从周府出来，一上暖轿，张婉便睁了眼。
先前伪装一瞬卸下，取而代之的是满脸厉色。身上寒侵入骨，她也不甚在意，只一双手狠狠抓着轿窗窗沿，蔻丹鲜艳欲滴的指尖几欲刮破帷幔。
显然一副盛怒之态。
“婉儿，原真是你故意落水。”眼下事实分明，坐于旁侧的张夫人便猜测，“可是为的那周家小辈？”
见张婉咬唇不语，她只当是默认，又问：“明明之前你还道他鄙陋，偏好寡妇之流。怎地如今又不惜折腾自己身子，在他府里演出这场戏来？”
“娘亲，这不一样。”
双手滑落，张婉终是松开了帷幔。只眸间寒意，仍堪比冰窟：“不过个市井寡妇，我自是不屑争。然江繁绿不同，倘若周晏西喜欢她，那她便是我的眼中钉，肉中刺。每每见她，我皆是输家一个。”
自卧云山诗会甩了她的手去追江繁绿，到今日落水，一回府便偏袒江繁绿而对她设陷，说到底，周晏西就是动心了吧。
思至此，张婉一声狞笑：“可我是知州之女，自小，赢，就是我的教养。”
“婉儿，那你道何如？”压着声，张夫人给张婉紧了紧身上轻裘。本来自家女儿什么心性，当娘亲的又如何不知？
正逢轿子落地。
张婉一出轿，人声鼎沸也恍若未闻。只江繁绿最后那句讽刺之言不断在耳边飘荡。
再昂头，望见自家高府门楣，心下一狠：“便请娘亲帮忙，说服爹爹与我个暗卫吧。”
……
另一边江繁绿回府后，平乐在外堂高高兴兴啃起了冰糖葫芦。
要说那冰糖葫芦，颗颗野果饱满圆润，又大又甜。外头裹着的糖浆亦是晶莹剔透，十足诱人。因而平乐咂嘴的声音一刻未断。
到后边只剩下根光溜溜的竹签，她擦了擦嘴边糖渣子，满足地笑道：“好甜呀，可太谢谢小姐了。”
“说来不该谢我。”闻言，一旁正倚在窗台上看彤霞的江繁绿思索道，“我都未曾掏钱。”
“啊？吃的霸王葫芦？”平乐声调一扬，还似显得有些激动。
江繁绿轻笑：“当时那老伯见周家公子在我身侧，说什么也不肯要钱，硬是白送。”
“是呢是呢，听说城里那些个商贩，无人不敬着周晏西呢。想来哪个倒霉鬼要惹了他不快，别说还能有什么财路，就连一口热饭估计都吃不上了。”一只手摩挲着下巴，嘴里还叼根竹签儿，平乐歪在方桌上，摇头不止。
不过顷刻，想到什么，她复又大叫：“哎呀，小姐小姐，你说我要是给那周晏西当丫鬟，是不是每天上街，都有数不清的糖葫芦递到我眼前来请我吃下呢？”
“等等，要真当了周晏西丫鬟，我又怎能着眼于小小的糖葫芦呢？实在目光短浅！想他周家几座酒楼，必定有山珍海味，食之不尽。”
一瞬陷入美丽幻境，平乐嘴角开始顺下道哈喇子。
江繁绿恍悟：“原是跟着我委屈你了。”
“不不不，我就那么一顺嘴嘛，纯属幻想，幻想！我对小姐可是忠心耿耿，忠贞不二，日月可鉴。”平乐拍拍胸脯，力表忠心。
“行了，明儿我打算去学塾，看看有无东西需要新置，你便同我一起吧。”因着未时在周府讲学，闻了许久的桂花气味，眼下江繁绿又吩咐道，“平乐，你记着同陈掌柜说一声，让他稍后做几屉桂花糕，我明儿带去学塾。”
“是，小姐。”
顿了顿，平乐起身，也走到窗边感叹：“说来陈掌柜那手艺也忒好了，自他来府上做事，老太爷日日都吃桂花糕，竟一点儿不腻。”
江繁绿却笑：“不说祖父，我瞧你日日都吃，也是不腻。”
“嘿嘿嘿。”
平乐憨笑，被小姐抓包了啊啊啊。
与此同时，周府也正十分凑巧地在谈论糕点。
源于周晏西送江繁绿至家，再打道回府，就瞧见自家娘亲在正堂对着个檀木笼屉愁肠百转。
待他上前略瞅了瞅：“吉州百玉糕？”
“今儿张家母女说是记着我爱吃，又正巧得了些，特意送过来的。”解释了一番，周夫人面上更纠结了，“可一想到今儿的事情，你娘我又不大好意思下嘴。吃了觉着对不住江家姑娘，不吃又甚为可惜。本来嘛，后头张夫人还说是千里迢迢运过来的呢。”
望着屉中糕点，周夫人颇为悲伤。
然受不住此间哀叹声频起，周晏西一句话截断：“娘，张夫人那千里迢迢近得很，我前儿收租打张府过，街上正迁来个吉州汉子卖百玉糕呢。您要想吃，我这会儿去买呗。”
“……”周夫人翻了翻白眼。
论感情的欺骗。
*
翌日赶早，江繁绿便带着平乐和桂花糕去学塾了。