顾励抓着穆丞相,大理寺卿、督察院左右都御史并刑部尚书洪枕秋几个人,加班加点搞了几天,顺腾摸瓜，收集证据，以至于连太后的惊动了。
这天顾励刚从勤政殿回来,就见太后牵着顾由贞，正摆驾往乾清宫里来呢。
这几天顾励公务繁忙,便把顾由贞交还给郭选侍。原本他把贞儿带走，便是想吓唬吓唬郭选侍，敲打她一番,往后不可再那般轻忽，由着顾由贞一个小孩子乱跑。他一个大男人,没有奶孩子的经验,工作又繁忙,怎么可能照顾得了顾由贞。
没想到今天，贞儿却是由太后带着过来了。
顾励对这位太后没什么好感,太后她老人家，既然那么爱吃斋念佛,成天龟缩在慈宁宫里不挪窝，连郭选侍和俞广乐被曹存霖欺负，她都不出手,行啊，那就老实待着念佛不好吗？现在又是被碰着了哪根神经？
顾由贞见到顾励，蹦蹦跳跳跑过来,牵住顾励的手，甜甜叫道：“父皇！”
太后施施然走上前来，训斥道：“由贞，你贵为皇子，怎可这般冒冒失失的，有失体统！”
顾由贞不由得嘴巴一瘪，乖乖怯怯地低声说：“贞儿错了。”
顾励有点不舒服，这老太婆怎么回事，这可是他儿子，用得着别人来训斥吗？
他以前看过一句育儿心得：孩子总是被训斥，不会不爱你，但是会变得不再爱自己。更何况贞儿这么乖，这个年纪本就是天真活泼的年岁，蹦蹦跳跳有什么问题？
一行人进了乾清宫，太后非得兜着圈子说话，顾励虽猜到她是为什么来的，并不点破，由着她说。顾由贞在一旁听久了，有些累，打了个呵欠。
顾励对身旁内侍小声道：“带他出去玩吧。”
太后看着顾由贞被抱走，叹了口气，说：“看见由贞啊，哀家就想起你哥哥，他三岁的时候，也似由贞这般天真无邪。”
顾励呵呵一笑，他哥哥就是那位成亲王，顾勤。这太后是真疼这个儿子啊，亏得原主是嫡出的，不然这皇位还轮不到他来坐。
太后见顾励迟迟不表态，不由得有些急了，说：“陛下，哀家是看着成亲王长大的，他品性如何，哀家最清楚。就算一时间犯了些小错，饶他一次，下次改了便是。都是自家人，你何必如此较真呢？”
顾励说：“太后的意思，朕已经明白了。这手足兄弟之情，朕都是放在心上的。只不过因贪墨抚恤银一案闹得太大，眼下言路如沸，在这个节骨眼儿上，朕若是轻轻放过，岂不是失尽人心。”
太后这才神色稍霁，道：“哀家就知道，陛下是个明白人。只不过这地牢阴寒湿冷，待得久了，可要落下病根子来。陛下，不如便让成亲王在皇庄内禁足，如何？”
顾励笑道：“近来倒春寒，地牢内是有些冷了，朕叫人多送一床棉被进去吧。”
太后神情一僵。
顾励站起来：“太后若无别的事，便先回吧。”
顾励说罢，不再管她，往东暖阁去了。
待太后怏怏走了，顾励这才出来，见顾由贞正跟内侍玩耍，似有些闷闷不乐的，看着也不似往日那般活泼了。
顾励叫了一声：“贞儿。”
顾由贞慢慢走过来，糯糯道：“父皇，您叫儿臣哩？”
顾励把他抱起来，问道：“贞儿是不是不开心？”
顾由贞摇摇头。
顾励摸摸他的脸，说：“皇祖母方才，不是在责骂贞儿。她是担心宝贝贞儿蹦蹦跳跳的，若是摔伤了，那该怎么办呢？”
顾由贞嗫喏道：“宝贝贞儿？贞儿真的是宝贝吗？”
顾励亲了他一下：“那是当然了，贞儿是父皇的宝贝，所以父皇特许贞儿在这乾清宫内，想蹦就蹦，想跳就跳。父皇比皇祖母年轻体壮，贞儿若是要摔着，父皇会接着你的。”
顾由贞这才笑起来，点头道：“父皇最厉害了！”
顾励摸摸他的脸，笑道：“贞儿的笑容，那可是比内承运库的所有珍宝加起来都要珍贵啊。”
顾由贞学他说话：“那父皇的笑容，也比贞儿所有的宝贝加起来还要珍贵！”
顾励笑了。
