来。
“宫里有规矩，饶是你是沈师叔的女儿也不能无视，”叶芝兰说，“何况惊月峰并非走两步就到的地方，这时候师叔怕也睡下了，她此番护送你回来可谓是奔波劳累，连日里都不曾好觉一场，你若真对师叔有几分感情，便该体谅她，何故去打搅她的清净？”
尹秋怔怔的，红着眼说：“我只是很想她……”
寒风料峭，碎雪袭人，尹秋身形单薄，立在风中瘦弱得如同一株脆弱的青草。
叶芝兰看了她一阵，没来由叹了口气，解下外袍披在了尹秋身上，语重心长道：“我知道你无父无母，眼下将师叔看做亲人，你想见她本不是什么过错，但也不能贸然偷溜出来，若不是我正好碰见了，你这刚进宫就被抓进刑堂拷问，往后还怎么在宫里立足？别人会怎么看你？”
尹秋无地自容，抽泣个不停。
“好了，把眼泪擦干，”叶芝兰拉起尹秋的手，“走罢。”
尹秋抬起袖子擦了擦眼睛，却见叶芝兰并未带着她往弟子院的方向行去，不由地问道：“去哪儿？”
“你不是想去找师叔么？”叶芝兰侧目瞧着她。
尹秋讶然，心中顿时一喜，却又停下了脚步，犹豫少顷说：“要不，还是算了罢……”
叶芝兰说：“怎么？”
尹秋吸了吸鼻子，扯扯嘴角说：“你说得对，是我太不懂事了，师叔很辛苦，我不应该去打扰她的。”
叶芝兰面露欣慰，又问：“决定好了？”
尹秋点点头，满含歉意地说：“对不起，我以后不会再这样了。”
叶芝兰“嗯”了一声，说：“那就回去罢。”
两人回到了弟子院，入了房，叶芝兰在床边守了会儿尹秋，等尹秋呼吸沉稳睡着后，她才熄了烛火轻轻推门而去。
听到门被缓缓关上，尹秋睁开酸涩的眼，在黑暗中又压抑着动静哭了一会儿，到了半夜才终于昏昏沉沉地睡了过去。
·
次日，明光殿。
“听芝兰说，那孩子昨晚偷跑出来要找你。”谢宜君捧着茶盏，手腕上的佛珠碰在杯壁上，发出声声轻响。
“我听说了。”满江雪坐在一侧，目光落在殿外扫雪的弟子身上。
“看来是把你当成娘亲了？”谢宜君含着笑。
“想是初来乍到还不能习惯，”满江雪说，“你找我来是要说什么？”
谢宜君摒退了左右弟子，说：“既然人接回来了，我想着，就该早点放出消息，曼冬若是还活着，听闻此事该是会回来看那孩子一眼。”
满江雪侧目看向她，没有很快回话。
“紫薇教那边的用意不难猜，”谢宜君说，“南宫悯是想用那孩子引出曼冬，听底下的弟子们禀报说，紫薇教像是在找什么东西，我猜，他们要的东西应该和曼冬有关。”
当年沈曼冬将尹宣一剑穿心，尔后亲手放了把大火烧了如意门，再之后便抛下刚出世的尹秋人间蒸发，不知去向，个中缘由始终不得而知，没人知道她为什么要那么做。
彼时如意门虽说已被紫薇教攻破，却并非人都死绝了，到底是个闻名于世的武林门派，总有武艺高强的弟子能够活下来，且云华宫得知消息后很快便率人赶去相助，击退了紫薇教。
那种情况下，按理说沈曼冬应该集结安抚余下的如意门弟子，休养生息，重建家门，来日找紫薇教复仇，可她却选择了放火烧山，还不顾女儿安危毅然决然远走他乡，也未留下只言片语，属实奇怪。
“我始终觉得曼冬还活着，”谢宜君叹口气，“只是不知她为何要那般行事，又为何隐匿江湖不肯现身，这一切也只有见了她本人才能问个清楚。”
案上香炉焚着香，今日雪停了，稍亮的天光自殿门投来，映出一缕又一缕交缠缭绕的青烟。
满江雪与香炉挨得近，整个人都被那轻柔的烟雾笼罩着，她微微出着神，默然不语，低垂的眉眼看不出情绪。
谢宜君搁了茶盏，轻扣桌面，说：“这发呆的老毛病总也改不了，你倒是拿个话。”
满江雪伸手拨了拨烟雾，声音淡淡的：“你是掌门，你决定罢。”
谢宜君说：“这是什么话？找你过来就是为了商量此事，你多少也说说你的想法？”
满江雪摸出帕子细细擦着匕首，头也不抬地说：“我也相信师姐没死，可她既然十年都不回来与我们相认，必是有什么隐情，何况当初她能抛下还是婴儿的尹秋而去，如今也不见得就会为了她重新露面。”
谢宜君沉吟片刻，说：“话虽如此，可曼冬当年一心盼的都是成婚生子，她不想当剑客，只想当一个好母亲，或许当年如意门事变她一时难以接受，愤而离去，可十年都过去了，再大的恨意也该沉淀了些，什么家仇都不如亲生骨肉重要，她难道就不想瞧瞧她的孩儿长什么模样？”
满江雪说：“师姐怎么想，我猜不着，倒是你，一门心思想将她找回来，即便她真回来了又能如何？”
谢宜君微微愣住，叹息道：“当年师父想传位于她，甚至临终前也念念不忘她的踪迹，我虽很长一段时间都对曼冬心存芥蒂，但也不得不承认，若非如意门出事，我当不上这掌门，她若能回来，我自当退位让贤，这也是师父的心愿。”
“师姐不是当掌门的料，”满江雪说，“我也不是，这位子只有你能胜任。”
说完这话，两人便一同沉默下来。
许久，谢宜君才又说道：“不论如何，消息还是得放出去，毕竟有个紫薇教在外头虎视眈眈，我们不能毫无对策，芝兰！”
听闻呼唤，叶芝兰立即现身于殿门口。
“吩咐弟子们，将尹秋回到宫里的消息散播出去。”谢宜君朗声说。
“是，师父。”叶芝兰领命。
“等等，”谢宜君又道，“就说尹秋病重，性命垂危，望广大名医来我云华治病救人，即刻去办，越快越好。”
叶芝兰目露讶异之色，但也没多问，欠身行了礼，便领着一队弟子行下了阶去。
“唯一的骨肉就要病死了，”谢宜君负手而立，沉声道，“曼冬若真活着，我就不信她能狠得下心不闻不问。”
她此举，是要逼沈曼冬现身。
“这样一来，只怕紫薇教那边也不会安生了。”满江雪说。
“有本事就来云华宫抢人，”谢宜君笑得轻蔑，“南宫悯到底要找什么，这事交给你，去查清楚。”
“那闻询而来的名医们你打算如何应对？”满江雪问。
“找个得病的丫头来便是，”谢宜君说，“见过尹秋的人不多，我说谁是谁就是。”
满江雪将匕首挂回腰间，起身道：“好。”