别以为她看不见，项氏本人还好，几个小妾也不差，跟着项氏后面的那些丫鬟，可都走路脚打飘了！
项氏收了吃的，雪中送炭啊，心里暖暖的，笑容越发真诚：“都说成大人是朝廷里的实干派，夫人年纪虽然小，也颇得乃夫之风。真是夫唱妇随，好生和谐。今天一见面，倒是让老婆子我长了见识呢！”
叶斐然还没说话，薛长乐在身后“噗嗤”笑出声来了，项氏看她丫头不像丫头，主子不像主子的，讶异地，含笑看着她。薛长乐笑着说：“真不好意思，失礼了。我是听见这位马夫人如此年轻貌美，居然自称老婆子，就忍不住好笑。”
叶斐然忙解释道：“马夫人，别见怪。这一位是我的远房亲戚，从小在山里长大，这两年才跟在我身边长见识的。心直口快惯了。”
听见有人赞自己年轻貌美，马夫人高兴都来不及，笑得容光焕发的，怎么会见怪，对叶斐然道：“这位姑娘好会说话！心直口快好啊，我就喜欢心思单纯的。”
于是宾主双方气氛越发融洽。
叶斐然被马夫人安顿住在东边的厢房，一排三间屋子，好在她们随行的人不多，行李也少，勉强够住。
叶斐然和薛长乐两人，齐心合力，把屋子打扫得干干净净的。马府的下人冷眼旁观，无不暗中点头赞叹。直到晚饭时分，男人们才回来。
叶斐然和薛长乐到前面去，互相引见。
营山的马知府长着和他夫人一样的夫妻脸，宽脸蛋，细长眼，大嘴巴，他倒真的是不折不扣的大叔了，脸上疙疙瘩瘩的，皮肉都松了，笑起来很憨厚。大概因为灾害的关系，马知府就算是笑着，也难以掩盖眼底下的愁苦。
成甯还是老样子。
叶斐然留意到，两个男人，还有跟着男人们回来的小厮随从们，头发上衣服上都落着灰尘，指甲缝里也是黄黄的。她当时没说话，马夫人说；“是不是又去了那条地缝里面了？真是的，要是万一地龙再动，把你们活埋了——”
戛然而止，歉意地对成甯说：“钦差大人，真抱歉，我口没遮拦惯了……”
好吧，难怪马夫人喜欢薛长乐，这是物以类聚呢。
叶斐然说：“地缝？”
成甯说：“就是东城墙的那个地缝，马知府说，那边似乎正在扩大。我就过去看了看。”
“噢……”叶斐然心里有些担忧，但她是女人，又在客中，有什么话也都只好留着等会儿回房再说。
于是马夫人说：“都去洗洗手吧，然后吃饭。”
马知府说：“让厨房留点菜，小乔还在衙门里忙着呢。”
马夫人说：“我理会得。”
晚饭是男女眷分开吃的，好多菜都是叶斐然带过来的，叶斐然越发证实了原来的猜想：哪怕是知府家里，恐怕存粮也不多了。
吃过了饭，薛长乐说：“夫人，我先去点个灯。不然绊到什么摔了就麻烦了。”
叶斐然答应着让她去了，没想到，薛长乐这一去，老半天没回来。
等到灯都掌上了，叶斐然有些坐不住，欠身站起来说：“我去找一下我那丫头。”