从书房到讲学的厢房，周晏西需要跨过一段漫长的自然景色。
毕竟银城首富，大户中的大户。
然周晏西此刻心急，尽管步子走得飞快，也厌恶起这院子巨大的进深。尤其中间途经一片翠竹，树影斑驳，弯弯绕绕，搞得他直想伐林。
正气躁，前头突然出现抹女子身影，瞧着既不是丫鬟扮相，又绝非江繁绿身形，总之鬼鬼祟祟，陌生得很。是以，周晏西立即改道跟了过去。
不想跟着跟着，最后竟跟到了他自个儿厢房前头。再定睛一看，那身影居然还在一树丛间荡了起来。
岂有此理！
火气剧烈蹿升，他冲过去就是一吼：“谁准你动的小爷秋千！”吓得那女子差点就从秋千上圆润滚了下来。
待到后头秋千停了，女子颤歪歪起了身，一双水汪汪的眼，楚楚可怜：“周公子，我是沈月之呀。”
“沈月之？哪个沈月之？”周晏西冷睨一眼，毫无印象。
“……”他原不记得她了。
沈月之失望又局促，拿着个金线白缎面的香囊弱弱地递出去：“一年前，公子在我外祖家谈生意，同我见过的。公子还掉了这香囊，这回我随江家表姐登门，便是特意来还。”
江家表姐。
嘴上轻撵磨着这四字，周晏西眉眼间的气焰顿时跌了下去。哦，原是江繁绿表家。
“罢。”他负手，声色渐淡，“沈小姐记错了，小爷从不用香囊。”
“公子，我……”唇瓣微动，沈月之还想说些什么，然低眼间，跟前那拢墨青襕衫倏忽不见。
再抬头，身侧不远处，原是表姐来了。
“后日，陈掌柜铺子开张，江小姐不如同小爷一块儿去捧个场。”因余光早捉到一抹倩影，周晏西自是十万火急冲了过去。
登时他宽肩窄腰，倾身逼近江繁绿，细长的眼尾延出来点点眸光，急切又霸道。
且在后日这二字上，他可是咬牙切齿念出来的。
江繁绿注意到这点，漠然后退一步，只道：“不巧，后日我另有安排。”
“就为看个蹴鞠？”
“家母道，盛情难却。”
无视周晏西微瞪的凤眼，江繁绿依旧吐字精简冰冷。正好沈月之此刻也疾步行至她身侧，她便拉过沈月之的手，再不看周晏西，丢下句“不劳公子操心”就走了。
周晏西怒意激增，对着那清冷背影扬声一句：“江小姐这般枉顾情分，定叫陈掌柜觉着小姐还记恨他那儿子呢。”
“可怜陈掌柜内疚至深。”
可惜江繁绿，未曾回头。
只有沈月之留恋地望了一眼，望见树下的周晏西周身肃杀，正是眼下初冬时节，第一股寒意。
因而一入暖轿，她似是乖巧至极，揽着江繁绿臂膀，糯糯地开口：“表姐，那陈掌柜我也听姨祖父说过，可做得一手上好的桂花糕呢。正好我馋嘴，后日表姐自随姨母看蹴鞠赛，我便去陈掌柜铺子解解馋，帮帮忙。表姐以为何如？”
默了少时，江繁绿终是挤出丝笑意：“想去便去。”
再低眉，看了看沈月之另一只手里抓着的香囊，白缎子异常光亮，绣芝草金蝶，还飘散着浓烈花香，全然不像一年前旧物。更不像周晏西会佩戴的东西。
想来，不过借口而已。
*
陈掌柜铺子重新开张，街上百姓都蜂拥而至。谁还不好他那口桂花糕呢？
谁知一进铺子瞧见柜台边倚着个冷面阎王，好了，全都自主劝退。
偏这阎王毫无自知之明，还非一直杵在那儿，生生愁坏了陈掌柜。陈掌柜最后实在没忍住，问了句：“周少爷可是在等人？”
周晏西掸了掸袖口才落的灰：“掌柜莫要多想，小爷不过特意给你撑撑排面。”嘴上如此，身体却很诚实，眼睛时不时瞟向门边，跟块望妻石别无二致。
陈掌柜只好假笑：“谢谢周少爷。”虽然这排面，他压根就不想要。
更无言处，周晏西还真将这话听进了心里，轻轻咳一嗓子，恬不知耻。
“若真要谢，掌柜不妨拿出这祖传的糕点方子给小爷。”回头他吩咐府里厨子好好学一学，倒也是条讨好江老太爷的新路子。
“……”
心头算盘打得哐哐响，周晏西根本看不见一旁嘴角疯狂抽搐的陈掌柜。然门边一现出块白色裙角，他却立即投去急切的目光。
“周公子。”
便正好对上沈月之羞怯的视线。