“富贵险中求。”马伯和眉头紧皱着，满脸纠结，低声道：“这也许是个机会，我不想错过……”
“可这也太冒险了！”
“不，我们可以先试探一下王康，要是情况真的不对我们再走。王康不像柴青禾那么精明，他好对付……”
下一刻，有下人勿勿跑到门外，道：“公子，家里那桩案子被刑部接手了……”
刑部。
崔老三正坐在魏几悦的公房中。
“崔镇抚为何会对这个案子感兴趣？”魏几悦道：“下官今日刚拿到卷宗，马辉失手打死奴婢，被捕之后已经认罪，但因为不愤这种罪名，气得在牢中自尽了。顺天府衙门认为这案子已经可以结案了。”
崔老三道：“我们锦衣卫对马辉不感兴趣，在意的是那个马伯和……”
他把那天酒宴上的事说了，又道：“有三种可能，第一种，这马伯和真的是为了给他父亲脱罪，才打算行贿指挥使；第二种，他是反对新政的保守派，如今新政颁布在即，保守派想要有所动作，于是试图收买指挥使。”
魏几悦道：“若是如此，陷害自己的父亲，未免太骇人听闻了。”
“还有第三种可能。”崔老三道：“此人有可能是建虏或江南那边的细作。”
“崔镇抚可是有什么佐证？”
“没有，但我们干这一行，哪怕是一点蛛丝马迹也不能放过。”
崔老三说着站起身来，道：“不过指挥使大人也没看出不对来，事情也许就是一个老财主打死了奴婢这么简单。总之，要是魏大人发现有哪里不妥，来告诉我一声。”
“是。”
魏几悦点头答应下来，想了想又问道：“崔镇抚刚才说‘保守派’，莫非……晋王想把反对变法的保守派赶尽杀绝不成？”
崔老三摇了摇头，咧开嘴笑了笑，指着魏几悦道：“就算你是出身寒门，也不至于这么狠心吧？”
“哈，下官就是问问。”
“自古变法，从来都是有人支持、有人反对，怎就要赶尽杀绝了？就算有人反对新法，大可在朝堂上提出理由，晋王说了，如果反对新法的人能提出好的理由，他未必不能再缓一缓，这朝堂又不是他的一言堂。
但晋王也交代我们要摸清楚形势，不能让人在背地里串联、耍些阴谋诡计……好了，不跟你说了，忙着呢。”
“是。”魏几悦坐在轮椅上欠了欠身，道：“下官行动不便，就不送崔镇抚了。”
……
崔老三走后，魏几悦认真处理公务处理了许久，等到下衙时，他由亲随推着离开了衙门，上了轿子。
“大人，回府吗？”
“不，去石碑巷……”
石碑巷里有一处锦绣豪宅，入了夜，大堂上灯火通明。
座中多是衣冠楚楚的官员、豪绅。
魏几悦在其中官职不算高，但也不低，中不溜秋的样子，但大家还是给他面子，安排在左首边第五个位置。
不多时，人都到齐了，一个华服老者站起身，开口说起来。
“经改司的新政，老夫已经打听到了，简单来说，和汉武帝的敛财之法差不多。主要有以下这几条。
一是，进一步改革税制，赚得越多交的税越多，上次还是落实到户，这次就是按人头来算了，如此一来，往后谁还肯勤恳做事？
二是，把天下一部分田地划为官田，租给百姓，注意，地租是‘定额’。那是不是遇到荒年，百姓颗粒无收的时候也要收地租？害民不浅啊。
三是，发行宝钞，宝钞也是个祸国殃民的东西，官府发得越多，百姓家里的银子就越不值钱，这点大家都明白。
四是，收回天下矿产，改由官府经营，这是与民争利，这样的吃相，岂像一个朝廷所为？！”
老者说到这里，满堂哗然，不少人大惊失措，抱怨不已。
“安静，安静，诸位继续听老夫说，后面还有。
五是，创立平准，老夫打个比方，以后粮价不是按照粮商根据行情来定了，这个价格官府就可以光明正大的插手了，哪怕是亏本，你也不能卖得高了，否则朝廷就要治罪……
这一条条新政是什么？是变着法的加饷！是要剥掠百姓！”
登时之间，满堂哗然。
“横征暴敛！横征暴敛！”
“就是先帝当年，天下形势最坏的时候，也未曾如此变法。晋王这是要做什么？知道的说是要打辽东、定江南，不知道的还以为他要大兴宫阙，过何等奢靡的日子？”
“剥民兴利，穷兵黩武！”
“汉武帝、桑弘羊的这套东西是什么后果大家都明白，汉武帝晚年那可是天下大乱，生黎流离失所，十室九空啊！”
“趁着新政还未颁布，请诸君联名上奏，让晋王收回成命……”
