吴中元觉着闹，悄然去了暗角，对着圈绿篱笆透气。
少时，右旁靠近一人：“吴先生今日真是才思泉涌。”
他转身去看，一身茶色罗裙，是知州之女张婉，便应：“张小姐谬赞。”
“是先生不必过谦。”张婉生的双漂亮杏眼，说话时，眸中尤为潋滟，“对了，听说江家小姐江繁绿同先生一块儿过来的，我还从未得见。”
“不巧，江小姐身子突感不适，已由周公子送着下山了。”
“江小姐今日可是穿的男装？”
“正是。”
“……”
原来先前瞥见的那抹清瘦身影就是江繁绿。而这周公子，也自然意指的周晏西了。心头升起郁气，张婉暗然敛去笑意。
想起曾派人打听的传闻，竟也都捕风捉影。是呢，堂堂坐拥整个银城的贵公子，又如何真能瞧上个寡妇？
*
下山后唤得马车，从西郊回城，周晏西守了江繁绿一路。到了江府，江家长辈自是又一番道谢，甚至还留他在府用膳。
周晏西瞅一眼平乐臂弯里仍昏昏沉沉的江繁绿，只道改日，然后就回了自家府邸。
“儿子啊，难得你肯去一趟诗会，有没有什么收获呀？”然他前脚进房，尚未来得及歇口气，后脚便跟了个周老爷，满脸的期待，“本来，面对满堂的文人墨客，风雅之士，哪怕是块朽木，也能染上几分诗气了。”
“……”
素屏旁，衣襟略松的周晏西细想片刻，倒也真答：“也有，学得一句‘近水楼台先得月’，爹你细品。”
得月？得什么月？
周老爷摸不着头脑，凑近了屏风正要问，却瞧见自家儿子一身襕衫破了洞，还灰头土脸，一身疲态。
故而略一思索，他就岔了道：“看来卧云山山高，着实累人。干脆夜里让厨子炖些肉汤给你好好补补……等等，说起来咱家这厨子最近怎么手艺下降了，哎，这两日的饭，我跟你娘吃着都不香了。”
“……”
周晏西闻言色改，立时溜去了屏风里间换衣，并掀起新话题：“爹，今日诗会果真叹为观止，连那些个文人身边的随从仆人，随随便便都能吟上几句。所以您看，咱们府里的家丁丫鬟，是不是也得学学？”
刹那，一阵穿堂风过，隔着屏风，拍掌声啪啪啪响起。
“好主意！甚好，甚好！”
毫不夸张，周老爷非常亢奋，连平日总耷拉着的眼皮都一展开来：“我以前怎么都没想到呢？咱府里那些个家丁丫鬟，十个里头有九个都大字不识，现在看来还真是丢面呐。”
“对呀爹，既然咱家要朝着世家大族发展，怎么也得齐头并进。”更完衣，周晏西又风度翩翩走了出来，顺带来个推波助澜。
这不，周老爷大手一挥：“明日，明日你就请个先生来！”
“是。”
侧身遥望窗外，周晏西随即暗笑，所谓近水楼台先得月，瞧，某人不是喜欢去学堂吗？得，那他就把学堂搬到自个儿家里来呗。
于是乎第二日，周晏西一大早喊丫鬟给他翻出件蓝绸面的袍子穿身上，外头套同色系纱衣，腰间系碧玉丝绦，脚上又踩金线镶边的黑色革靴，风风火火去了江府。
彼时江繁绿被唤到前院正堂，还未进门，便听见满堂的笑声。进了门，又看见老的少的各个眉眼弯弯，如沐春风。
尤其周晏西，一对眸子盯过来，蹭亮蹭亮的，嘴角还勾起个大弧，露出排整齐皓齿。
“江小姐来了。”
见他从太师椅上起身，她款款走过去，礼貌回笑：“周公子。”心里却如临大敌。本来嘛，每每瞧见他这双幽深狭长的狐狸眼，都不会有什么好事。
未料，堂前主位上的祖父此时开口：“绿绿。周公子来，是想请你去他府上教学。”
教、教学？是听错话了么？不该呀，分明早间酒已醒了。
江繁绿错愕，再斜眼看向一侧，果然，这人就是不怀好意，那嘴角都似要笑歪去！
她当即推辞：“祖父，我才疏学浅的，恐做不成这事。”
说罢，只听那周晏西续话：“不过都是些粗浅的家丁丫鬟，请江小姐去，家父家母都还只道大材小用，委屈了江小姐了。”
且另一侧，她娘亲竟也快步过来，蹙眉对她低语：“绿绿，昨日你诗会醉酒，是周公子辛苦，护你一路。我江家若这点人情都承不住，旁人该道何如？”
“……”
完了，跑不掉了。