但一年多下来，见她默默无闻，除写生外出，从不与任何人来往，也有好事者欲主动示好，都落了顾西章刚吃过的闭门羹。
久而久之，便由她去了。
直到前几日忽闻艺学出现在火事现场，才突然又进了众人视线。
顾西章把木桶交给禹温故提着，自个儿负手闲庭散步似的一派悠哉。
她耳聪目明，小艺学端详的动静虽不明显，倒是有迹可循，三两次歪头抬眼，便教顾西章心下了然。
第五灵筠并不似她初次见面时以为的那般好欺负，莫不是心中有本账册，谁人好谁人坏，事无巨细俱写明白了，要往画上增添。
兀自编排了艺学画小人戳小人的场景，顾西章忍不住嗤笑：人小鬼大。
到内院，顾西章寻了东南隅石椅坐下，让禹温故去找人把肉羹热了，见第五艺学笔笔直站在碎石路上，小脸上已是遮不住的忧愁。
顾西章清清嗓子，颜色和缓，唤了声“灵筠”。
她也是姑娘，平时为了撑出气势而刻意压低的声音收回原形，娓娓一声带着平生不多见的温润，迎着光，松散发丝乖顺地垂在耳侧，轮廓也随之柔和。
她指着身侧刚移过来的石凳：“来姐姐这儿。”
小艺学与顾西章视线平行，直直望着她定了一时，顾西章维持神色不变，眼神愈发温柔。小艺学头一低，提起下摆踩着碎步过来。
约是为了外出方便，第五艺学今日着的是束袖口的浅绿旋袄，外罩过膝的深青褙子，腰间系了条二指宽的银边同色的腰带，前面还算齐整，后面约是看不到，歪歪斜斜。
非是金陵城寻常女童的打扮，倒有些像哪家不得疼爱的顽劣男童。
禹温故说艺学府的保母做不长久，进府这么久没见下人来奉茶，足见府内仆从人心涣散。又想起亲兵汇报，说是连小厮都能欺负到头上来，放任她东跑西跑，端是无依无靠懈怠于她么？
再如何了不得，也不过是个十岁出头的小孩子。眼看着小艺学两脚离地悬在石凳上，局促不安地搓弄衣衫，那片衣衫快被她揉出裂痕，顾西章不自觉生了怒意。
“来人！”
怒喝声把才对尉官有所改观的小艺学吓得跳下凳来，却是东西无措，不知往哪里逃。
顾西章伸手将她拦在臂弯：“莫要怕，不是吵你。”
说着，去看那双好似四季长流不老泉的眼睛。
小人果然眼圈泛红，眼内盈出莹莹水润。
“莫哭，哭了人家当你好欺负，你越哭，人家欺你越狠。”
小人困惑极了，眨巴着一双圆眼睛，两颗晶莹泪珠随之挂上了眼睫。
顾西章沉声问：“你想被欺负么？”
小人用袖子擦着眼，连连摇头，摇散了眼内的红丝和水光，露出一双黑白分明的琉璃眸——白是透青的白，黑如着墨的黑，放在一张还没来得及染上颜料的脸蛋上，实为画龙点睛，人从画中来。
她想到了什么，但想不出怎么说，于是望着尉官，细细地吸气，长长地出气。
顾西章问：“你怕我么？”
小人目光点在她空荡荡的腰间，说：“不怕，我不怕你。”
不拖哭腔时，稚嫩的声音已称得上清亮。
顾西章笑：“好。”
三言两语间，游廊传来噔噔脚步声，是禹温故抱了两只碗和木桶来了。
“后厨老伙夫是个哑巴，小人便没让他过来。护院的家丁说掌院一早去寻新保母，所以无人照看。”
前些日子被卫尉寺的官爷训过，那骄纵婆婆也辞了工。
顾西章亲手执木勺给小人舀了碗羹，放在她手里：“吃吧。”
热过一次的肉羹鲜香不减，初冬的天气捧这么一碗，暖手又暖胃。小艺学起初端着，香气扑面而来，便不自觉地把碗往嘴边送。
她似乎还记着方才自己撂下的那句“君子不食嗟来之食”。刚送一下，忙往回放，脸色恼恼的，又瞪顾西章，像是责备她为什么要给自己出难题。
顾西章倾身，轻声问道：“一碗羹换一个问题，好不好？”
艺学歪头思索片刻，看羹面上结出层白膜，吞了口口水，重重点头。
顾西章捏一把她脑后的小鬏，笑道：“先吃吧。”
得顾尉官首肯，艺学手握调羹，一小勺一小勺吃下去，人小胃口也小。一碗羹尚未见底，见她偷偷去摸腹部。
饱了。
调羹底的一口吃干净，小艺学从袖中取出帕子抿过嘴角，小短腿在石凳上晃了两下，随即摆好。
“吃好了。”她仰望顾西章，“尉官请问。”
眼睛亮晶晶的，毫无惧意，丝毫寻不出方才困窘时那手足无措的模样，更像早熟的小大人。
第五艺学，不小，也不简单。
于是顾西章回以端正坐姿，“听好了，我的第一个问题——”
艺学眨了眨眼。
“每天吃得饱么？”