敢掘黄河是一回事，怕不怕被报复又是另一回事。
徐君贲道：“徐州似在准备让齐藩叛变称帝，说来也可笑，天坛、农坛以及太庙都没有。齐藩要称帝，也不知能向哪位先帝告灵。老大人听得消息也很震惊，接连派了两拨官员过去想要安抚，皆被王笑扣留了，生死不知……”
这事郑隆勖知道，但既然阻止不了，他更关心的还是王笑的动态。
“王笑呢，他都在做什么？”
“据探子回报，他打下淮安之后终于消停了，也不回山东救灾，物色了不少美人到徐州，说是为官，想必是收罗来自己享受的，在我看来，他也开始纵情声色了……”
“何必加上你的个人见解。”郑隆勖摇了摇头，又道：“我听说王笑的四弟死了，你帮我派人到徐州走到一趟吧，替我带些礼物，慰问一下他。”
“这……”
“这是我私人的礼仪，告诉王笑，我郑隆勖公私分明，不是没气度的人。僻如王家二房长子王现在南京这些年，我又何曾害过他性命？”
“好吧。”
郑隆勖这才又问道：“还有其它消息吗？”
“具体的消息不能探到，只知徐州在整顿军备、运输物资，其它大动作却也没有……”
“确定不会来打江南吧？”
“泗、扬之间皆有重兵防守，因黄河之灾，山东的兵力王笑也难以调动，手上只有万余人、又无器械，定是不会来的。老大人只是嘱咐在武昌的孟侯爷加强对淮河的防事。”
郑隆勖点点头，心知王笑最多是把河南那块地方拿了。
拿了就拿了吧，人烟荒芜的地方，又与唐逆接壤，派兵去守也是得不偿失。
从父亲对孟世威的嘱咐看来，虽与王笑是对手，但双方也有默契。
郑隆勖那副紧张的姿态略有放松，又告诉徐君贲对徐州保持观注，若有动静尽快汇报……
看来，徐淮之争、黄河之事也就此告一段落了。
复盘整件事，自己这边虽除了沈保一党、独掌江南大权，但在王笑手上却没占到太大的便宜。
本想拿下台儿庄，偷鸡不成蚀把米，反而丢了徐淮两个重镇。
虽说掘了黄河给王笑带来损失，这边却要丢掉对河南的控制。
再加上齐藩叛逆称帝……
算起来，单论与王笑这场博弈，竟是亏大发了……
做来做去，怎么就成了这样呢？
……
“我等该反思了啊，此番说来也可笑，那痴儿不擅算计，施谋用略在父亲手下节节败退，他却可扬长避短，在战阵上步步为营。二千人破关明，一万人取淮安，兵指河南。”
“由此可见，谋略只是小道，实力才是这乱世争雄之本。现今神州破碎，由我等试手补天，合当奋力经营，清吏治、薄民赋、练强军，来日以堂堂正正之师，定乱臣、驱建虏、荡流寇。”
郑隆勖发完感慨，又向徐君贲道：“君贲可知要建此功业，首要之事为何？”
“当先做改革税制？”
“我知你前阵子为难，我既回来，此事便由我亲自来管。这样，选个日子……就二月二龙抬头那天，以父亲的名义，邀南京诸士绅大户到你家东园赴宴，一则给这些人通个气，二则也是敲打……”
又是一年二月二。
天光才亮，一身隆重礼服的王珰早已站在户部山戏马台上了。
他低着头，目光看着脚边的石头，只见石头里已长出了一点小草的细芽。
“好嫩啊。”他心想。
好想家里的碧缥。
碧草细如丝，丝丝念佳人。
这自然不是什么好诗，王珰也作不出更好的，但他想着若回到家，把这诗送给妻子，她一定会很开心，又是一番体贴……
想远了，暂时也回不去。
好烦。
对了，今天是齐王登基的日子，这才是数一数二的大事……
齐王终是不喜欢关明侵占民财筑成的堪比王府的壮丽府邸，于是将登基大典放在户部山举行。
