他沉吟着，问道：“李先生，敢问刚才可有人来过这白雪楼？”
“并没有。”
莫乾又环顾一看，只见白雪楼里一尘不染，唯有这一点新泥……
几辆马车从济南东门缓缓驶入，其中一辆马车上载着大笼子，里面关着一只大白老虎。
城门口，一个小厮正等在那，眼看马车来了，连忙上去低声说了几句。
“二爷，城内出了点事……”
王珠听到消息皱了皱眉，手指在马车上轻轻敲着，面露沉思。
——他们咬定玄策杀了白俭正？总不会是知道什么吧？不应该啊……
想到这里，王珠招了招手，唤过一个心腹到马车前，低声道：“你替我报个信，去……”
话到一半，有个路人手里拿着一块饼想要丢给马车后面的老虎，没想到丢在了王珠的车辕上，吓得连忙跑掉。
王珠低头一看，向心腹手下道：“没事了，继续走吧。”
他随手把那饼捡起来，看了一眼，掰碎。
“爹。”王思思凑过来问道：“是不是女儿央着你陪我来接小白，耽误了你的事情呀？”
王珠道：“没有，别人把事情办好了……”
王思思之前在莱州就与小老虎一起玩，那时候老虎还是小小一只，也跟她十分亲近。
后来王珠把王思思带回济南，她就天天吵着，说是要亲自养老虎。
王珠一直没空理这件事，老虎又不是猫，哪是小丫头片子能养的？
这次黄河水灾之后，也不知为什么，王珠忽然就想着要哄女儿，于是特地在离王家不远的地方买了一处院子，派人把白老虎接过来。
王思思果然很开心，掰着手指头算日子，今天早早就到城门外接老虎。
“爹你真好。”
“嗯，既然我给你把小白接来了，你能答应爹一个要求吗？”
王思思小脑袋一偏，想了想道：“我是替三叔照顾小白，为何还要我答应爹的要求？”
王珠一愣，问道：“你不问问是什么要求吗？”
“你从来没有事情要求我，这肯定是很难的事呀。”王思思手指支着下巴，想了想，道：“我还是不要听了吧。”
王珠默然了一会。
他转头看向窗外，眼神中难得露出为难的神色，似有什么烦恼。
“那明天带你去明湖楼吃饭吧？”
“爹你不是很忙吗？昨夜那么晚才回来，今日又那么早起来，还是不要去比较好。”
王思思说着，忍住不住掀开帘子去看后面的老虎，嘴里“嗷”了两声，自己乐得咯咯直笑。
王珠再次默然……
马车停在新买的院子前，王颙带着张光第已等在院门外，伸长了脖子，冲着马车喊道：“思思，老虎来了吗？”
王思思从车窗探出头来，笑道：“来啦来啦，虎头、姐夫，你们早上跑哪里去啦？”
“陪光第练武去啦……”
王珠先把王思思抱下马车，随手在王颙脸上一捏，淡淡道：“怎么不去讲武堂？”
“不是光耀大哥成亲吗，我们多告了一天假，想要看看老虎……”
“不务正业，下午就给我回讲武堂去。”
“是。”张光第连忙拱了拱手。
王颙却是拉了拉王珠，轻声道：“二叔，昨天跟你一起走的姑娘是谁呀？”
王珠眉头一皱，板着脸道：“昨天巷子里那孩子是你？为何在那撒尿？”
“啊……张家那么多人，茅房又不够用……”
“别再提这事，没来由丢了王家的脸面。”
“哦……”
白义章从秦府回了家，脚步匆匆进了书房，转头向姚翰良道：“你还跟着我做什么？还不快去请你父亲尽快赶回济南。”
姚翰良是姚文华的长子，也是姚伯诚的父亲，长得仪表堂堂，三络长须梳理得很漂亮。
他一心修道，并未任有官职，但有个协正庶尹的文勋在身上，又等着袭伯爵之位，素来有威仪。
今天遭逢丧子之痛，又随白义章闹了一通，姚翰良脸上也不见了平日的仙风道骨，一派慌慌张张……
