晓舟珩一闭眼，暗叹一声完矣。
染尽腥臭血气的刀风朝晓舟珩劈来的刹那，晓舟珩听不远处一人轻拍堂中木桌，一阵阴冷之气扫过的同时，晓舟珩的身子像是被何人推搡一下，即刻便向后倒去。酒楼众人惊呼逃窜，吵嚷中晓舟珩又闻耳侧一阵急促拨弦，接着又听到几阵惨嚎之声。
晓舟珩微微睁眼一眄，两道身影横在晓舟珩前面，不由让他一惊，黑衣执剑者，是李韫奕身边的那位屈夜梁屈公子；绯衣抱篌者，是昨日缺席水烟湄小聚“金陵三杰”之一的皇甫褚。
方才追自己的五人正歪斜着躺至被劈得稀烂的桌椅上，喉间似仅有一道细口，七窍一股一股往外冒着血水，俨然毫无生机。
晓舟珩瞧见那一摊一摊的人血，随即耳鸣目眩，脚下不由一个趑趄，忙扶住身旁桌椅这才稳住身子。
“恕汀，你如何了。”皇甫褚从桌上跳下，将卧箜篌往身后一背，来至晓舟珩面前。
“无碍。”晓舟珩往皇甫褚背后一扫，“怎么不见你的古琴？”
皇甫褚一愣，没想到晓舟珩有这样一问，随即道：“弦断了。”
晓舟珩一叹：“可惜。”
“还想留个活口的。”屈夜梁起身，去探倒地者的鼻息后，又略略往皇甫褚这边一扫，上下打量正在谈话的二人，邪魅一笑，“这天下谁能躲过皇甫公子的琅鸣指。”
皇甫褚好携乐器，因他身上独有的那种独有秉性——比江湖人少的那一分不拘以及比世家公子又多的那一分俊逸，因而江南八府上到名门女眷，下到青楼歌姬都当他是自己的蓝颜知己，从而艳事不断。
除此之外，皇甫褚的琅鸣指法是这天下一绝，经过他之手的乐器好似开了光一般，柔时可愈痛缓疾，重时可杀人夺命。
晓舟珩自初次于水烟湄驻足便是由于那首流鱼出听，六马仰听的曲子，遂提笔写下“乱纤绕梁，极世尽垩”一句，二人因此结交为友，继而皇甫褚在这金陵城中便有了乱纤尽垩的美名。
听闻屈夜梁夸赞，皇甫褚欣然抱拳，“过奖，这世间也无人能捱过屈公子的丹阙剑。”
屈夜梁一向神秘，但由于他那柄名为丹阙的名剑，及其快而不留行的剑法而有了桀傲荡风之名。
酒楼中宾客早已作鸟兽散，一地狼藉，堂中只剩掌柜的与几个小二正瑟缩着躲在柜台后。
皇甫褚又与屈夜梁客套几句后，话题又转回晓舟珩身上：“恕汀，你招惹了甚么人？”
晓舟珩摇头，又揩了一把额头上的细汗，冲二人一礼：“谢过宇幸，屈公子救命之恩。”
皇甫褚本就与晓舟珩亲近，便一摆手：“不妨事，不妨事。”那边屈夜梁嗯了一声算是回应。
晓舟珩平复下了情绪，理了理衣袖，这才对还在翻查死士衣物的屈夜梁道：“屈公子怎会在此？”
屈夜梁头也不抬，手底继续翻找着能证着几个死士身份的证明：“六少爷不适，我与八少爷出来配一剂药。”屈夜梁话音甫落，便见李终南一手托一纸袋，一手提药扎，迈入了酒楼。那双挑人的双目似漫不经心地一扫地上几人以及满室的不堪，最后落在晓舟珩身上：“这是怎么了。”
“有人要对绝艳先生图谋不轨，皇甫公子便与我出手相助。”身侧的屈夜梁应了声，站起身子，十分自然地接过李终南手中的那一提药，接着道，“查过了，没甚么自证身份之物。”
“哦？绝艳先生可是惹了甚么麻烦。”
李终南的目光刺得晓舟珩不敢与之对视，也当他那句话有意揶揄，便勉强摇了摇头。