登基大典本是隆重至极的事，须由百官上表劝进，再由司设监准备仪杖；钦天监选择良辰吉日；尚宝司准备符牌印章；教坊司准备乐舞。
而新帝也要祭告天地宗庙，祷告先帝与神灵，再接受百官朝拜。
偏在徐州，这些是都没有的……
算起来，当今天下几个皇帝当中，也就北边的顺治皇帝登基时也是这样一切从简。祭祀天地之后，向天下颁布了即位诏书。
这次齐王也是走的这个流程。
说是简单，但也是隆重而肃穆。
肃穆便代表着无聊啊。
今天起得太早，王珰想打个哈欠，但不敢。
许多重臣都没来，因此他官位虽低，站的位置却蛮靠前的。
哦，罗德元被提前赶回济南去了，既是把治河款项押回去，也是王笑不想让他留下来，不然一定又要对这样的登基大典指指点点。
这里与礼不合，那里与礼又不合……
王珰心想着这些，偶尔也会想到王宝那小子被水冲走也不知还能不能找回来，这活不见人死不见尸的……
——要不然和笑哥儿说放自己回去负责找王宝？
忽听山下一阵炮火轰鸣。
他转头眺望，只见远处上万人的方阵缓缓而来，气势震天。
那是笑哥儿带兵来演军了……
气势是真的很有气势，但不伦不类的，也不知效仿的是项羽还是刘裕的旧事。
哦，笑哥儿一心想这么搞，这才把罗德元赶回去。
待到那方阵缓缓到了山脚下，只听上万将士齐声高喊起来。
远处，徐州百姓早已出了城来，扶老携幼密密麻麻跪了一大片。
整片天地之间，数万人的高喊渐渐统一，合成整齐的一句：“吾皇万岁……”
南京。
秦淮河畔。
李香君曾住的媚香楼、顾横波曾住的迷楼皆已换了主人。
这是教坊司的产业，教坊司是不缺美人的，只是新推出来的南曲姑娘尚未得有名气的才子写诗推崇，名气暂时还未传开。
齐王在户部山祭天之时，郑隆勖正绕过夫子庙，穿过文德桥，去往徐氏东园赴宴。
他对不远处的迷楼不屑一顾，心想着今日该如何敲打士绅，为税制改革开一个好头。
徐氏东园本是大楚开国元勋中山王后人的别业，后来徐家稍有败落，东园也曾几易主人，如今徐家旁支徐君贲成了太平司指挥使，又把这东园买回来，故时人也称为‘徐太平东园’。
这东园占地五十亩，南京人称为‘其壮丽为诸园之甲’，徐君贲把园子买下来，其实也是用尽了家财。
这绝不是笔小钱，徐君贲就算是名门之后，但只是旁支，能有这笔钱自也是有许多赚钱的产业。
税制改革，他自己就有种当先挨刀之感。
“君贲大义凛然，为我辈楷模啊，此次借园与我，往后必有重谢。”郑隆勖入园之后，首先又如此安慰了一句……
宾客皆早已到场，群贤毕至，少长咸集。
郑隆勖一一打过招呼，脸上一片笑意，心里却带着冷酷。
郑元化今天虽然不会来，但主位还是给他留着，郑隆勖与徐君贲在上首坐下，开始了这场对士绅的鸿门宴。
——筹军需、轻民赋……这等大事，便从收拾你们这群国之蠹虫为始……
他心中冷笑一声，一队舞女已翩翩入庭。
从徐州回来的教坊司右监丞曹喜凑过来赔笑道：“郑大人、徐指挥使，且看这歌舞如何……”
此时，郑元化刚下了早朝，回家换了衣服，起轿又往东阁行去，正在轿中翻阅着公文，周遭护卫重重……
南京城外十里长亭，沈保满头乌发已完全苍白，面容枯稿，一身便服，正满脸失意地与寥寥几个送行者告别……
剪子巷，名叫银杏园的小院子里，王现正靠在藤椅上，手里捧着一壶小酒，斜眼看了看门边太平司番子投在地上的影子，吊着戏腔唱道：“汉苏武在北海身体困坏，忍不住伤心泪悲苦伤怀，儿的娘啊”