宋信、宋礼本想说些什么，然而姚文华这一开口，给出的理由确实是让人难以反驳。两人便默然下来。
夏向维道：“姚大人所言不错，但值此家国危难之际，死伤者众矣。若大家都去守节，谁来为朝廷出力？这次军机处考核要的是‘唯才是举’……”
“朝中大臣守丧尚且要丁忧，你可听说过谁在守丧期间参加科考？”姚文华抚须应道。
他目光看去，只见董济和不言不语，心里便知道董济和也是站在自己这一边的。愈发振振有词，又道：“夏大人莫不是见她出身名门，才这般宽容？要知道，侯爷也说过这次选官要一视同仁……”
夏向维还说话，董济和拦了他一下，转头问道：“两位宋大人怎么看？”
宋礼低头思量了一会。
他打心眼里就认为女子求官不是好事，巴不得自己的女儿也被摘出去。但现在涉及到的左家小姐的面子，他便有些犹豫起来。
接着，他目光便瞥见宋信拿手指在桌上划了一个‘德’字。
宋礼便明白过来。
左明静就算过了这次，也难以真的取中。她跑来考试也是小孩家家的闹着玩，把她罢黜了，一则让人少联想到左何两家的联姻，二则卖姚老头一个面子，之后要再帮左明德也好办……
外面宋兰儿等了好一会，终于看到左明静走出来，脸上看不出什么。
“怎么样？你过了吗？”
“先走吧。”
马车缓缓驶动，宋兰儿又问了一遍：“你过了吗？”
左明静摇了摇头。
“啊？”宋兰儿很是恼火，马上便想跳下马车，嘴里嚷道：“我去找那老匹夫理论！”
“宋儿，你别去……”
两人拉扯了一会，宋兰儿见左明静几乎要哭出来，这才放下了再去理论的念头，安慰左明静道：“也没关系啊，不去当这破军机处的参谋，我也不考了……”
“是啊，没什么的。”左明静轻声应道。
她手里将自己的那份卷宗捏得紧紧的，不再摊开看。
但那上面‘妇德有亏’四个字却已经如刀一般扎在她心里……
秦小竺今天过来倒也碰到了左明静。
“你也中榜了，真好。”她拍了拍左明静的肩，笑道：“我们便是要让世人知道女子也能出来当官，也能保家卫国。”
一番豪言壮言说了，当时左明静似乎也很被触动，秦小竺觉得自己鼓舞了人心，也颇为高兴。
不一会儿，秦小竺通过政审，又对左明静挥了挥手，道：“我先走啦……”
出了贡院，她跨上马向知府衙门行去，路上还听到有人在议论章丘之战，除了对王笑的赞溢之外，也多有人谈论横空出世击败唐节的秦玄策秦总兵是如何能征擅战。
“……说时迟那时快，唐节正要杀向陛下，忽有一员大将斜地里冲来，身长九尺有余，腰如圆桶，使一杆暴雨梨花枪，一枪刺中，正中唐节后腰……”
一间茶馆中传出轰然叫好声，秦小竺听了心中暗笑不已：“嘁，最没用的就是那小子。”
她把头转回来，下一刻，又重新向那茶馆望去，只见二楼窗户当中有一人正凭窗而立，分明在看自己。
——娘希匹，看什么看……咦，这人好面熟……啊？！
秦小竺二话不说便下了马，径直跑上茶馆二楼，再一看，刚才那人的身影却已然不见……
“小二，刚才在这里那人呢？！”
“姑奶奶，小的不知道啊。”
“杀才，老子骂你了吗？你凭什么就要叫我姑奶奶……”