对于凡人来说,神明是什么？
那是人类对于美好和正确的一种极致的向往。
他们做事全凭喜好，因强大而美好，因无所不能而正确。
对于这份美好，人们憧憬着，同时也敬畏着。
对于这份正确，人们遵守着,同时也憎恨着。
一切不过是源于人类的弱小。
所以憧憬得不到的幸福,敬畏着无法反抗的力量。
所以遵守着神明定下的规则，憎恨着他们为所欲为的压迫。
但傲慢的却不只是强大的神明，对他们有所求的凡人同样傲慢。
他们供奉神明，要的不过是神明不再兴风作浪。
他们向神明祈祷,不过是希望神明能够实现他们的愿望。
他们服从神明的谕旨，只是因为这要求同他们的利益一致。
所谓的神明与妖鬼，不过一线之隔。
只取决于你选择站在人类的这边，还是对立面,仅此而已。
神明与人类之间，只有赤裸裸的利益交换。
即便冠以虔诚的美名,所谓祈祷,说穿了也只是人类对神明提出的交易罢了。
这个世界上或许存在把神明的慈爱当真的人类,却绝对不存在把人类当做平等存在看待的神明。
本来应该是这样的——
“您说，这是给我的？”
上贺茂神社的偏殿,恭谨至极跪伏在地的槿姬犹疑地抬起头来，看向那位她曾经误以为是神子的存在。
黑发金眼的少女神明捧着一束花——一束她从未见过的白色打底红线镶边的重瓣花，正跪坐在她面前,一脸不好意思地挠了挠脸颊。
“昨天吓到你了，我是来跟你道歉的，希望你别生气。”
槿姬再次受惊般低下头，小心翼翼地回：“您言重了，槿姬不敢。”
就算做足了心理建设和调查后才决定再次登门拜访，但面对槿姬突然改变的态度，抚子还是有点受伤。她此刻更加后悔昨天那轻率的举动，导致她原本计划以龙神神子的“普通”身份相交的两个人，对她都产生了微妙的距离感。
阴阳师先生还好，毕竟是成熟稳重又经常跟神鬼打交道的人，对于她身份的改变接受度不仅良好，还非常体贴地感受到了她不希望被特殊对待的心情。
可槿姬这边……
“既然你以我为师，那我劝你一句。对那位槿斋宫，还是不要抱着与之为友的期望同其来往了。”
临出门前，刚刚成为她的音乐老师的阴阳师先生说了这样的话。
“神子与神明之间，隔着永远也无法跨过的沟壑。”
抚子不懂。
因为就算她身具神力，但她终究只是一个普通人，即便说出口后没人会相信。所以她不会明白，神明与神子之间，到底有什么纠结复杂的关系。
神子是神明所宠爱的人类，宠爱到只要神子祈求，神明甚至愿意让其借用他的力量。
但就像所有神道中人都知道的，这份宠爱是有代价的。
只要被选为神子，神明就会知道这位神子的所思所想，了解他拥有的一切秘密。
他会知道神子想做什么事，想达成什么目标，甚至神子喜欢的事物，喜欢的人，在神明的注视下也全部一览无余。
有些神明甚至还会要求神子在实现了愿望之后将自己的身体与灵魂献祭给他，作为借用他力量的代价。
名为神子，看似与神明关系紧密，他们与神明之间却仍旧只有赤裸裸的交易，只不过交易的内容包括了实现神子的所有愿望这一项罢了。
这就是神明的宠爱。
所以对槿姬而言，身为贺茂斋宫的她在选择成为神子的那一刻起，就注定与神明只剩下纯粹的利益关系。这样的她，根本无法回应抚子所期望的友谊。
长达半分钟的沉默，槿姬不知道这位神明在想些什么，只能保持着额头紧紧地抵着榻榻米的跪姿，不敢逾越。
“把头抬起来，神子。”
“是。”小女孩拘谨地坐起上半身，视线却不敢与对方相交，只是守礼地看向对方的下颌。
“槿姬，你名字中的槿字实际上指的是朝颜花对吗？”
“是的。”槿姬恭敬地答，“槿是在成为斋宫时，父亲大人为槿姬取的大名。”
“那这束重瓣朝颜就送给你，希望你喜欢。”
“重瓣……”她下意识地接过花，而后立刻反应过来又跪倒在地，“对于您的垂爱，槿姬感激不尽。”
“我突然有个问题想问一下槿姬。在成为槿姬之前，你的名字是……？”
“朝颜，在那之前，我叫桃园朝颜。”