夜色深沉，明月又圆又大，洒下一层清辉，清风阵阵吹过，树叶沙沙的响，如此良辰美景，朱祐樘心中却觉得十分烦闷，书中有“愿得一心人，白头不相离”的说法，虽然他是皇帝，但他从来只想找寻那个一心人，自从在河北遇到活泼机灵、仗义侠勇的张音后，他惊叹世上竟有这样的女子，以至于后来张音出现在选妃中，他便认为两人有上天注定的缘分，在他的努力下，张音终于成了他的太子妃，但是如今朱祐樘却有些疑惑了，张音是否真的是他认定的一心人，她明明知道他的身世，他的母亲淑妃娘娘，为何却又不顾及他，竟然相处狸猫换太子的戏码。
文华殿其实并没有什么政务要处理，司礼监掌印太监萧敬默默地跟着朱祐樘，朱祐樘突然开口道：“萧敬，你带着侍卫先回去吧，朕想一个人清静地走走。”萧敬依言离开后，却又带着侍卫远远的跟着，朱祐樘也不在意。
他随意的走着，竟然走到了坤宁宫的小花园了，花园的小径两旁挂着宫灯，鸟声虫鸣，热闹喧明，这小虫似乎更加单纯快乐，虽然它们生命短暂，甚至朝生夕死。
朱祐樘的思绪飘荡，许许多多小时候的事情此刻浮现在他的脑海中。
他心中的童年指的是与纪妃在安乐堂相依为命的那六年，自六岁搬出安乐堂，纪妃一夕暴病而亡后，他的童年就结束了。
安乐堂的日子缺衣少食，他饿的面黄肌瘦，纪妃、废后吴氏、宫女太监们小心翼翼地藏着他，使他能躲过万贵妃的迫害，他们省下粮食，一口口的喂大他，那时候日子艰苦，可有母亲的陪伴，冷宫里一群好心人的照料，如今想起来竟然不觉得有多苦。冷宫外的生活富贵，但人连命都没有了，拿什么享受，他有时候甚至想，如果当初不出安乐堂，母亲应该还在这世上吧。
隐隐约约有一阵歌声传来，朱祐樘凝神细听，
“……重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃……”
朱祐樘心中原本想着，宫中的女子大多孤寂，“有不得见者三十年”，他本以为听到的会是些“寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门”似得闺怨词，却不想居然是欢快活泼的赞咏江南美景的词。
朱祐樘起了兴趣，他循着歌声走去，歌声越来越清晰，这声音柔和娇憨，透出一股乡野气来，不似教坊司的歌姬技巧纯熟，声音柔媚可人。宫灯暗淡，这唱歌女子的相貌时隐时现，朱祐樘也不打扰，静静地听着她唱完了整支曲子。朱祐樘从未去过三秋桂子，十里荷花的江南，此刻听着曲子，闭着眼睛，却仿佛置身于钱塘之乡，美丽的西湖，摇曳的白荷，还有那金黄色的丹桂花。
女子唱完曲子后，也欲离开，突然间发现了站在树荫里的朱祐樘，她惊呼一声，朱祐樘来不及制止，两侍卫飞快的奔过来将女子制服住。唱歌女子跪地哭泣，朱祐樘连忙喝令侍卫住手，柔声问女子：“你别怕，他们不会伤害你的。”
唱歌女子抬起头，泪眼朦胧的看着他，惊叫道：“你、你是陛下？”
朱祐樘饶有兴趣的问道：“你叫什么，在哪里见过朕？”
女子黯然，答道：“奴婢在太皇太后的寿宁宫见过陛下，奴婢名叫郑金莲。”
朱祐樘记起来了，去年的时候，太皇太后赐给他两名女子，后来被张音带回坤宁宫后，他就再也没有见她们了。
郑金莲小脸上还淌着泪珠儿，在月光下，更显得楚楚可怜，她迎头看着朱祐樘，咽哽地说：“陛下大概早就忘了奴婢了吧。”
此情此景，朱祐樘有些不忍，“你先起来吧，别哭了。”
郑金莲听话的站了起来，用衣袖擦拭泪水。