千霰只得点头,说道:“哥可是不允?”
千霜听罢摇首道:“这招兔是个耗钱的行当,若说在寻常人家,怕也花销不起。在我家倒也不愁这几两银子,只是你这个却是……”
千霰:“……”
千霜却换了话题道:“上回你跟随大爷出征之时我便向大爷说了,待你归来,便请大爷做主替你寻门亲事。不料大爷此番归来竟也不得闲,常常的不在府里。我只道是这事迟早得办,不若现下便求了大爷,请大爷赐你一个丫鬟也好。大爷身边的丫鬟不比别房里的,都是清白身子,大爷自个儿没碰过不说,便是少爷亦未收用过……”
不料却闻千霰道句:“哥,弟还不想娶媳妇。想来只要我不说娶媳妇的事,大爷是不会理论的,大爷的小子润笔跟了执扇两个,都是‘煎烧饼’的……”
千霜道:“你莫说润笔执扇两个,你不是不知上回少爷还因了这事拿执扇开涮呐……”
千霰闻言,方忆起不久前的一事。那一日,贾珠外院里本没有人,贾珠外出,煦玉进园中探望黛玉,午后众小子皆各自散去。执扇跟了润笔两人皆是府里家生的小子,自小便跟随伺候贾珠,遂感情很是深笃。最初两人只是嬉笑玩闹,不料烙饼竟烙出了感情,成了个生死相许的。当日午后见四下无人,便在那书房一侧的茶屋子里偷着云雨了一回。不提防煦玉竟碰巧回了书房,见周遭无人,只得亲自往了茶屋子里寻那茶壶去。便就此撞破了执扇润笔二人的私事。
煦玉知晓此事如何肯善罢甘休,润笔是贾珠的小子,煦玉不好理论,只得拿了执扇出气。先命执扇在跟前跪了,将执扇理论一通,只道是:“何以行出此等违理背德、寡廉鲜耻之事?”
执扇心下暗道“当初跟在大爷身边伺候的时候,自己跟了润笔的事,大爷俱是知情的,也未曾理论过,只道是顺应本心便可。奈何如今少爷知晓竟然不依不饶”,随后辩解曰自己跟了润笔两个是自小相知相许的,断不是只为戏耍捉弄。
煦玉则道:“娶妻生子皆乃人之常情,尔等既有父母在上,何以摒弃人伦,步入这等绝途,成了对上愧对父母,对下赧于弟兄之人?”
执扇心内虽道“您老不也正走这条路”,然面上不敢挑明,随后又转念一想,大抵少爷心里亦是疼惜了自己跟润笔,方才不愿自己步其后尘,这不伦之恋的辛苦,世间只怕无人能较了自家少爷更为清楚。为了自己这条不归路,不知吐了多少回血。
执扇待煦玉训毕,面上还撅嘴倔着,道是“自己大抵无可救药,只得一条路走到黑”。煦玉闻言大怒,命小子们将执扇杖责二十大板。众小子们见状心下知晓这不过多大的事,不过是少爷素昔眼里揉不得渣滓,拿了执扇使气罢了。遂板子虽打,其实下手根本不重,反倒是执扇使了吃奶的劲儿鬼哭狼嚎,一面假装痛呼一面对挥板子的咏赋挤眉弄眼、小声嘀咕:“赋哥儿,轻点儿,轻点儿。少爷不是真生气呢。”
随后执扇又对跟前座上的煦玉说道:“哎哟、哎哟!……少爷、少爷,您请大发慈悲饶了扇儿罢,打折扇儿事小,您老离不开扇儿,若是因此累及扇儿伺候少爷之时不周到、出了茬子,受罪的岂不是少爷您?……”
一旁咏赋瞧不下去,踢了执扇一脚,嗔道:“你鬼嚎个啥?皮厚肉糙的,这点板子能破了你的皮?素昔少爷教的规矩都喂了狗了,白日宣淫、胡混乱搞,你还有理了。敢情这里就你金贵,是那打不得的?我们这里谁不是自小被少爷打着骂着来的?从前我们在少爷跟前背书,背不了就跪,背错就打。那早去了的吟诗,是挨打受骂最多的,哪日没被少爷骂一回?便是小少爷,也挨着大少爷的打。打板子不说,这两下子根本不疼,被少爷亲自拿戒尺打手心儿,更痛上十倍……”
执扇闻言白了咏赋一眼,喝道:“去去去,你这是官报私仇,一边去,别给哥添乱。”
待噼里啪啦将板子打完,煦玉仍不解气,命执扇顶着一套朱子全书在院里跪着反省。润笔见状终是心下不忍,在煦玉跟前道是“既是与执扇约定终身、休戚与共,少爷惩罚执扇,润笔便也与他感同身受,一道受罚罢”,言毕自己也拾了套书顶着,跪在执扇身侧。
执扇见状说道:“心肝,你是个好的。只少爷拿我出气呐,你来凑什么热闹?”
润笔则答:“大抵少爷见了我们两个同心,便开恩放过我们。”
执扇闻言暗地里对润笔做了个赞许的眼色,随后便又对着屋内的煦玉贫道:“少爷,扇儿知晓您是因了那日之事心下正恼着呐。那日您领着我们几个跟了众爷们一道集会,席间静王爷令我们众小子对诗,彼时惟有扇儿学艺不精,文不对题,取了最末,给您出了丑,您心下不快,借此罚扇儿哩……”
屋内煦玉听罢此言忍俊不禁,放下手中书册,忆起那日之事,方说道:“所谓‘书到用时方恨少’,古人诚不欺也。你素昔贫嘴的工夫倒有,对诗时便胸无点墨,别人出‘鹰’字,你偏对个‘兔’字;别人出‘人’字,你偏对‘龟’字;别人出‘九凤’,你偏对‘三鸡’;别人出了句‘上天饮宴回’,你却对句‘下地放粪去’,句句不通得很,我还能为你辩解个甚?……”
执扇尚还狡辩道:“那是因了乃少爷与侯二少爷作了令官,眼光太高,才将扇儿的句子叉了又叉,别人的华而不实,扇儿就会说些俗言,不会雅句,典虽不典,切倒很切……”
煦玉闻言,被怄得哭笑不得,却又拿执扇无法。半晌煦玉长叹一声,似是认命一般,放了执扇起身,此事方就此揭过,未再理论。