这一觉昏沉糟乱，直到日晒三竿，桑影映上窗棂，纪连翘才转醒。
嗓子渴得冒烟，纪连翘扶着腰下床给自己倒水。先被这“感觉身体被掏空”的肾虚模样给震惊了一番——毕竟曾经的他不熬夜不抽烟不酗酒，严格践行三好学生的规范作息，连黑眼圈都不曾有过。
楼下已开始营业，能听到隐约的谈笑声。纪连翘一口茶下肚，勉强回了点神气，披着外衣发了会儿呆，这边谢斩就又一声不吭地闯了进来。
这人来去如风毫无挂碍，纪连翘额角微抽，忍了又忍后，好脾气地恳请道：“谢公子，下次进来可以先敲门吗？”
“都看遍了，纪公子无需介怀。”
“……”
天光大盛，昨夜的暧昧就如同大路上的一个小水洼，自动消弭于无形了。纪连翘慢条斯理地把胳膊套进袖管儿，“那要是纪某正和姑娘行不轨之事呢？”
“既是不轨，谢某正可打断。”
纪连翘噎了一下，觉得对方在欺负自己古文不好。他受够了这种半文半白的讲话方式，恨道：“嗯，我跟人姑娘两情相悦颠鸾倒凤不知今夕是何年，谢公子进来不、大、好吧？”
谢斩冷笑，把纪连翘肾虚的模样从头到尾打量了个遍，才意有所指地说：“那你先找得到再说。”
牙尖嘴利的总打不过脸皮厚的。纪连翘默默记住了这个亏。
他唯恐之前塞的银两不够，想去都中衙门看看淮南，替他仔细打点一番，再碰碰运气，看是否能捞到什么消息。目前来看，张远游这条线索断了，只能把希望寄托在官府的调查上——也不知道这个次元的警察同志给不给力。
既然谢斩主动送上门，纪连翘秉着不使唤白不使唤的朴实小农经济思想，捎了谢斩一起。说来也奇，自从他答应了淮南的卖身契，谢斩就一改“生人莫近”的冷态，鞍前马后毫无怨言，弄得纪连翘再次寻思，心想南南莫非真是什么上古神兽？
纪连翘心思重，这一路都未曾说话，时而担心淮南遭受了什么非人暴力，时而担心他就此蒙受冤屈断送性命，情绪肉眼可见的不高。
谢斩仍一身玄色，背上的重剑雷打不动。纪连翘不开口，他也不说话，两人沉默地走在闹市之中，一黑一白很是扎眼。
纪连翘疑虑的内容也包括谢斩的来历。只是每思及此，他总想自己一穷二白不文不武，在这个世界差不多就是盲流废人一个，实在没什么好为人所图的，干脆就破罐子破摔随他去了。
二人行至官府，却见公告栏里正在张贴一张新的告示。人群聚拢，衙役拍着告示大声说道：“昨夜东离河打捞死尸一具，经鉴定，死者性别女，淹死，约二十岁上下，身份未知。”又云谁家如果有什么人失踪了，可以前来认领。没什么新鲜的，人群议一阵也就过了。
纪连翘便想起来他药效发作前谢斩的那一句“胭脂虫”，似有蹊跷，可官府却只字未提。况且，连谢斩都要色变的东西，为什么好像什么伤亡都没有造成？
“胭脂虫，是什么？”
“一种宠物。”
“？”一只宠物你不好什么不好？
“恶心。”
“…………”行吧。
纪连翘直觉谢斩对此事有所隐瞒，但无意追究。谢斩救小淮南之心不假，既然隐瞒，想必与朱府一案并无关联。
谢斩看他这么老实，一副毫无好奇心的样子，反倒主动解释了起来：“胭脂虫喜欢吃两样东西，胭脂和尸体，可以入蛊，养它的都是变态。”他讲话一本正经，说起“变态”二字显得格外搞笑。
“那也不至于那么大惊失色。”
谢斩似是考虑了一下，才决定对他坦白，“据我所知，养它的只有一人。”
太费劲了，感觉在挤一管用到头的牙膏。纪连翘心想您可以痛快点儿吗，但嘴上还是很有团队精神地配合了他：“谁？”
“艳美魔。”
时值正午，烈阳当空，纪连翘愣生生在这陌生的三个字下打了个冷战。