听了白义章的话，姚翰良忙不迭应了，转身就要走。
“慢着。”白义章又喊一声，背着手踱了两步，又问道：“你家那几个下人处理了没有？”
“要要要怎么……怎么处理？”姚翰良忙问道：“杀……杀了？”
“杀什么杀！”白义章气急道：“眼下这个时候你还敢杀人？不要命了？赶快拿银子封住他们的口，等风头过去了再把人送走。”
“封口？你是说两个孩子掳了女人的事？不过是两个妓子……有什么关系……”
白义章气得跺脚，指了指姚翰良，摇头不已。
“怪不得你儿子会蛊惑我儿子做出这等事来，知事院的人都敢掳？回头万一事发了，我们两家都得因这两个孽障完蛋！”
姚翰良一听，十分惭愧。
“但眼下人都死了，我们才是苦主啊……”
“人若没死，这事还可以遮掩，堵住那两个女子的嘴便是。现在就是人死了，还有那一场大火，这才叫麻烦，明白吗？”
“这……我们该如何是好？”
白义章气得抚了抚额头，闭上眼，心里骂了一句——我儿子为何与这蠢材的儿子为友？
他深吸几口气，放缓语气，道：“秦玄策说不出他昨夜去了哪里，正好，我们咬死了人是他杀的，不要再追查下去了。让他把事情认下来，大事化小，小事化了……”
“啊！竟是这样吗？我真以为是他杀的……”
姚翰良惊呼一声，又道：“不是，我怎么看这事情越闹越大了？那秦玄策怎么可能把这杀人的案子背下来？”
“你还不明白吗？只看秦玄策的反应，他昨夜必是干了比杀人还严重的事。他与其供出来，不如认了杀人的罪。”
“是……是吗？”
白义章叹了一口气，道：“一定要我跟你点透是吧？秦玄策斩杀豪格，这是何等大功？他才多大年纪？就不怕功高盖主？还有，他姐姐与靖安王那是什么关系？
他只要够聪明，就该明白如今正是他该犯点过错，缓一缓自己的仕途的时候。你没见靖安王追杀多铎、攻打徐州、收复河南都不敢用他？
我们只要再给他点一点，他也许就会把杀人的罪责担下来。如此，他瞒下他昨夜做的事，我们瞒下那两个孽障昨夜做的事，两全其美，明白吗？”
姚翰良一愣，道：“但我看他好像没有这个想法啊。”
“那是他脑子不好使，还没想通，给他点时间想想，我们再趁机把事情抹干净。”
“怎么抹？”
白义章又抚了抚额头，像是有些不耐烦。
“把两个孩子尽快安葬了；把那些知情的下人封口；把证据清理干净；再去告诉那两个女人不要闹事……”
“那这事就这么算了？”
“不然呢？你派人再去把那两个女人杀了？当锦衣卫是吃素的……”
话到这里，白义章眼中忧色更重，忽又问道：“你知道什么是‘财产税’吗？”
“不知道……”
白义章瞥了姚翰良一眼，也不太愿意跟他细说，简单解释了两句。
“不久前有人上书了三条新政，这还只是个引子，我看靖安王如今把议院各大臣都调走，怕是又要进一步改税制了，他在修黄河、在征兵啊。人穷疯了，什么事都干得出来……”
“这与我们的事有何关系？”
“有何关系？我问你，如果家里银子越多就得交税越多。你同意吗？你父亲同意吗？”
“这不是乱来吗？！不是，我……我家里其实没多少银子……”
白义章“呵”地冷笑一声，道：“以前我在户部任侍郎时，令尊还是部堂大人，你和我说这些有意思吗？”
他手指了指姚翰良，指了指自己，又道：“这种时候，别犯过错，要是让人捉到一点小纰漏，你和我就要成为被杀来儆猴的鸡，明白了吗？”
姚翰良眼睛一瞪，像是吓了一跳。
白义章恨铁不成钢地摇了摇头。
“看我做什么？还不快去抹痕迹，都是被你儿子害的……”