一辆简朴的马车在草原上咯吱咯吱驶过,林玉瑾撩开帘子，只见满眼翠绿，生机盎然。远处牛群羊群成群结队，还有一队骑兵纵马飞驰。
宋初年见他巴巴的小眼神儿，打了个唿哨，一匹骏马呼啸而来。
“瑾哥儿,骑在马背上看草原风光才是最美。来,年年哥带你骑马。”
林玉瑾个头还不够，这马又十分高大，宋初年将他抱到马上，随后翻身跃上马背,一拉缰绳，骏马嘶鸣一声，哒哒哒的跑开了。
“崔师父，我叫人问骑兵队要了两匹马,你和苏木带着两个小的，也骑马赏赏草原风光吧。这一去,可不知什么时候再有机会回来了。”宋初年高声喊道。
天高地阔,横际无涯。上下天光,一碧万顷。
林玉瑾四处看去，处处皆是稀奇。雄鹰展翅高飞,直击长空。影舞苍穹，翅揽碧空。鹰唳之声惊空遏云，与牧民们豪放的歌声相映成趣。
“这里真是太美啦！年年哥,再快点儿，你看鹰都飞走啦！”
宋初年策马飞奔，疾风呼啸，马蹄踏破绿草，溅起飞泥，带起清幽一片。
直到跑的累了，宋初年才放开缰绳，任由马儿踢踏着步子慢悠悠往前走。
草原的风将林玉瑾的小脸吹的红扑扑的，黑亮的眼睛泛起亮光，胸脯起起伏伏，似是还没有从适才的激动中缓过神儿来。
身后是朔阳城副将在训练骑兵，马蹄齐齐踏在大地上，像是有力敲击的鼓点，声音沉闷却震慑心灵。远远看去，草原在马蹄的轰鸣之下，滚滚翻涌着，像铺天盖地席卷而来的碧绿浪潮，气势恢宏。
“我阿兄也是这样练兵么，这太威风了！”
宋初年笑着摸了摸他的脑袋，说道：“我们南楚军粗略可分为四大营。骑兵营，步兵营，弓弩营和辎重营。叶将军是骑兵主将，老大是步兵主将，裴将军是弓弩营主将。辎重营负责粮草调配，武器军械，暂时由我调度。各营各司其职，训练的方法也都不尽相同。”
“你能看到骑兵营铁甲飞骑，拉朽摧枯。能看到步兵营霜茅雪甲，百战不殆。亦能看到弓弩营箭入云霄，雪满刀弓。”
宋初年拉了缰绳，驱马往河边赶。
“训练一支军队，这背后不知要付出多少血汗。打仗打的就是兵马钱粮，哪一个不是耗资巨大。”
林玉瑾道：“所以先生说，兵强则国强。其实二者相辅相成，强国养强兵，反过来，强兵亦强国。”
“说的是如此，所有人都喜欢国强，但却并不是每个人都会喜欢战争。你看眼前这些人，他们哪一个不是父母的心头肉，家里的顶梁柱。眼下他们纵马疾驰，酣畅淋漓，可一场大战下来，又有几人能完好无损的归来呢。”
林玉瑾想到了潞州府的两次征兵，秀水村哭声震天，家家户户愁眉苦脸，就连新年都过的没滋没味。
“是啊，没有人喜欢战争。”
宋初年指了指一望无际的原野，说道：“你看草原很美吧。可这美丽的原野之下，埋藏着多少好儿郎的血肉之躯。若赶上荒年，草原冰封，饿死的，冻死的牧民难以计数。部落们为了抢夺粮食，帐篷，不是你杀我，就是我杀你。”
“瑾哥儿，战争是复杂的。有人为了野心而战；有人为了名利而战；有人为了复仇而战；而有的人，是为了活着而战。”
宋初年这番话给了林玉瑾不小的冲击。他仰起头看着宋初年微微泛起青色胡茬的下巴，蓦地发现这个与他玩儿的最好的年年哥，早已不是从前那个嬉皮笑脸，吊儿郎当的镖局小伙计了。而是在西戎纵横捭阖的宋先生。
“我明白。北秦皇帝穷兵黩武，侵我国土，杀我百姓，残暴不仁，犯下杀虐，乃逆天之举。我南楚抵抗外族侵略，保护百姓，是正义之师。而这正义之师非但要驱逐鞑虏，更要护卫山河。使得百姓不再受战乱之苦，不再饥寒交困，不再流离失所。”
“先生说过，圣明的君主会让他的国家繁荣，让他的子民和乐，让四海升平，让万邦来朝。”