“是啊，生民何辜？我等联名上奏吧……”
“……”
“诸君请听在下一言。”忽有一个清朗的声音响起。
“据在下所知，晋王绝非奢靡之人，就算是剥民兴利，为的也是早日平定天下。”
魏几悦一直坐着没有说话，此时转过头看去，见是一个坐在末位、面容英挺但身量矮小的青年在说话。
“晋王想征伐辽东、江南，苦于没有军饷，这才想要变法。但我听说，这批军饷朝廷原本并非拿不出来。坊间传言，王家老大人贪墨了官营外贸商行近两百万两银子……”
一句话，场面反而安静了一会，有人欲言又止。
那青年又道：“在下认为，此事晋王并不知晓，不如请在座的大人们先上表弹劾王老大人，追回赃款，也许这新政就不必再颁布了……”
这人说得好听，但谁都不是傻子。明白他的意思是什么。
——晋王你自己屁股都不干净，还敢变法？
堂中众人再次哗然，许多官员摇头不已。
“原本只是政见之争，此事一提出来，成了什么？我们是要对付晋王不成？惹怒了王家，只怕要酿成了党争啊……”
“是啊，这不妥吧？我等本是就事论事，但若是攻讦王老大人，必会让人觉得我们是在针对晋王……”
“弹劾了又有何用？有锦衣卫在，真能查到王老大人贪墨的罪证不成？”
“……”
但厅中也有许多没官身的豪绅，这些人比那些官员要激动得多。
“还看不出吗？一旦新政颁发，要的就是抢我们的身家，事已至此，还不搏一搏，等着当穷光蛋吗？”
“从海贸贪两百两万、从盐业再贪两百万两，整个朝廷一年就两千万的税赋，王家就拿走两成，就这样还要变法？！”
“不错，要想变法，先追赃！”
“……”
这天，魏几悦离开石碑巷这座豪宅时，怀中又多了一张一千两银子的银票。
他还是很鄙视那些腰缠万贯的豪绅，只觉得这一群人平时单独相处时一个个都是老谋深算。但人这种东西就是不能聚，聚在一起就容易变蠢，越多人在一块越蠢。
可怕的是，自己却还是不自觉地收了他们的银子……
魏几悦已经感到深深的不安。
他觉得自己真的不想这样，那天的纸醉金迷里，如果自己的腿没有断，一定会走的。
但没有如果……
一开始还好，他只需要替他们打听一些消息，一条消息就是五百两。
他爹一辈子都没攒到过五两银子……
但现在，他却感觉到自己上了一艘贼船，而这艘船似乎正被人推着，要向暗礁狠狠撞上去了！
怎么办？
魏几悦也不知道怎么办？
他掀开轿帘，向巷子里看去，只看得到深深的黑暗……
“看到了吗？这就是人心。攻下京城后，伪朝的这些官员马上就变了。呵，朱门酒肉臭……”
不远处，马伯和也坐在一顶轿子上，脸上挂着些冷笑。
杨全望坐在他对面，问道：“公子是要做什么？”
“王笑的新政，触动的是这些人的根基，他们绝对不会答应的。”
“公子是想煽动他们对付王笑？”
“呵，就算我不煽动，他们也会反对新政。但可惜，他们注定不是王笑的对手。”马伯和道：“我的目的，是让他们去死，让他们和王笑不死不休。
就让他们去攻讦王康吧，只要把新政和王康的贪墨案扯在一起，这些人会像疯狗一样去咬王康，不管他是真贪了还是假贪了。这些疯狗才不在乎证据，只会拼了命地想借此阻挠新政。
我倒要看看王笑会怎么做，要么，把这些人的杀光；要么，为了平息众怒，把自己的父亲绳之以法。
而我，可以借此试探出王康是不是真的贪墨了，只要拿到柴青禾的把柄，逼着他背叛王笑。控制了锦衣卫，一切就大有可为了……”
“公子高明。”
马伯和点点头，嘴上却道：“不是我高明，是王笑操之过急了。自古变法就没有和风细雨，只有腥风血雨，一个不好，变法者就要被反噬。看着吧，这伪朝的大风暴就要来了，掀翻它……”
这天夜里，在京城郊外的大台乡别院里，一群人正在烤野猪肉。
“少爷少爷，今天花枝姐在溪里捕鱼，一网下去捞了好多大鱼，里面还有一只小螃蟹哦，花枝姐嫌这只螃蟹太小，想把它甩掉，它死死夹着网不放呢。呶，你看，就这么一点儿大……”
王笑转头扫了一眼，十分嫌弃。
“这有什么肉？秋天的蟹才肥，烤它还浪费我的调料，丢了算了。”
“不行！再小也是我捕的蟹。”花枝随手就把那螃蟹摁在烤炉上，滋地冒起一缕青烟……