届时天下诸侯，无不犹如苍蝇闻到血腥一般，上前撕破曹操那张外强中干的面庞，乘机敲骨吸髓，让其疲于应战。
当然，关羽所言不无道理，如若以一座城池，换来自己活命，以及孙权、刘备内讧。
虽然看似有些亏本，可对于快速平定天下而言，的确是一举两得。
只是，刘备与孙权之间，会不会因为南郡而内讧，那便不得而知了！
正因为其中有太多不稳定因素，故而曹操并不想答应关羽，免得事情发展至最后，徒为他人做嫁衣。
且关羽都已料想到，孙刘两家可能会因南郡，互相视若仇寇，却依旧选择夺取南郡。
这便意味着，刘备不是有恃无恐，有了应付拿下南郡之后的准备，便是南郡对他威胁极大，令他不得不拿。
就好比是，大冷天没有什么东西取暖，别人给一个煮熟的山芋，哪怕它就是再烫手，也一定要将他捧在手上取暖，即使它会将手烫伤。
换种说法便是，不捧山芋就会冻死！
是故曹操摇头，义正言辞拒绝关羽：“君侯此言差矣，孤尝闻《诗经·小雅·北山之什·北山》:「溥天之下，莫非王土！」
吾不才，兹受国家明命，国之大事，皆有我出。
国之疆土，岂可私自裂割与人？
若玄德、云长拱手来降，莫说南郡，便是三公之位，列土封疆，又何惜哉？
但尔辈不听天子号令，割据一方，抗拒天命，不尊王道教化。
孤忝为炎汉丞相，当论道经国，燮理阴阳，辅佐圣君秉政中兴，焉能以一己之命，而乱朝廷法度？”
曹操之言极为冠冕堂皇，如若不知其人，单凭其语，普通人直道他真是一个忠君爱国之士。
可关羽又岂能不知曹操？
但凡尚在存活，且有识之士，如何不知曹操何人？
固然如此，同样不妨碍曹操说出这番话。
因为他是天子刘协所诏封的丞相，如果手无讨贼圣旨，又还认刘协这个天子，那么他这个丞相便代表着天下大势，所言代表着朝廷之意！
除非刘备决议北伐，从而不认刘协对于曹操一切封敕。
不然永远不可忽视曹操。
可关羽打定心思，想要谋取南郡，如何被这区区一两句话所说服？
遂在马上微微拱手，摇头道：“公言大缪，周公瑾、程德谋、我主现已前往江陵，必取江陵方才罢兵。
如若丞相执意以谴将拒守江陵，则跟随阁下征战数十余年的士卒何其无辜？
为一小城，从而命丧他乡，不归桑梓，此何其悲也？”
“云长爱惜士卒，孤钦佩之至，然《孙子兵法·地形篇·第十》有云：「厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也！」……
且夫，曩者！马伏波有言：‘男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？’
将士死于战场，乃是理所应当，既惧死，又何意报效天子？”
关羽以珍惜士卒性命，想来说法曹操放弃对南郡的统辖，可他显然是对牛弹琴了！
且不说曹操是否珍惜人命，但从一枪不放，就把疆土送给他人。
这在曹操的人生中，还从来没遇到过。
哪怕关羽说的声情并茂，渲染力极强，曹军的普通士卒，都点头附和。