她打眼儿瞥着夏竹悦，也不知这个女子到底有什么不为人知的魅力，竟然令那些贵人任其采撷，一攀一个准儿，实在令人讨厌。
她轻啐了一口，翻了个眼白，“且信你的鬼话。”
说罢推开夏竹悦，摔门而去。
待到确认兰儿走远了，夏竹悦这才卸下强撑的气势，心慌意乱地缩坐在柴堆里，用微微发颤的指尖摁住突突狂跳的太阳穴。
略坐了一会儿，仍觉心慌的不行，她起身去屋里迅速收拾细软打了包袱，锁上门赶至春儿那里借宿。
这厢兰儿出了僻巷，便匆匆回到夏桃欣房里。
夏桃欣刚用过饭，正歪在内间的坐榻上看闲书，见她来了，蹙起眉头，“你是越发会当差了，让你补个水粉，补到西天去了罢。”
“小姐。”
兰儿屏退正给夏桃欣打扇儿的小丫头，凑近她身边。
“凑这么近做什么，一股子汗味儿，起开。”
兰儿跑得急，略有些出汗，赶紧拿帕子蘸了蘸，急急说道：“小姐，我发现夏竹悦的行踪了。”
“是么，在哪里？”夏桃欣闻言，丢了手中的闲书，直起身来。
“在城北的一条破巷子里，就是咱们订水粉的宝胭阁附近。”
兰儿竹筒倒豆子一般，将今日是如何遇见那男子，如何行刺夏竹悦，又如何机智逃脱绘声绘影地同夏桃欣讲述了一遍。
门扇被轻轻推开，一个小丫鬟捧着茶盘缓缓迈入外间。
夏桃欣急急拉着兰儿问道：“那结果如何？你得手了吗？”
兰儿摇摇头。
“没用的东西，惯会干饭。”夏桃欣气恼起身，“快去叫人，我亲自过去。”
“小姐，这会子她只怕是早溜了。”
见夏桃欣即将要发作，兰儿赶紧跪下拉住她的裙角急切劝慰着：“小姐您放心吧，夏竹悦她说了，她即刻就离京，再也会不回来的。”
“那也就是唬唬你这等蠢货！”
夏桃欣一脚将兰儿踹翻在地，眸间闪过一丝阴寒，“只有死人，才能永远消失。”
小丫鬟不敢停留，颤巍巍将茶盘搁在几上，悄无声息地退了出去。
缓缓阖上门扇，小丫鬟并未返回茶水房，而是垂首拢袖，快步往外院儿走去。
行至外院府门前，四下环顾了一番，确认无人，闪身进了门房，同值守的小门童窃窃咬了几句耳朵，便匆匆离去了。
片刻之后，一只洁白飞鸽落至林霄窗台，林霄卸了鸽子脚上的细竹，见了上边的标记，不敢耽搁，立即前往魏峙的书房，呈到了他的桌案上。
烛影摇曳间，魏峙搁下笔，伸手执起细竹，抽出里边的绢帛缓缓展开：
竹
欲
离
京