府学
叶长青前脚到家，后脚报喜的人就敲锣打鼓的过来了，不一会儿叶家就围满了看热闹的人，全村的人都知道他中了秀才，在过去一年见识过他消沉模样的乡亲，此时才敢畅快的笑出来，一个个过来祝贺，就连隔了几个村子的财主、富户也都送了礼来，毕竟这中了秀才和童生的区别还是挺大的。
在本朝秀才是有种种特权，比如可以免除家里除自己外另两个人的“徭役”，可以穿盘领长衫，头戴“方巾”，见了地方长官不必像庶民那样跪下来叩头喊青天大老爷了，而只需远远的拱一拱手叫老师即可。
更重要的是有了纠纷不必到衙门起诉、应诉，可以委派自己的家人代理出席；即使被控有罪，一般也不能随便抓来审问，动用刑讯就更不可能了，须要要报省的学政批准，即使犯罪也不受体罚，不挨板子，本朝一直有“例难决”这样的说法，秀才只要拿钱赎罪就行；平时还可以求见县官，递两指宽的“治生”帖子进去，即使见不到长官，但至少也和长官多了个联系通道。
你说谁家里以后没有个事呢，而叶长青别的不说，光一条可以直接求见长官就够了不起了，一般平民老百姓还好，但那些财主、富户哪能没有个纠纷，扯上什么官司，到那时还得靠叶长青给县太爷走个关系递个话呢，他们这也是花钱买个保险。
这都说明叶长青现在已经跨入士人阶级了，和他们这些乡野村人不同了，而他也不是个什么都不懂的乡野小子，哪些礼能收，哪些礼重了要退回去，他心里也跟明镜似的。
然而本该更加高兴的叶家人，却没有人笑得出来，因为家里少了叶桃啊，他们此刻收获的喜悦和荣誉是建立在别人的痛苦之上。
尽管如此，叶李氏还是做主花钱割了几斤肉，请了村里人热热闹闹的吃了一顿，感谢他们这些年来默默的支持与付出。
听闻喜讯，就连和叶杏定亲的那户老实的庄稼人，也是迫不及待的想把喜事办了，把叶杏接了过去，好像生怕叶家会反悔似的。
看着叶杏穿着红色的嫁衣上了花轿，叶长青