“那就……这么说定了？”
严子航几不可见地颔首。
“谢谢。”
白以檀道了谢就走了，留下严子航一个人为这隔着距离的礼貌而烦闷。
第二天，少了一个人的翰林院本该跟平时一样风平浪静，却因新任掌院江璧微的提前到来平添一丝紧张。
因为来得突然，翰林们也没做什么准备，在最短的时间内停下手中事务赶到了蘅芜院，只见院中站着一名身姿曼妙的女子，着蜜合色织锦长裙，挽烟色宫绦，眉如远岫，杏眸微凉，淡然含威的气韵镇住了一干翰林，都老老实实地拱手见礼。
“恭迎新掌院。”
江璧微亦回了一礼，随后捧着名册行至众人面前，目光一一掠过每张或生或熟的面孔，最后落在了严子航那里，两人无声对视片刻，听得江璧微问道：“潇.湘楼就你一人？”
其他翰林皆十分惊讶，只觉这新掌院眼光甚为毒辣，仅凭名册和站位就知少的是哪楼的人，实在不可小觑，岂料严子航面色分毫未改，眼睛都没眨，一串谎话说得分外逼真。
“回掌院，潇.湘楼还有一人，因昨天整理书架时不小心摔下来扭伤了脚，便告假一日在家休息。”
一旁的徐翰林微微睁大眼，心底冒出个疑问，怎么？昨天他走了之后以檀摔伤了？没听见有这回事啊……
冯翰林不着痕迹地捅了捅他，示意他别多话。
江璧微轻哼了声：“之前没人管便罢了，明日来了，让她到蘅芜院走一趟。”
严子航垂眉敛目地答了句是，心思打了个转，决定明天早些来，跟白以檀串个词，以免江璧微新官上任的这把火撒到了她身上。
她明天应该会来吧？
严子航不知道，他的担心纯属多余，白以檀告假不是为了别的，而是她娘亲的忌日到了，她做了几样斋菜，斟一樽薄酒，在后院烧着纸钱，对影空谈。
“娘，时间过得好快，转眼已经离开豫州两年多了，女儿不孝，未能回去看您，您别生气，这杯酒就当我给您赔罪。”说完，她饮尽杯中冰凉的液体，滚落喉间方觉又浓又烫，激出了热泪，朦胧中不知将另一杯洒到了哪去，也懒得去管，腿一软，跪坐在地，继续自言自语。
“这两年，女儿活得一团糟……朝中危机四伏，身体每况愈下，虽有知己好友却无法坦白心事，女儿好累……已经不知该如何活下去了，或者说，还能活多久……”
不管前世还是今生，她都不是个爱哭的姑娘，今天把自己锁在后院，趁无人得见，趁酒意深浓，肆意尽欢，从双颊滚落的液体就像刚入喉的那一杯，烫在手里，痛快在心。
天边最后一抹余晖也沉入了暮霭之中，月上枝头，参星横斜，春夜还是有些凉，白以檀往铜火盆靠近了些，扔纸钱的手不小心碰到了火焰，她慢慢缩回来，迟钝地盯了半晌才感觉到灼灼痛意。
后头的院门轻微一响，一只修长的手在空中顿了顿，视线下移，跟着握住下方的锁，如撕纸般轻缓地拽断了扔在草丛里，随后悄无声息地迈进了院子，举目四望，发现青砖边淌了一地酒水，循着水渍看去，后院的机关已经因此启动，而那个晃晃悠悠的人根本没发觉，还在对着铜火盆说话。
“娘，您说这世间千万种人，高门贵女也好，小家碧玉也罢，有几个像女儿这样，一世活到头，再来一世还是如此，费尽心思不过是换个死法……娘，女儿好害怕，若真到了五感俱失的那一天，还不如上辈子服毒自尽来得痛快……”
身后的人因她这段话刹住了步伐，脚尖勾起一颗石子，弹指射入机关的扣环之内，喀哒一响，机关停止了运作。
正常来说，即便非练武之人也应该注意到这响声了，白以檀却似聋了一般，丝毫没察觉到，就在她醉眼迷离地往前扑的时候，一只手臂勾住了她的腰，堪堪把她从火盆上拉了回来，她靠在那人怀里，看不清面孔，便嘻笑着问：“亭远，是不是你……不巧，今晚可没有好酒好菜给你蹭……”
那人没理她的醉话，看见她手上被烫伤了，居然伸手按了按，过了好几秒白以檀才痛叫：“别碰！疼……”
见她这个反应速度，那人眼角微沉，扯下腕间的蜜玉骨珠套在她手上，她迷迷糊糊地要去扯，摸上去却觉得冰凉沁人，甚是舒服，便收回手贴在颊边，幽幽舒了口气，彻底不动了。
倒是省了他点她的穴了。
那人微微撇唇，打横抱起她，两个起落就到了卧房门口，把她放在床上之后悄然离开，如来时一般，没有惊动任何人。
白以檀很快就睡着了，在她的梦里出现了一方碧蓝湖畔，湖里倒映着几片支离破碎的影子，她怎么拼也拼不出一个完整的人形。