他说不清那是什么感觉，像是“噌”的从脚底升腾起了一股恐惧、恶心和寒意，冷冰冰地顺着他的双腿攀援而上，匍匐吐信。
——虽然，纪连翘根本不知道那是什么东西。
谢斩看出了他的异样，没让他立刻进衙门，而是在太阳下多站了好久。
“看完小东西后，我再告诉你这是什么。”
纪连翘干笑一声，心想我一遵纪守法的好公民，这桩事结束后想必也就找个村找种块地儿当个山野村夫的命，就不用知道这种东西了吧？结果谢斩立刻击碎了他的幻想：“我怀疑，它和这场大火有关系。”
“……”南南！你看看你招惹的都是什么破事！
·
淮南在牢里闲得只想变回真身逮耗子，出于“成精”的自尊好歹没干出这等掉价之事。从进大牢到现在也就过去了两晚，但再见到纪连翘时，他感动得眼泪汪汪，说哭就哭，完全没有一只喵的高贵修养。
纪连翘打点了衙役，银子没少塞，因此直接进了牢房，和南南执手相看泪眼。他尽心尽力地延续着铲屎官的职责，把他的细胳膊细腿从头到脚捏了个遍，确定是全须全尾也没个暗伤，才松了口气。
“这两天官府有没有提审你？有没有问你话？有没有对你动刑？”
“问是问了，倒是没打我，反正我是个乞丐，什么也不知道。”淮南撇着嘴，哼哼唧唧半哭半撒娇，好半天才看到隐没在阴影里的高大身影，吓得把眼泪都给憋回去了——
“他怎么也来了？！”
“没礼貌，叫谢公子。”
“干嘛，我不想和他认识！”
纪连翘觉得心好累，心想这个样子出了大牢，万一没跑成，你可是要跟着谢斩三年的。他可不想看官府贴告示说什么男子被成精宠物谋杀云云。
淮南气鼓鼓地瞪着谢斩，碰瓷之仇永世难忘！他拉着纪连翘到身后，“你也不要跟他玩儿！”完全把自己偷了人家几千两的事给忘到了脑后。
要按猫的年纪算，淮南也不小了，但他初入人道，还是个十五六岁的少年模样，讲话做事，也都是少年人的心气儿。纪连翘觉得自己好像是领养了个叛逆青少年，提前过上了更年期的生活，随时得提防着被气到心梗。
谢斩对小东西的抗拒无动于衷，好像舔着脸非要买淮南的不是他一样，完全看不出什么疼爱、仰慕、喜欢、觉得他可爱的情绪。他甚至冷讽了一句：“恃宠而骄。”
“你！”淮南上来就要挠人，被纪连翘后脑勺一巴掌给揍消停了。
“谢公子在帮你洗清嫌疑，你要是还想出去，就乖一点。”
哎呀，那无论如何也说不出“不出去就不出去”的。淮南黑眼珠一转，委委屈屈地到墙角蹲着去了。
纪连翘给他留下了一袋银子，嘱他贴身放好，以备不时之需。又拉着手说了会无关紧要的话，门外牢头就催了。纪连翘叹了口气，正是秋老虎的时日，牢里闷热，毒虫蚊蚁又多，不是个能久待的地方，唯一之计，就是赶紧找线索了。淮南反倒安慰他，“它们不敢咬我！你看！”他伸出一条白白细细的胳膊，“一个红点都没有！”一派稚气天真。
出了大牢，纪连翘在太阳底下又是一阵发呆。谢斩扔下一句“去去就回”就没了踪影。过了半晌，纪连翘深吸一口气，觉得心情收拾好了，正看到谢斩从都中府衙出来。
“干嘛去了？”
“随便聊聊。”
纪连翘狐疑，这人长了一张不会多管闲事的脸，因此他的“随便聊聊”便显得很没有可信度。
谢斩很干脆地一点头：“给小东西换了间牢房。”他点到即止，并不多讲。
纪连翘却想，此人连讲话都严格遵循“二八法则”，他轻描淡写说是换了牢房，其实却意味着淮南可以睡更舒服干燥的床，吃更干净新鲜的饭菜，也没有人会对他呼来喝去刑法伺候……
“你……”你了半天，纪连翘干笑了一下，“刚才在里面你还对他凶？为什么不多关心几句？”