自战事接连失利后,江元修退守上庸，闭门不出。短短半年时间，两鬓竟生出几缕白发。比起初初踏入南楚时的意气风发，眼下的江元修浑身散发着阴郁的气息。
象征北秦大元帅的头盔就挂在庆州城城墙上，他没有一晚不在做噩梦。梦见南楚军举着他的头盔放肆哄笑。梦见北秦兵不再尊敬他，甚至想要杀了他来结束这种尊严被践踏的痛苦。
他还不止一次的梦见萧羽用枪挑了他的头盔,只差一毫,他就死在他的枪尖下。在忽明忽暗的光线下，他看见萧羽那张不怒自威的脸，他唇角勾起笑意，嘲笑着自己的无能。
而此时,几案上放着的密信，成了他唯一的出路。
隋英道：“元帅，察汗早前曾与萧羽勾结，当初西关岭之事,元帅难道忘了么？此次察汗投诚，只怕又是一诈。南楚军久攻上庸不下,他们想借此机会引咱们出上庸。元帅可要三思啊。”
江元修冷笑道：“这世上没有绝对的敌人,只有绝对的利益。西戎草原部落分歧已久,当初察汗借萧羽和林玉致之手解决了古拉。而今想借咱们之手除掉苏帕，也并无不可。而且,如果真如他所说，那个小子是南楚九皇子，只要谋划得当,江北必在我手。”
“元帅言之有理，但隋英还是觉得，此事需谨慎些。”
“不，我们没有那么多时间了。孟勇跑回盛京去了，六皇子发难，太子眼下的处境很不好。只有我们立下战功，才能解决太子的危机。”
“当然，此事若要做成，还需霍，周两家。隋英，传我军令。命霍青寒举兵攻凉州，命周广陵攻洪关，袭取雍州。这两方军马一动，江北大部兵力都将被牵制。届时与察汗里应外合，再攻一次庆州城！本帅倒要看看，没了西关岭支持，萧羽还能躲到哪儿去。”
“谨遵元帅将令。但有一点，既然那孩子如此重要，为确保万无一失，咱们必须要将那孩子掌握在自己手里。察汗狡猾，摇摆不定。万一他事到临头反咬一口，我们的损失可就太大了。”
“不错，隋先生，此事就由你出面去办。”
恐夜长梦多，察汗出尔反尔，隋英当夜便由上庸出发往西关岭去。当然，他也要试探一下察汗的虚实。他们元帅，经不起败了。
庆州如今被睿王所占，他若要过西关岭，只能绕小东山。因此次乃秘密前来，只带了身边几名亲卫，做胡人打扮。
小东山险峻，地势复杂，又常有野兽出没，就算是西关岭的牧民们也不敢轻易乱走。隋英手里自然是有小东山地图的，但真正走上小东山，依旧十分吃力。
“隋先生，咱们好像又绕回来了。”
隋英眉头紧锁。“派两个人出去探探路。察汗派来的使者已经回到西关岭，如果察汗有诚意，自会派人前来接应。若没有，那咱们也没必要上西关岭了。”
“先生你看，前面好像有人。”
军士指了指前方矮草丛，只听沙沙沙的声音，还有惊飞的几只鸟雀。说话间，已有军士到达矮草丛前，将草丛里藏着的两个小孩儿带到隋英眼前。
隋英见是两个半大小子，瞧打扮，该是这附近的牧民。
“你们别怕，我们只是旅人，迷了路。你们是西关岭的牧民么？”隋英尽量放柔声音问道。
那个小一点的男孩儿点点头：“我和哥哥偷跑出来玩儿的。你们要去哪儿？我对这里可熟了。”
隋英道：“那你们知道要去西关岭该怎么走么？”
小一点的男孩儿伸手指了一条小路：“你们往那儿去，不要管岔路，只要一直往西去就行了。不然很容易迷路的哦。”
隋英恍然大悟，怪不得他们绕来绕去都走不出去。
“那真是谢谢你了。天色不早了，你们不回家么，如果有你们带路，我想会更加顺利。当然，作为回报，我会给你们粮食的。”
小一点儿的男孩儿似乎有些心动，但还是乖觉的看了眼大一点儿的男孩儿。大一点儿的男孩摇了摇头，比了个手势。
小一点儿的男孩儿立刻说道：“不行哦，哥哥说不能跟陌生人走的。”
隋英瞥了眼那大一点儿的男孩，见那男孩儿脸上已有几分不耐和防备，将小男孩儿护在身后。