“乱世用重典，治世用仁道。西戎，东夷都曾为我南楚附属小国，却纷纷脱离南楚，屡次骚扰边境。这当中固然有各国国主的野心使然，但也说明了我南楚还不够强大，我南楚的君主失了大国风范和威严，不足以让番邦国家诚心依附。”
他抬起小手，指了指碧蓝苍穹：“我萧元瑾立誓，要成为这方天地最圣明的君主，我要让南楚在我手上，太平昌盛。”
这四个字随着原野清风飘进每个人的耳朵里。
“太平昌盛！太平昌盛！”
振聋发聩的呼喝声从远处传来，骑兵们个个手举尖枪，齐声呐喊。仿佛在他们眼前的不是一片草原，而是一个太平盛世。
马儿继续往前跑着，直到两山之间，朔阳城外。忽听身后传来银铃般的笑声，清脆悦耳。
“宋先生，好巧。”
宋初年在马上微微点头，对林玉瑾说道：“这是苏帕王子的妹妹，苏沫儿公主。”
少女身着红色胡服，脚踩鹿皮靴，腰间挂着一把小巧的弯刀。她的五官有着草原人特有的深邃，但却多了几分柔和精致，皮肤白皙，容貌艳丽。笑起来眉眼弯弯，好看极了。
“公主怎么会在此？是苏帕王子来了？”
“不是哦，我和姐姐一起来的。”她说着，眨了眨眼，笑道：“姐姐若见了宋先生，一定很开心。”
宋初年轻咳一声：“今日怕是没办法陪同沁儿公主了，我还有要事在身。”
苏沫儿小脸一耷拉，满是失望。
林玉瑾眼睛骨碌碌一转，啧了一声，这里头有事儿啊。
眼见着宋初年策马要走，林玉瑾赶忙摆摆小手：“诶，年年哥，不急这一时，咱们马跑的快，崔师父他们还没追上来呢。既然已到了朔阳城外，不如进城歇歇脚罢。阿兄经常给我带奶酪吃，还说新做的更好吃，好不容易来了草原，不如去尝尝鲜。日后想再回来，可就难咯。”
瞧他可怜巴巴的，宋初年戳了戳他额头，笑道：“那咱们就进城等。”
林玉瑾朝苏沫儿叽咕叽咕眼睛，逗得小姑娘咯咯直笑。
宋初年见他二人年纪相仿，又都自来熟，索性由着他们去玩闹。这次苏沁儿来朔阳城，若是顺利的话，还能顺便捎一趟物资到灵州去。
“你是宋先生的什么人啊？”
“他是我阿兄的好友。”
“那你阿兄又是谁啊？”
“我阿兄是灵州威武大将军！”林玉瑾说着，还颇为得意的挺起胸脯。
苏沫儿惊呼一声：“天啊，是威武大将军！”
林玉瑾见她如此，下巴抬的更高了。
少女目露钦佩：“我哥哥常说，若是他能有林将军一半的能耐，我们部落就不会挨欺负了。幸好哥哥遇到了宋先生，去年冬天，我们部落过了这些年以来最好的年头。宋先生说，这都是威武大将军给的。”
林玉瑾与有荣焉：“那当然，我阿兄可厉害了。对了，你们部落经常挨欺负？”
“是啊，我们部落弱小，已经居住在很偏远的地方了，那时古拉横行霸道，本以为察汗会是个好国主，没想到是一头披着羊皮的狼，比古拉还坏。”
“我听宋先生说，苏帕王子心怀仁义，有道是得民心者得天下。苏帕王子若能一直坚守本心，恪守本分，草原各部依附于他，不过是早晚的事儿。你看，现在的草原不就很好嘛。”
苏沫儿点点头：“你和宋先生一样聪明厉害。”
林玉瑾头一次被同龄的漂亮少女夸奖，不禁有些红了脸。
“诶呀，我的小伙伴就快到了，我们去迎他们吧，顺便介绍他们给你认识，都是很好的人呢。”
苏沫儿大大方方的拉起林玉瑾的手，欢快的说道：“那快走吧，除了宋先生，我还没有见过什么中原人呢。”
苏沁儿果然是来朔阳城送马匹和武器的，宋初年早就准备了粮食丝绸等物，与她交易。这样一来，正好趁着送林玉瑾，把物资也送过去，也省得再跑一趟。
崔严等人已经回来了，宋初年还有些疑惑：“看见瑾哥儿了么？”
李怀宣摇头。
宋初年心里有些不踏实，忙派人出去寻人，这么一等，就到了天黑。宋初年彻底坐不住了。