遥远的记忆中,仇人?带着一个?比王女稍高的孩子。
大人?一脸正气，孩童笑容腼腆。
父王对艾琉伊尔说：“这是你的堂兄,艾琉。”
王女：“堂兄？”
对面年长一些的孩子礼貌而略带生疏道：“您好，艾琉伊尔殿下。您可以叫我?罗穆尔。”
父王摇头笑道：“都?说了是堂兄，怎么还用敬称？这样反而显得冷冰冰的，直接叫名字吧。”
霍斯特再三推脱，最后还是答应下来。
自?那之后，霍斯特似乎有意让两个?孩子亲近，就经常带着儿?子来王宫。
王女一心扑在武技学习上，五六岁的女孩,竟然就可以把?木剑挥舞得有模有样，她?对堂兄的态度不远不近,于是最开始的对话是这样的——
罗穆尔：“殿……艾琉伊尔,父亲说我?应该带你在附近玩,你想在花园里玩游戏,还是想出去?逛街？”
艾琉伊尔：“你练武吗？”
练武是必修课，罗穆尔当然回答会。
于是小王女领着他去?了练武场，轻轻松松在对练中取胜，结束后,就立刻失去?了对这位堂兄的新鲜感。
等他再来，艾琉伊尔就像应付那些把?她?当不懂事小孩看的父王臣属、贵族夫人?们一样,学会了应付堂兄。
话虽如此?……
父王母后没?有其他子女，艾琉伊尔也没?有兄弟姐妹。
与她?年纪差不多的孩童之中，女孩们多半不学武，聚在一起时都?由母亲带着，讨论文?学曲艺；男孩又打不过她?，只会被?王女当作练武的工具人?,一起聊天玩闹什么的，艾琉伊尔实在没?有兴趣，甚至称得上嫌弃。
最重要的是，同龄的孩子都?太幼稚了。
艾琉伊尔与他们交流，总觉得格格不入，好像大孩子在带着一群小孩做游戏。年长许多的少年只会把?她?当小孩，又因为懂得更多，知晓尊卑礼数，而对王女毕恭毕敬，非常无趣。
艾琉伊尔没?有玩伴，对年长几岁可以沟通的堂兄，或多或少存有淡淡亲缘的认知。
说是堂兄，其实血缘远得可以忽略不计。
历代王的子嗣之中，格外优秀但没?有继承王位的王子，要么作为亲信辅佐新王，要么离开王城，成为一座城池的管理者。
他们的后裔将会承袭城主之位，直到哪一个?不肖子孙铸成大错，世代沿袭的位置才会被?当任索兰王收回。
那些重要的、地位相对特殊的城池，必然被?王室的众多旁系血脉掌握在手里，每一任城主要尽早将选定的继承人?上报给?王城。
为了更好地教导这些继承人?，也为了从小培养旁系对未来王者的忠诚，防止他们生出异心，与王子年龄相仿的继承人?都?会在孩提时期被?送往王城，与王子一起接受教育。
霍斯特就曾经是一座城池的继承人?。
他出生的城市并非主城，而是一座盛产石料的繁荣次城，在索兰境内还算名声斐然，因为这种特殊性?，霍斯特得以被?召入阿赫特，与当时还是少年的先王一同上课。
按照惯例，课业结束时霍斯特就该回归家乡。
但作为同窗相处的数年间，他深得先王的信任和友谊，也展现出一些能力，才得以留下来。
留在王城，作为先王的亲信。
先王还是王太子时，霍斯特是幕僚。
当先王继位，他就顺势成为手握权力的大臣。
霍斯特在阿赫特成婚生子，对先王表现出一如既往的忠诚。
先王信任他，把?霍斯特当做血缘亲近的堂弟看待，连年幼的艾琉伊尔也叫他叔父。
谁能想到这样一个?人?会包藏祸心？
谁能猜到他会亲手杀死待他极好的堂兄，又将罪名推给?发疯的先王后，踏着王兄未寒的尸骨登上王位？
没?有人?想到，也没?有人?知道。
艾琉伊尔也曾经听说霍斯特在先王葬礼上的表现，他伏在棺木上哭得几近昏厥，念悼词时几度泣不成声。
无可指摘的演技，让在场众人?都?以为他有多么情深义重，继承王位只是无可奈何之下的选择。
然而，艾琉伊尔却在机缘巧合之下发现，出现在葬礼上的棺木可能是空棺，也可能装了其他尸身。
真正的父王，则被?放在母后身边。
他们一起躺在狭小的、用以镇压罪人?的黑石棺里。
霍斯特是多么心虚啊，心虚到不敢让堂兄的灵魂随伊禄河离开，不敢让堂兄在死神?面前陈述他的所作所为！
艾琉伊尔没?有揭穿他的机会。
葬礼次日?，王女就被?送上流放的马车。
而现在，时隔九年，仇人?之子出现在了艾琉伊尔面前。
指尖难以自?控地刺入掌心，又迅速放开，没?有让任何人?察觉这一瞬的失态。
只有洛荼斯。
河流女神?用轻不可闻的声音问：“艾琉？”
“是他。”艾琉伊尔低声道，词句像是从牙缝里挤出来一般，“霍斯特的独子，罗穆尔。”
洛荼斯向来者的方?向看去?，领头的年轻人?身穿厚实的细绒衣物，胸前佩戴王室的纹章。
随着马匹的驰行，披风在他身后飘扬。
能佩戴王室胸章的，只有王室直系。
虽说目前为止，大多数人?认定的直系依然是先王那一支，但总不能让王和王太子都?没?有胸章戴。
在这个?时间出现在这里的，只能是王太子罗穆尔。
洛荼斯拉住了王女的手，动作很轻，艾琉伊尔稍微用力地回握，好像在回应“我?没?事”。
双手一触即分。
这时，王太子一行人?也来到近前，罗穆尔翻身下马，看得出有些练武的底子。
等在城门前的人?群立即迎上前，齐刷刷行礼，为首者高声道：“见?过王太子殿下，我?是迪西蒙城主芬列尼，在此?迎接殿下的到来。”
“嗯，不用多礼。”罗穆尔点了点头，态度亲和，“我?这次来是为了主持赈灾，事不宜迟，我?们进城内详谈吧。”
迪西蒙城主自?然称是。
罗穆尔又将目光转向商队，询问道：“你们是？”
城主说：“殿下，这是一支来自?边境的商队，他们携带了救助物资。”
罗穆尔：“边境来的？”
他回想片刻，有些不确定地问：“是艾琉伊尔在的那支商队吗？”
“艾琉伊尔——殿下？”迪西蒙城主不知道王女要来，但好歹知道王女的名字，当下惊疑不定地看向商队众人?。