隋英笑道：“真是个好哥哥。好吧，既然你们不愿，我也不勉强。不过近来不太平，你们小孩子啊不要乱跑，早早回家去吧。”
“谢谢叔叔，我们采了果子就回家啦。”
隋英叫军士给他们留了一小布袋的粮食算作谢礼，这才带人离开。
大一点儿的男孩儿紧盯了好一会儿，直到那些人的身影缩成一个小点，才收回视线。
“瑾哥哥，他们是中原人么？”
“不，他们是北秦人，还是北秦军人。虽然是胡人打扮，但他们令行一致。还有腰间的刀，是北秦特制的军刀。如果没有猜错，他们应该是上庸江元修部下。看来，察汗到底还是选择了跟北秦合作。”
这两人正是从察汗手底下跑出来的林玉瑾和苏沫儿。
说起来，还要感谢陈锦生。自打上元节陈锦颜短暂失踪之后，陈锦生便着手配制一些防身药粉。还强令每个人都要贴身收好，以防不测。
在察汗帐中被关几日，林玉瑾摸出了送饭人的规律。每夜给他二人送完最后一次水时，他都要和看守大帐的军士喝酒。酒坛子就在他手边。林玉瑾叫苏沫儿引开送水军士的注意，趁机将药粉洒在酒坛子里。趁看守睡熟，带着苏沫儿逃出大帐。
西关岭守备森严，二人没有走正路，而是钻入大帐背后的小山包。从此处进入小东山，想要绕过小东山回到庆州去。
没想到半路遇上了北秦人。
“沫儿，我们得赶紧到庆州去，北秦人找上察汗，定是要联手左右夹击庆州。”
“想走？那得问问我家主子同不同意。”
两道黑色人影从林中翻越而来，不等林玉瑾反应，已被黑影裹挟着离开了。只有湿软的泥土上掉了一把精致的弯刀。
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“老大，我们派人去西关岭，没有发现瑾哥儿的踪迹。但可以确定，瑾哥儿的确在察汗大帐出现过。因为察汗正在找人，是两个孩子。”
宋初年也不知道这算是好消息还是坏消息。
“阿瑾素来机警聪明，这段日子在睿王府，功夫也算小有所成。他定是找到机会逃出去了。年年，派人往小东山至庆州一带寻人，如果他有机会逃脱，肯定会去距西关岭最近的庆州。”
“好。”
至夜，没有等来年年的消息，倒是苏沁儿先找上门来。
“林将军，沫儿在小东山出现过，这把弯刀是沫儿的，我不会认错。只是我们找遍了小东山，也没有找到他们的踪迹。会不会是他们又被察汗抓回去了。”
“不会。”宋初年踏着夜色匆匆从外赶回，脸上尽是疲惫之色。
“怎么说？”
“察汗还在找人。江元修派来的人已经到了西关岭，双方起了争执。后来，察汗又派人前往小东山，空手而归。”
“我们在小东山找到了沫儿的弯刀，附近看到杂乱的脚印，也或者，他们是被另一伙人带走了。”苏沁儿说道。
林玉致沉默半响，说道：“看来暗处还有势力，想要对付我林玉致的，不外乎察汗，北秦，京城。年年，往各地暗桩下达命令，尤其京城一线，务必找到阿瑾。”
“是，老大。那西岭关怎么办？”
林玉致道：“江元修被睿王逼入绝境，他别无选择，开战是必须的。既然阿瑾不在西关岭，我们倒可放心大胆的进攻。而且，无论作为威武大将军的弟弟，还是作为九皇子，阿瑾都是最好的掣肘之棋。但凡背后那人有所图谋，他都不会伤害阿瑾的性命。我们，还有时间。”
她转向苏沁儿，略略颔首：“连累沫儿小公主，实在抱歉。”
“林将军切莫这样说。我们与宋先生合作，察汗早已对我们恨之入骨。就算不是令弟，察汗也不会放过沫儿的。此次攻打西关岭，事关重大，我会回到部落与哥哥商议。林将军有命，但请吩咐。苏帕一族，唯将军马首是瞻。”
林玉致起身朝她拱了拱手：“有劳了。”
察汗丢了人质，让隋英心里十分不快。但想到小东山碰到的两个小孩子竟然就是从西关岭跑出去的，又一口气憋在心里，难受的紧。如果当时态度强硬些，那两个孩子可就到手了。