殿内的最前端，靠近皇后主坐的地方，坐着的是内命妇，贾母因年高，位次仅次于异姓王太妃、王妃。
看服色，她母女俩是唯一坐席安排在殿内的低品官眷，好几个人行礼的身子晃了晃。
等宴开，再拜几轮，酒又祝了几次，才算可以正式动筷子。
黛玉早饿的不行，只略吃了两筷子将擦嘴了。
因为今天注定有她的戏份。
众贵妇人如何互相恭维吹捧，如何谦让，如何说些不痛不痒地家常，黛玉都没听到。
等场面略热闹些，上面皇后牛氏挨个赏了各家家眷，黛玉用心记得了人名，才听女官叫道：”请林孺人，林姑娘。“
殿内贵妇人终于可以将视线光明正大集中到林家母女身上。
贾敏二十多年前，也是风光一时的人物，殿中有几个人不认识？
而这皇后牛氏，是镇国公的后人，也是一等伯牛继宗的长姐，与贾敏再闺中时十分相厚投契，两个人嫁人后，又都没有孩子，没少被贵妇们背后嘲笑议论，也算同病相怜。
牛氏一贯讲规矩的，这种宫宴上一贯是跟着皇帝的脚步走，皇帝前朝重用谁，她便多关照谁，如同一架提线木偶。
嫁人后两个人地位悬殊，皇后从未对贾敏额外假以辞色，席上便有人猜是林如海要得重用。——这个一年千万两的钱袋子，圣人竟舍得调他走么？
众人眉眼官司分不出胜负，也有看贾母的，贾母忽然瞌睡了过去。再看邢夫人，邢夫人一向不是这场面上的人，眼神里头比她们还茫然。
众人只得竖起耳朵听上面的对话，这对话的内容完全出乎他们意料。
皇后问了黛玉年岁，问了她功课，黛玉答了，又说自己新得了好东西，献给皇后。
皇后含笑：”这却有趣，你不问本宫讨赏，却要献东西，是什么来？不会又是新鲜机械吧？”
黛玉道：“这新织布机虽快，却要小心操作，不然易出事故，恐伤人肢体。臣女请建京都纺织学校，招收天下女子为学徒，娘娘是天下之母，纺织是女子本业，这学校合该娘娘挂名山长，才算名正言顺，合乎礼法，也是爱惜女子的意思。”
皇后又问：“女子若是离家入学，家事何人来做？”
黛玉道：“磨刀不误砍柴工，学成了这个手艺，多多织出布来，补贴了家用，直接拿了活钱，小民们唯有对娘娘感恩戴德的。”
这对答都是提前设计好的，牛氏早已跟贾敏通过气，此时当仁不让，允了这个请求，摆了笔墨纸砚，题了“京都纺织学校”几个大字。
对黛玉道：“这是天下大义，你很好。”
母女俩叩首谢恩。
黛玉又递了个条陈给皇后，皇后阅看后，请众命妇筹款认捐。
众贵妇人面面相觑，嗡嗡议论，不知皇后是要做什么，待看了条陈上的数字后，有些人又忍不住心动。
至于贾母另一个儿媳王夫人，不够格坐殿内，殿中，皇后与人说了什么，许了什么，众贵妇人如何轰然，她都不知情。
王夫人的心思，本也不在宫宴座次上。
贾敏拒绝帮她递消息不说，还劝她早日将女儿接出来，说些年纪小人品在那里，将来什么好日子过不得。王夫人见贾敏站着说话不腰疼，便厚赂了六宫都太监夏守忠，替她传递消息并银钱，此回入宫，正是交接东西传字纸的好时机。
王夫人正等回信，坐立难安。
这些都被有心人看在眼里。
待入夜，御景亭中。
御景亭建在御花园的最高处，是一座方亭，位于太湖石堆叠的假山顶。
一个黑衣看不清面目的人绘声绘色地形容了白日里宫宴的情形，当今的身形一顿，皱眉往交泰殿去了。
同时，北静王府中，水溶打了个哈欠，将黑白棋子堆做一处，棋盘霎时乱了起来。