宗煦目露凶光，忽然从案下抽出那柄匕首，对着木头人一阵乱砍，嘴里恶狠狠的道：“霍牧老贼！霍牧老贼！”
霍牧一面请求冰轮急发圣旨，催促宗谋进京，一面已在心中筹划讨伐蜀州事宜。晚间，他把霍凇和霍凛两人叫进书房，问道：“若是要攻打蜀州，你们两个有什么意见？”
霍凇和霍凛对望一眼，在心中盘算着要如何回答。霍牧低头喝了一口茶，继续道：“皇上已连下两道圣旨，且亲笔御书，述说对英王的思念之情，实是感人肺腑。到这份上，咱们已做到仁至义尽，宗谋再不赴京，那便坐实了抗旨谋逆之罪，这一战无可避免，近在眼前了。”
叹了一口气，放下手中茶盏：“宗谋骁勇善战，胆略过人，是大燕皇族中最为出色的将才，现又占据蜀州险固地势，绝不能掉以轻心。我本欲亲自领兵前往，但想着太后和皇上在京中，如果我离开，也实在是不能放心。”
霍凇忙道：“俗话说，杀鸡焉用牛刀，父亲麾下良将如云，又何用亲征蜀州？战事起，则人心乱，父亲千万要留镇京师。”
霍凛也道：“父亲不宜离开京中。”
霍牧目光从他们脸上扫过：“你们认为谁适宜领兵征伐宗谋？”
霍凛道：“我认为裴天通、熊四海都是不错的人选。”
这两个都是霍牧手下的心腹猛将，霍牧沉吟着道：“他们两个虽好，但勇猛有余，智谋不足，做主帅，还差了些儿。”
霍凛道：“欧阳晟呢？”
“欧阳晟素有智谋，但实战经验不足。”霍牧微微摇头，道：“这一战是最为关键的一战，荡平蜀州，天下便真正入我囊中，为了速战速决，我将派出我从西疆带来的精锐，所以，这次的统帅，必须是能让我充分信任的人，同时，能力又足以与宗谋相抗衡。”
霍凇满心想推荐霍凛，只是迁延着不先开口，此时听了霍牧的话，知父亲心思跟自己一样，不禁大喜，立即接口道：“在我心里，三弟是率军伐蜀的不二人选。”
霍牧望着霍凛：“你意下如何？”
霍凛道：“儿子只怕难担大任。”
霍牧道：“你不必谦虚，这次领军统帅，非你莫属。”说话之间，对霍凇挥了挥手，霍凇立时会意，躬身而退，又亲自将门关上。
房里只剩下霍牧和霍凛两人，霍牧站起身，缓缓道：“你的能力，我这个做父亲的，心里又怎会没数？在西疆那些年，攻打吐蕃，横扫吐谷浑，荡平西域，大大小小几十次战役，你几乎都参与其中，我的功劳，至少有一半是你的，朝廷给你个车骑将军，都是委屈你了。”
霍凛神情惶恐：“父亲千万别这么说，我只是一介武夫，父亲运筹帷幄，用兵如神，西疆才有今日的安定。”
“我们霍家是武将世家，数百年来将才辈出，这一代，只有你很好的继承了家业，我感到很欣慰。”霍牧走到他身前，拍了拍他的肩膀：“我已是渐渐老了，而你却如日方升，现在，是你独当一面，为家族出力的时候了。”
霍凛胸口一热，腰背挺得更直：“是。”
“霍淞是我的嫡长子，你的兄长，他现在被封为世子，将来我若登上皇位，他也将理所当然的被立为皇太子，这一点，相信你能理解。”霍牧说到“皇位”两字，目光也变得炽热。
霍凛点点头：“我明白，我从来不敢去跟大哥一争高低。”
“好，好！我也知道，你生性淳厚，不会去跟自己的兄弟去计较什么。”霍牧道：“我从前对你太过严厉，让你早早离家，自立自成，也导致你在我身边的时间，远没有你的兄弟姐妹多，这一点，我至今想起，仍觉很心痛。但你要相信，作为一个父亲，我对你们的爱，都是一样的。”
霍凛似也动了感情：“这些话，父亲以后不必再提了，我非但不会埋怨父亲，还很感激父亲，若非那些年在军中的锤炼，又怎会有我的今天？”
“你能这样想，我深感喜慰。虽然有你大哥在前，我没法让你的地位越过他去，但你若击败宗谋，助我登上皇位，我将任由你指定三州，作为你的封地，你的地位，也将高于其他亲王，你觉得如何？”霍牧凝视着他，眼神是难得的温和：“你不会让我失望的，是吗？”
燕朝实行的是“州郡县三级”制，天下总共分为十五州六十郡，一般来说，亲王的封地大多在一个郡的土地之内，英王是小皇帝仅存嫡亲的皇叔，在助他登基时又立了大功，因此才将蜀州封给他，这算是十分特殊的恩遇了。现在霍牧亲口允诺霍凛三个州的封地，那已是十分辽阔的土地，十倍于一个普通亲王了。
霍凛既惊且喜，过了好一会儿，才朗声道：“儿子定当竭尽全力，绝不敢辜负父亲期望！”
"砰砰砰！砰砰砰！"，半夜时分，一阵比一阵更为急促的敲门声打破了夜空的宁静。霍牧突然自睡梦中惊醒，阿姬波蒂公主星眼朦胧，胸前的柔软轻轻蹭着他宽阔的胸膛，迷迷糊糊的道：“什么时候了，外面怎么这么吵？”
“没事，你继续睡。”
霍牧心知必有大事发生，快速穿上衣裳，又摸索着点上烛火，走到外间，将门打开，发现门外站着的，不仅有自己的管家霍有忠，还有霍淞三兄弟，以及自己身边的几位谋士，一个个表情凝重。霍牧皱起眉，声音低沉：“出什么事了？”
霍淞道：“父亲，出大事了！京中传来消息，宗谋反了！”
“什么？！”
“这会儿他讨伐父亲的檄文，只怕已传到各个州郡了。”
站在他身后的胡海峰，连忙将手中一卷纸递上，霍牧一把从他手里抓过来，展开纸一目十行看完，怒极反笑，咬牙切齿的道：“好！好！宗谋这小子倒是先发制人了！”