秦小竺四下看了看，便一翻身跳进他的马车。
这两天她干这事也不是一两回了，如今已很是自然而然。
孤男寡女坐在车上，秦小竺支着头看着王笑翻书，过了一会她便问道：“我们为什么要带姚老头？若没这个拖油瓶，现在都出了山海关了。”
“不急。你祖父只要知道我会去，他便心里有数。”王笑也不抬头地道：“而且带着姚大人确实很不错。”
秦小竺只好“哦”了一声。
前几天王笑拆穿了她与淳宁那点事，又讲了那样的话，她其实想问王笑一些问题。但终究是问不出口……于是这几天她便娴静了些。
“秦玄策老没出息了。”秦小竺又告状道：“他这两天一直搭耸着脑袋，一路上舍不得他的小媳妇呢。”
“新婚燕尔便要分别，他自然不高兴。”
秦小竺皱了皱眉，不爽道：“他如今怕死，成不了气候了。呸，秦家竟生出这样的儿郎。”
王笑这才抬起头，问道：“你和玄策吵架了？”
秦小竺一转头，撇了撇嘴。
“他舍了新婚的娘子回辽镇，这对他已经是难过之事。我们总不好还要逼着他高高兴兴的。”王笑道：“明心叮嘱玄策好好活下来，这也是情理之中。你不能因为他是秦家的儿郎就让他不能怕死。他向来让着你，这次你也让让他吧？”
“我又没有怎么说他。”秦小竺道：“我就觉得他闷闷不乐的，看起来没出息。”
“什么算出息？不知自己为何而战，那是工具。知道自己守护什么，不想死却还站出来，才算勇士。”
秦小竺抬头看了王笑一眼，就觉得他如今说话和以前不同了，多了几分耐心和教导——比如教导自己和淳宁。
她想到这里，便又低下头，显得有些乖。
王笑微微笑了笑，继续看手里的资料。
秦小竺安安静静地坐了会，又拿了个苹果在袖子上擦了擦递给他，问道：“你在看什么啊？”
“我在想，为何到了‘楚朝’，满清还是成势了？”王笑抬了抬手中的资料，道：“这是当年郑元化著的《北事方略》，详叙了我楚朝对关外的政策利弊。”
秦小竺有些茫然，问道：“什么叫‘为何到了楚朝’？”
她颇有些好奇，但犹豫了一下还是问道：“我会不会影响你啊？”
“无妨，谈一谈也好，就当是梳理一下思路。”王笑道：“我临时抱佛脚，说的未必对……这件事，也许还得从唐代说起。以唐代藩镇之祸为鉴，从宋代开始，中原王朝便更注意加强中央集权，军事上强干弱枝。等到了楚朝，空前加强的中央集权就使文官集团的达到了一个前所未有的强大地步。”
“楚朝中期，与瓦剌一战后，武将地位更是一路下滑。这不可避免会导致了朝廷和辽镇、辽人的隔阂日益加深。辽民生活困顿，逃跑的军户增多，辽事糜烂，所以这里面说‘朝廷相逼辽人从贼也’。”
秦小竺不解道：“为什么？”
王笑道：“因为楚朝为了防备先前的蒙古、后来的女真，辽东并没有设立州县，只有卫所。辽民不能读书，不事科举。刚才说了文官权重，可没有文官为辽东的利益说话。那么，辽镇武将就只能依驸于文官，便如你祖父与卢正初。但这种政治结构一开始就是畸形的……”
王笑说到这里，后面的“拥兵自重、养虏自保、剥掠辽民”之类的话便咽了回去。
秦小竺点了点头，又问道：“然后呢？”
“当年太祖皇帝驱逐蒙元，将蒙古赶回草原之上，但百足之虫死而不僵，蒙人弯弓之士不下百万，瓦剌、鞑靼成了楚朝至始至终的梦魇。两代帝王将女真人安置在高句丽故地，又建三大军镇互为犄角，确实是当时最稳当的方案。但，保不了百年。”
“在这种情况下，楚朝历任辽将都是扶持女真、对抗蒙古。而控制女真的办法便是分化瓦解，尽量阻止他们统一。”
“以前但凡有部落想要统一女真诸部，被征伐的部落便会向楚朝求援。但楚人贱视女真，称其为‘东夷’，任意欺凌，百般盘剥。慢慢的，女真也有统一之心。那么，当复仇的怨恨积蓄，反抗来临，一个腐朽没落的朝廷、一个晚期的官僚社会，阻止不了他们崛起。”
王笑说着，低声自语道：“以史为鉴，可以知兴替。时间长河的浪花会变，却难因人的意志而改变河道。”
秦小竺偏了偏头，有些不解，道：“那就……杀他娘的呗。”