林少庭拎着酒坛子换坐到端木朝华对面，纵使他胳膊长，也再拍不到他的脑门。
端木朝华无可奈何，头疼起来，真不知道是为什么放着大好良宵不去睡觉要和情敌坐在院子里吹凉风谈心事，他摆摆手，“好罢，就这一次，只准想这一次了。”
林少庭白他一眼，素日深沉的皇帝醉成这个样子，叫北朔臣民看看定是一桩笑话。说起来端木朝华肯让自己看到他这一面，是不是也应该承他一点情，免得显得不近人情。
“想不想又不是我说了算。”
“我说，男子汉大丈夫，提得起就该放得下，等孩子落地，你就提剑走江湖去，天下之大，难不成还遇不上心仪的女子？”端木朝华良心提议。
“你怎么不去？”己所不欲，勿施于人。他还真是一片“好心”。
“我不一样，你远在江湖，我身在庙堂。况且弱水三千我独取一瓢，我那一瓢已经饮下去吐不出来了……”眼角的一抹红是醉意上头，端木朝华一向犀利清明的眼微微笼罩着笑。
林少庭默不作声，只是饮酒。
“师兄，你今年多大岁数？”
不满端木朝华跟着阮千千叫他师兄，显得他多老似的，林少庭从鼻子里哼哼两声不答他。
“就算你二十，总有十几年是不懂事的，你要是喜欢了千千五年，就花更多时间去喜欢别人试试。五年的感情能有多深？只要你肯用剩下的时间去喜欢别人，总有一天能忘记她。”端木朝华说着这话心头有点虚，说起来他和阮千千相识的时间自然比不过她与林少庭那么长，这番劝告像是瞒哄小孩一般。
酒洒出一些在青衫上，林少庭绯红的脸透着醉意，仰脖将坛中酒一饮而尽，酒顺着脖子在喉尖上顿了顿，滑进胸中，腹中火烧胸口凉意，让林少庭狠狠咳起来。背手抹去唇边酒液，林少庭起身低头睨端木朝华一眼道，“你放心，我不会同你抢，是师妹选了你，我这点自觉还是有。只是端木朝华，你身在皇家，总有一日身不由己，若是有一日，你待她不好，无论我在何处，都会带她走。”
等林少庭那一背黑发隐没，端木朝华放下酒坛子，秋海棠开得正好，灼灼的怎么看怎么碍眼。但拔了去院中又少几分情致。他承认自己是小肚鸡肠，也知道纵然林少庭有什么举动，阮千千也不会跟他走。
但那盏背影总是孤零零在自己跟前晃。
他见过林少庭使剑，身姿潇洒，也见过林少庭用箫，曲意绵长。与这样的人，似是起了几分惺惺相惜之意。
端木朝华的眸暗下来，将身子往椅中一趟，两腿搭上石桌，歪着脑袋打起盹。手中的酒坛一直没放，林少庭说得对，身在皇家，总有一日身不由己，况乎江山尚未太平。等有朝一日无事一身轻，就能隐没山林过小半生舒心的日子，想必她也是喜欢的。
有朝一日。
中秋过后天更凉，端木朝华着人将折子搬到云华殿，榻上布一张矮几。入夜总要将阮千千的手脚都搓得发烫起来，才放她入睡。烛火荜拨，他低下头去，正要在她额上落下，她翻一个身，巧巧躲过他的唇。也不知是有意还是无意，端木朝华叹一口气，略有腹诽，但还是替她掖好被子，认真看起折子来。
西陌七皇子逃出皇室一直未曾回归，曾经的女帝因向北朔臣服而越发难以服众。端木朝华与她交过战，自然知道朝颜在战场上一点不输男儿，西陌与北朔国力悬殊，自是难以抵挡，归顺方可保西陌百姓不受战乱之苦。
原本西陌一直无事，这两月却有人煽动西陌百姓，说女帝卖国求荣，将西陌皇室诸代女帝的脸都丢尽，且男人们也不似从前每日四方天地拘于后院。几日前西陌属地不知何人牵头，出现一支“男儿军”，以额上白布为记号，大范围征西陌男儿入伍操练。
拿着朝颜上来的折子，端木朝华几乎可以想见她写下时的手足无措。西陌自建国就是女人当家，从未有男儿想过要从后院走出来，单她本是女子，要劝服这些男人就失去了底气。朱笔在奏折上速速写下几个字，又修书一封让人快马送去西陌。
端木朝华揉开额间的皱褶，低头看身边人已经熟睡，不知什么时候已经凑到他身边，脑袋拱进他的臂弯，呼吸匀净。一时忍不住想闹她，往她脖子里吹口气，她拧拧眉，手指头扯着端木朝华的衣裳，丝毫没有要松手的意思。
宫侍见状撤去矮几，将殿内的烛火熄去两根，只剩下一星微弱烛光在帘外摇曳。
一想到再过几个月就会有个肉团和自己抢身边人，端木朝华的心情难免有点几分复杂，手贴在阮千千的肚皮上，孩子似乎也睡着，安顺得没有什么动静，他靠在她怀中，将她的手捏在自己掌中，柔软的腰身，温热的体温，端木朝华长长叹出一口气，连同这口气，也是温暖的。
窗外檐角上结一层白霜，露珠悄然从草尖滚落滋润进土里。
阮千千睁开惺忪的眼，在他迷迷糊糊之际，手掠过他的发，将他往怀中抱得紧一些。