不料李终南却自行跨过尸首走了过来，先是冲皇甫褚自报家门问了好，之后又朝晓舟珩道：“绝艳先生可是刚从玉英家中回来，打听到甚么？”
晓舟珩体态极为僵硬，下意识后撤一步：“他们一年前便离了金陵。”
“为真？”
晓舟珩还是不敢看李终南的眼睛，嘴里胡乱嗯了一声算是回答。
“怪哉。”李终南若有所思地望着晓舟珩，“那就劳烦绝艳先生去问问，这李府上最近可是谁与玉英有争执了。”也不管晓舟珩有没有应声，又自顾自道，“绝艳先生请自便。”言罢一挥衣袖，掏出些银子来给了酒楼老板，便与屈夜梁出了酒楼。
“早就听闻李府八少爷气度不凡，今日一见果真如此。”望着二人离去背影，皇甫褚道，“只不过与他与屈公子看来是旧相识此事，还出乎我之预料，我以为他只与六少爷要好。”
“嗯？”听皇甫褚这样一说，晓舟珩一怔，“宇幸何出此言？”
“恕汀不知道么，屈公子虽是桀傲不假，但这拒人千里的名声可是满城皆知。生得那样一张招女子钟情的面容，可在这金陵除过李府六少爷，旁人可是万万不能近他的身的。”皇甫褚笑道，“方才八少爷进门之时，屈公子却帮他接手中物件，屈公子又不是李府仆役，这难道不是熟识的证据？”
想起昨日李终南问讯自己屈夜梁姓名时的失态，晓舟珩陡然生疑，还欲问下去，却不料皇甫褚岔开了话题，道：“我便是随口一提，可能也碍于他是李府八少爷。先不说这个，方才那玉英是怎么一回事？”
“昨日府上死了个婢女，我今天代李府去那婢女家送了些钱财。”
“恕汀，你甚么时候与李府扯上关系了？看你方才对那八少爷敬畏的样子，真真是一言难尽。”晓舟珩于数年前与文坛前辈写过几篇抨击朝中官宦的文篇，誓死不与那些人为伍的晓舟珩居然与李府有所牵连，此举颇有夤缘之嫌，皇甫褚确实惊讶。
也不怪皇甫褚不知，他已数月不曾回过金陵城，自然无从知晓自己入李府任西席一事，于是堪堪与之讲了个大概，顺便提及昨日玉英遇害，府内走水二事。言罢，皇甫褚不禁诧然：“恕汀，你还真成了李府上的仆役了，这世上活法如此之多，要得只守在李府吗？你好歹也是个进士，你当年乃进士出……”
见皇甫褚又要提起旧账，晓舟珩只得急急打断：“我理会得，切莫再提此事。”
皇甫褚不依不饶：“你若不是躲西云，便是在李府有了个相好的。”
“夸口，怎会。”
“你别当我是黄口小儿，你与西云那事，旁人不知就罢了，你休要瞒得过我，如此也好，我就当你有了新的相好，叫甚么名来？”
晓舟珩脸上不知觉的有些烧，不知为何脑中想起昨晩月色下盈盈观尸的李终南，心下是又惊又悚，只得摆摆手：“你见我便说这些，好哥哥，你可饶过我。”
皇甫褚大笑两声：“这厢还害羞起来，罢了罢了，这次便放过你，改日一定要让我见见。”
“好说好说。”晓舟珩脸皮极薄，虽平日里不苟言笑，但其实最开不得情情爱爱的玩笑，此刻想快些结束这个话题，忽然想起楼北吟提到的鬼外子一事，于是道，“宇幸，你可曾听过镇江丹徒城中杨府灭门之事？”
皇甫褚脸色忽而一变，略略移开眼，声音十分不自然：“略有耳闻，怎么？”
“无事，我便是问一问。”见皇甫褚顾虑颇深，晓舟珩不明就里，但又着实不好再问下去，只好与之又谈几句他事后，接着冲酒楼掌柜赔了罪，正要抬脚出门，迎面又生出一条结实的臂膀，拦去了晓舟珩的去路。