夏日燥热，知了不知停歇地叫个不停，吵得人好生心烦。
夫子在学堂前面摇头晃脑地讲书，萧绎背脊直挺坐在大哥旁边，冷着脸望向窗外的树影斑驳，有些出神。
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与母妃相处的这些时日，他发现她似乎……不知如何形容，总感觉有些地方与以前不大一样。
比如他在父皇那儿得了夸赞，回来与母妃说起，以前她定会摸着他的头，微微一笑夸他了不起，可现在她听闻后，依旧浅笑着肯定他的才能，却会对他说：“绎儿，锋芒毕露有时并非好事，懂得韬光养晦的人，才是真正能成大事之人。”
又比如他将瑜贵妃对他“谆谆教诲”的话复述给母妃听，她不如从前般叫他莫要再听，反而望着他认真地问，若当真有那么一日，他是否想为自己争上一争。
许多细节都是萧绎事后不经意回想起来，方才觉察其中的不同之处。
而最令萧绎意外的，是母妃对于他练武一事的态度。
他自小爱武成痴，曾托人为他网罗不少武功秘籍，自个儿私底下练。
宫中并非没有传授武功的师傅，但皆是些寻常套路，用以自卫防身绰绰有余，却绝对无法与真正的高手一较高下。毕竟他们是皇子，身边自然有侍卫保护，即便苦练多年，也可能终其一生用不上半分。
母妃显然亦是这般想法，故而对他不似其他皇子般时常结伴出游，反倒一有闲暇便躲在惜云宫后院里，摆弄些花拳绣腿的行为颇有微词，曾三番四次委婉地在他跟前提，让他无事便多读读书，作些好文章给父皇看。
他知晓母妃是为他着想，希望他凭此讨父皇的欢心，不好拂了她的意，便只好挑她不留意的时候偷偷练，多是夜半时分，或是午间母妃歇息之时。练习没有定性，难以日日坚持，且避开了最佳时间，效果自然差强人意。
现在他不过八岁，仍在长筋骨的阶段，正是习武的好时机，为了重拾旧时的武功甚至更上一层楼，每日天初亮时，他便到后院去，打坐练功，运气凝神，调节内息。
此法对提高内力有极大效用，他风雨无阻，一日都不曾落下。
奇怪的是，母妃明明知晓他的行径，却对此不置一词，甚至有一回他试探性地刻意拖缓请安的时间，她亦只是派了宫女过来传话，让他莫要耽误了用早膳的时辰。
如此一来，他便愈发肆无忌惮了，爱如何练便如何练，不必像做亏心事一般偷偷摸摸。
有一回他练一个招式时，不慎崴了脚，脚踝处肿了一个大包。
他以为母妃会如以前般责怪他不听话，将自己折腾伤了多不好，结果母妃只是在太医为他诊治之后，轻声叮嘱他在伤愈之前不得练武，待脚伤完全康复再继续。
许是因他由始至终对习武痴迷不已，对此事的印象尤为深刻，母妃的反应对比亦更为鲜明突出，令他十分在意。
莫非，母妃在之前经历过他所不曾知道的事？
“阿绎，夫子正盯着你，莫要走神了！”
萧绎沉浸在复杂的思绪之中，并未听见萧齐压低声音的焦急提醒，直到台上的夫子停下如同念经一般的讲书，扬声喊他：“二皇子殿下，请问老夫方才所讲的诗句，是为何意？”
夫子平常说话的声音低沉浑浊，这会儿扯着嗓子喊，颇有几分尖利刺耳，萧绎将视线移回手边的书卷上，瞧见大哥已无比贴心地用笔划出夫子要求他解释的诗句。
他气定神闲站起身来，没有一丝表情的脸，此刻看似不知如何作答的木讷，不远处三两学生低低的嘲笑声隐约传来，恍若未闻，垂眸看了诗句一眼，随即清晰流畅地答出记忆中的答案。
夫子愣了片刻，为萧绎口中与自己心中所想几乎完全相同的理解，微微诧异，老脸上浮现出抓错人的尴尬神色，轻哼道：“答得甚好，殿下请坐。”
萧绎依言坐回原位，听罢夫子讲解后，萧齐暗自惊叹弟弟运用得炉火纯青的一心二用之功，微侧过头好奇道：“阿绎，你的解释与夫子所言如出一撤，究竟是如何做到的？”
一个多月来，因与他记忆重合而引起的状况时有发生，萧绎对于应付诸如此类的问题已深谙其道，随口扯谎：“昨夜翻书时觉着此句甚妙，提前思索过。”
萧齐不大相信，即便提前思索过，也未必能与夫子所讲如此相类。
但转念一想，又觉得没那么玄乎。
弟弟本就天赋秉异，上月的考核中表现大佳，所获评价可相当高，直接跃级与自己这个长他三岁的兄长一同读书，故而能解读至如此程度亦是有可能的。
况且，他了解弟弟的个性，鲜少与其它皇子打闹嬉戏，常日在惜云宫内不出门，想来学习定是十分刻苦用功。