当然，当后来看到顾由贞的宝贝就是三片树叶，一颗雨花石，一根彩色羽毛，一只香包并几副幼儿涂鸦时，顾励笑不出来了。
顾励抽空出了一趟宫，除了探听民情民意，便是去看看陈奉还好不好。哪知道曹府已经人去楼空，陈奉留了一封信并一百两银子，顾励看着信纸上清癯劲瘦的字迹，陈奉说是留钱给他回老家生活，往后不再需要他刺探消息云云，顾励不由得琢磨，难道是陈奉对他生疑了？
可是，就算对他起疑，要么试探他，要么干掉他，断然没有给他钱让他回老家的道理啊！
顾励对陈奉这小狐狸有些琢磨不透，再加上在陈奉身上委实花了一番时间精力，沉没成本太高，以至于陈奉不告而别，他极为失望。
顾励回了宫，继续马不停蹄审查案子，被贪污的抚恤银虽然不算多，三千多两，但是这帮人平素贪惯了，无论金额大小，凡是经手的钱，非得刮下点油水来不可。再加上有恃无恐，行事毫不遮掩，顾励拔出萝卜带出泥，抓出不少贪污腐败的官员来。
除此之外，便是整饬军队，重新造册，筛去虚报的员额。顾励借着这个机会，让兵部把兵员筛选一遍，那些年纪在三十五岁以上，服役五年以上的兵员，有过案底的市井无赖，滥竽充数的家奴，都让他们走人。
这样一来，京城十二万兵员立刻大缩水，剩下的兵丁不过四万出头。
杨鸿见问他可要征兵，顾励反对，眼下正是农忙时节，要征兵，也等农忙过去了再说。
而且他相信，剩下的四万兵丁，若是勤加操练，亦是一支劲旅。
顾励没再经礼部大张旗鼓，轻车简从只带侍卫们去巡视了几次兵营，甚至还带着顾由贞去过一次。
他频频出城，谏官们自然又是好一番上疏劝谏，顾励现在是不怕这帮谏官们了，等他的报纸办出声色来，他有的是办法治这帮成天哔哔的谏官。
把那些兵油子们扫去之后，留下的都是些朝气蓬勃的年轻人，顾励与他们一同操练，与兵员们同食同练，更交代了新上任的京营守备，不可再把兵员们借来借去做苦力。别管是哪家权贵，要找人干苦力活，难道不会雇佣人手吗？
一时间京营的精气神都为之一新。
趁着这股东风，顾励下令，要求全国所有卫所清查兵员，兵员实际数目，与兵丁名册务必对上，凡是服丁役三年以上的，务必让人返乡，年龄三十五岁以上的，务必让人返乡。兵营之中，不要老弱病残，不要流氓地痞。
顾励又把李棠叫来，让他把宫里十二监的掌事太监、少监一起叫来，他要了解这些宦官们是否有亲朋好友在朝中为官的，宦官们是否有在宫外置办产业的。
这帮宦官们挤挤挨挨，聚在顾励的大殿里。顾励坐在上头，一言不发，由李棠代他说话。李棠找了个内书堂的阉童来做记录，由他一一询问。
李棠平素对这些太监少监们就有些了解，这些人有想要隐瞒的，往往都被李棠戳破了谎言，只得如实交代。
待记录完了，顾励说：“你们若还有隐瞒的，现在立刻都交代清楚，朕不会追究。待出了这德政殿，若朕知道有谁隐瞒实情不报，绝不会轻饶！”
几名宦官犹豫了一下，走了出来。
顾励看了他们一眼，继续问道：“除了他们，其他人都没要说的了？”
他连问三遍，没人再出列。顾励点头道：“好。若此后被朕查出尔等胆敢隐瞒，一律革职抄家逐出宫去！”
李棠让阉童把出列的几人情况如实记录下来，顾励仔细看了一遍，这小阉童字都写得比他清秀，对答也十分伶俐，难怪李棠要找他来做书记。
顾励看过，让李棠把名单收好，交代他：“这些太监、少监中是否有人隐瞒实情，便交给你去调查清楚。”
他任用李棠为司礼监太监一段时间，对他印象不错，这太监平素话不多，对内侍们和和气气，不耍威风摆架子，更重要的是他对顾励颇忠心，顾励交代的事，都能漂亮地办好。
顾励不像信任俞广乐一般信任他，但也器重他，把这事交给李棠来办，便是对他的考验。
李棠领命下去。