最后还是江老爷拿了碟桂花糕呈于堂前：“爹，您先用些糕点，我现在亲自去一趟张府。”
江老太爷端坐凝眸，未有言语。他身侧桌上的桂花糕，也因这堂间气氛显得格外冷清。
却在这瞬，原本站在外侧柱子边的平乐突然冲了上去，跪在老太爷跟前哭道：“老太爷，奴婢斗胆，自去周府找周家公子！”
抽了抽，又抬头看向一旁的江老爷和江夫人：“那张知州是万万找不得的……他家张婉，前几日还冤枉小姐推她下水。”
跟着，平乐便把江繁绿笑与她说的周府冤案，一五一十在堂前讲了出来。
落针可闻之际，江老太爷终是捏了块桂花糕到口里：“便去请周家公子吧。”
“奴婢遵命！”
平乐大喜，出门一路狂奔。
而后到周府，有家丁去内院通禀，平乐便在前院等待。本来听自家小姐说这周府府邸偌大，吞山纳湖，也不知等那周晏西出来，是不是就得明儿早间了……
好在少顷，似有狂风从垂花门里刮出来一高大男子，正是周晏西。
睁着双肿胀的眼睛，平乐在渐暗的天色中细瞧，竟也瞧见他神情凝重，往日笑意充盈的凤眼，此刻只余焦灼。
心中一阵感动，平乐刚想大哭，猛然间，双肩却被周晏西两手用力掐住：“你家小姐丢了？”
她哽咽：“对，在西郊流光寺丢了。现下府里老太爷和老爷夫人，都在等公子过去议事。奴婢求公子，帮帮忙吧。”
跟着，感觉周晏西松了手，一句轻声入耳：“她丢了，我自会找，不用谁求。”再看他眼底，好似拘了些星火，克制而又凶猛。
一旦迸发，便是燎原。
现下说来，平乐也不知道自己方才在正堂，为何第一个就想到要找周晏西。但她笃定，这一定是个最正确的选择。
有他在，小姐一定会平安。
*
江繁绿醒来的时候，坐在地上，手腕被缚于根柱子，双脚也捆起来，皆隐隐发酸作痛。嘴上还被狠缠了圈棉布，只耳边时有空响。
再瞪眼细看，周遭视野昏暗，有石壁冷硬异常。空气中还弥漫着一股略腥的泥味……记起先前在轿子里的戏言，她怎么偏生这般倒霉，竟一语成谶？
哎，早知道还是去求平安了。
眼里晃荡着泪花，江繁绿努力回忆那恶僧容貌，却始终觉着是个无有交集的陌路人。何况她初来银城，无怨无仇的，他为何要绑她？
思绪正乱，但药效似又未尽，没过多久，江繁绿又觉头晕眼花，背靠柱子睡了过去。
“喂，醒醒。”
直到梦中仿佛被人踢了一脚，她才浑浑噩噩又睁了眼。一清醒，这声音陌生而又熟悉，分明是那迷晕她的恶僧！
抬眸细辨，也确是一袭僧袍晃在眼前。
江繁绿惊恐，隔着棉布发出嗡嗡声响。
“我这就给小姐松嘴了。不过小姐要记着老实些，莫乱叫，横竖告诉你，外边不大听得见声儿的。”
说罢，恶僧粗暴地解开了江繁绿嘴上的棉布，然后又掰了些东西往她小嘴里使劲塞。
唔，江繁绿嚼了嚼，口感略硬，味道略酸，像是糙米馒头。看来这恶僧暂且不打算下杀手呢，还知道喂她些吃食，便也囫囵咽下去了。
本来总不能尚未被结果，反倒自个儿先饿死吧……念及此，江繁绿心头一悸。
真若她死了，平乐和娘亲都不知道哭成什么样儿去了。爹爹和祖父也必定悲痛不已。还有，那冤家周晏西又当何如呢？
怅惘间，又被喂了口水。
江繁绿猛然回神，她管那周晏西何如不如何呢，明明她最在意的，是还未回皇城，还未解相思。
眼下这般，无论如何，都得找找生路。
是以幽光中，她径直展开试探：“不知师傅绑我至此，可是从的张婉之令？”毕竟要说有那么些恩怨，也只剩个知州之女了。
片时，恶僧放下馒头和水：“张婉？哪个张婉？”
“便是张知州家的张婉。”
“知州？呵，那张家向来以贵贱分人，怎会搭理我这般市井小民？”
看不清神态，只听他脱口之语，戾气丛生，江繁绿便信了七分。且推断，这僧人既知悉知州品性，极大可能就是银城本地人。便又淡淡道：“瞧师傅还以小民自称，想必来流光寺未有多久吧。”
不想这刻，恶僧再不搭话。像是察觉什么，勃然大怒，一角踢飞地上水碗。低吼道：“你试探我！”
小腿边一凉，有水缓缓流过，沾湿纱裙。江繁绿下意识挣扎，嘴上却又被缠了棉布，还比先前缠得更紧，更勒。甚为难受。
再看那恶僧，怒气冲冲走到一旁，不知开了扇什么门，瞬间有光泻下，照亮一方楼梯。顺着梯子，又见他快速爬了出去，再无踪影。
日光，也被顷刻隔断。
江繁绿恍悟，此处原是地窖。流光寺的地窖。
因着她一并记起，醒时耳边空响清远而悠扬，正乃寺庙，一鼎焚钟。