李千里的宅院，比起潘州城刺史府要小的多，毕竟这里是寸土寸金的神都洛阳。小归小，但这么些人住进来一点也显得拥挤。
在院里转了没多大一会，谢云轩和冯曼并肩迎面走来，看到他们二人，卢小闲停住了脚步。
见到卢小闲，冯曼脸色一变，没有打招呼便急匆匆转身离去了。瞅着冯曼的背影，卢小闲的心中有种酸酸的感觉。
当初，卢小闲接触冯曼，只是因为和谢云轩打赌。接触的久了，慢慢也就有感情了。他不得不承认，人有时真的很贱，天天在一起的时候，没有什么过多的感觉，一旦离开了却总觉得念念不忘。
“卢师弟！”谢云轩脸上浮现出淡淡的微笑，“幸不辱使命，你交待的事情我完成了，该到你履行诺言的时候了！”
卢小闲同样带着微笑：“没问题，你说吧，咱们怎么个比试法？”
“怎么比试，要等我回去向家师禀报后才能决定，你只管等着便是。明日我便启程，少则半月，多则一月，我便来寻你，到时便是我们比试的时候！”
卢小闲点点头：“我恭候大驾！”
……
李千里和慕容真站在明堂门口，等待着陛下的召见。
明堂总高二百九十四尺，方圆三百丈，一共三层。下层依法四时，各随方色；中层法十二时辰；最上层是九条龙捧着一个大圆盘，圆盘上有一个展翅欲飞的铁凤，高约一丈。铁凤外表用黄金装饰，远远望去，熠熠生辉，撼人心魄。
看着眼前巍峨壮观的明堂，李千里不由在心中生出感慨来：武则天这个女人太了不起了。
暂且不提她是如何坐到皇帝宝座上的，单是她力排众议修建明堂一事，便可看得出她的魄力。如此规模宏伟的一所建筑，仅仅只用了三百多天便建成了。
明堂内很宁静，只有上官婉儿陪伴着武则天。
在宫内，红梅妆是上官婉儿的标志性妆扮。据说，上官婉儿曾因太子李贤之事，惹得武则天大怒，武则天拔取金刀，插入上官婉儿前额。
上官婉儿额头留下了伤痕，她在伤疤处刺了一朵红色的梅花以遮掩。上官婉儿本来就面容姣好，在眉间刺上一朵小巧玲珑的红梅花，煞是好看。宫女们皆以为美，有人偷偷以胭脂在前额点红效仿，渐渐地宫中便有了这种红梅妆。
不仅是宫内，就连洛阳城内的大家闺秀，也在额头配以花钿，个个显得更加楚楚动人。
武则天独酌着想心事，白玉壶中的荷露酒饮尽了，她上官婉儿说：“让他们进来吧！”
上官婉儿当然知武则天所说的“他们”是谁，她搁下一卷表文，拿起铜棒，轻轻地敲着玉盘。
一个执事太监走了进来，上官婉儿轻声道：“宣李千里夫妇觐见陛下！”
李千里与慕容真夫妇叩拜在武则天面前，连头也不敢抬。
坐在皇帝宝座上的这个女人，李千里一点都不敢小视，甚至他心里无比畏惧，就因为他是李姓宗室之人。武则天登基后，曾先后诛杀琅邪王李冲、越王李贞、韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等宗室，其亲信等均被诛。唐之李氏宗室简直被杀戮殆尽，年幼幸存者尽被流岭南，一同又杀了数百家与这些王爷有联络的官员。除了武则天这一只下来的李唐后人，别的李氏宗亲就没剩下几个。
武则天居高临下，瞅着跪在下面的李千里和慕容真，并没有说话，大殿内一片寂静。
当年，长孙无忌拥立李治登基，他为了震慑宗室中那群辈分高而又蠢蠢欲动的人，特地挑了两个大头出来杀鸡儆猴。而这两个不幸撞上枪口的，一个是唐高祖李渊的庶长子李元景，一个是唐太宗李世民的庶长子李恪。
李元景是死有余辜，因为高阳公主等人试图谋反就是为了拥立他登基；而李恪可以算得上是被无辜牵连的，因为李恪既不是被拥立的对象，也没有参与谋反。只不过因为李恪身为唐太宗的庶长子，这样的辈分在宗室中仅次于皇叔李元景，这才悲剧了。
长孙无忌通过“房遗受谋反案”将李恪牵连进来处死。正因为如此，才有了李恪临死前咒骂长孙无已的那句话。