镇远镖局里此刻热热闹闹,人员齐整，秦师傅坐在正厅，不停高声呼喝着。
“走镖的兄弟,每家十两银子，有?伤的另加！”
底下立刻一片欢呼。
秦师傅脸上却没什么高兴的神?色：“这次老关不走运，先咱们兄弟一步走了，往后老关的娘就是咱们镖局兄弟的娘,除了照例的抚恤，我这次走镖的报酬也全给关大娘,老关走的时候,最放不下的就是他老娘,念在以前?老关对你们的好上,你们这些小子,也勤快点儿,帮着关大娘做做活,她年纪大,眼睛又瞎了,一个人不容易。”
底下的欢呼声立刻淡了，还有?人低头啜泣起来。
秦师傅又板着脸训斥：“滴什么猫尿呢！没出息！干这一行就得预备着有?这一天，把父母妻儿安排好了,留下足够的银子,就是顶好的汉子！再说还有?咱们一帮兄弟呢，谁死了,谁的父母妻儿就是咱们镖局的亲人，所有?兄弟都得照看着，让死去的兄弟走地安心！”
又吩咐了几句话，人群才渐渐散开了,秦师傅打?眼瞅到阿朗，一边站起身，一边招手?让他过来，一起往镖局的演武场走。
他脸上露出笑，狠狠揉了把阿朗的脑袋：“我不在这些天偷懒没？”
阿朗摇头：“没有。”
秦师傅笑：“光嘴上说可不行，来跟我过过招，让师傅我看看你小子到底有?没有偷懒。”
一刻钟后，两人都喘着气?儿分开，阿朗捂着肩膀，秦师傅捂着脸。
“你小子，行啊，打?人打脸都学会?了？就是力道不够，不然你师傅这脸，回去媳妇儿都不认得了。”秦师傅板着脸训道，语气却带着轻松。
旁边有人看了他们过招，一听秦师傅这话，便笑着道：“秦镖头，您这是后继有?人了啊，也是您慧眼识珠，咱们镖局那么多好小子你不收，没想到一收就收到这么个好苗子。”
一听这话，秦师傅到底忍不住，咧着嘴笑开了。
他原本可是十分瞧不上阿朗的，脸上的疤倒没啥，可脚瘸着怎么练武？刚开始收下他，不过是看在银子的份儿上，没想到这小子天分惊人，练功也刻苦，才一年时间，他都快没得教了，如?今阿朗也就力气?还差点，其他的完全是一副青出于蓝的架势。
秦师傅便上了心，真把他当徒弟来看待了。
又一巴掌拍在阿朗肩膀上：“力道还得再练练，你小子还是太瘦了，多吃点，长点肉，再长长力气?，不出两年就能接我的班了。”
阿朗沉默着点头。
秦师傅无?奈：“你个锯嘴葫芦！多说一句话能憋死你还是咋的？”
阿朗愣愣地张口，却也不知道说什么。等到秦师傅又叮嘱他几句，他才张口道：“师傅，关师傅……走了？”
秦师傅便一顿，唉了一声：“运气?不好，遇上一伙剪径的强盗，好多兄弟受了伤，老关被那领头的一刀扎心窝上，当场就不行了……”他脸色微戚，却并无?多少哀色，却是经惯了的缘故。
帮人保镖，赚的就是卖命钱，运气?好顺顺当当报酬丰厚，运气?不好就得把命搭上，谁也不知道哪一天轮到自己运气?不好，可谁都得做好这个准备。
阿朗微微低了头，咬着嘴唇：“师傅，你……没想过做别的吗？你功夫那么好。”
秦师傅摇头一笑：“做啥？我还能做啥？就这一身功夫，一把子力气?，除了卖命还能做啥？”却又叹气，“再说我年纪大了，干惯了走镖的生意，别的也做不来，想投军还得从小丁做起，还不如?走镖畅快呢。”
他瞟了一眼阿朗，沉思了一瞬，道：“怎么，你以后不想学我走镖？也是，你又不缺钱。”
他叹了口气。
阿朗握紧了拳头，忽然低声道。
“师傅，我想出人头地。”
碰上恶人，有?钱不行，有?功夫也不行，只有有?权势才行。
只有有?权势，才能保护想要保护的人。
秦师傅愣了下，旋即狠狠拍他肩膀，哈哈大笑：“好小子，有?志气?！年轻人就该有这志气?，趁着年轻去闯，将来老了才不后悔！”
***
教训过何山，阿圆和少八不慌不忙地翻身上马，马蹄达达着，不一会?儿就到了柳树胡同。
日暮时分，许多人家端了饭碗在门口檐下吃饭，看到两个骑着高头大马，又衣冠锦绣的俊俏少年人，便都不禁望过来。有?认出阿圆正是前几天抬了一堆箱子，疑似向那甄小娘子提亲的，登时饭也不顾地吃，兴致勃勃地伸长了脖子张望。
被人当猴儿一样打量，阿圆皱着眉头，面色有些不愉。
“这种地方，那女人怎么忍得了？果然是不上档次的平民。”
少八不说话。
阿圆自然也不是要他回答，抱怨一句便继续骑马向前?，不一会?儿就到了甄家门口。
他不拍门，先趴门缝儿上瞅了瞅，结果这门质量不错，两扇门合地严丝合缝，没一点缝隙露出来。
气?得他只得悻悻地老实拍门。
门里的甄珠在画画。
高楼远景图已经画好，她画兴却还没尽，又取出一张纸夹在画板上，托着下巴，目光在小小的院子里来回逡巡，想着再画点儿什么。
可是，这院子里的东西，哪个没画个十遍八遍的。
瞅了一圈，正准备不摹景，随意涂鸦一张时，大门被拍响了。
门刚打?开一条缝，就探进来一个毛绒绒的脑袋，随即那毛绒绒的脑袋抬头，一张唇红齿白，鲜嫩地跟院子里刚种的小葱似的脸便露出来，那鲜嫩的脸上还带着嫌弃，圆溜溜的猫儿眼瞪着她，却没有?一丝杀伤力，反而像撒娇似的。
“你怎么来了？”甄珠惊讶地道。
“我怎么不能来？”阿圆哼着气?道。
甄珠耸肩：“有?什么事儿？”
阿圆瞪眼：“没事儿就不能来？”
甄珠失笑：“可以，能来。”
说罢开了门，也不请他进来，兀自转身又坐回画架前。
阿圆也不用她招呼，十分有?主人派头地大步踱进来，看着甄珠坐在画架前，就凑上去。
“你在做什么？”
“画画？”
“这画的什么？”
“这有?啥好画的，空空的一大片，就一个楼顶跟一只鸟。”
“你这架子挺好玩儿的啊，怎么这样画画，我都没见别人这样画过。”
“唉，你跟谁学的画画呀，怎么看着跟别人画的这么不一样？”
“喂，小爷我说话你在听么！”
少年薄怒的声音震响在耳膜，甄珠无?奈，扭过头，就见那鲜嫩地小葱似的脸颊微红，一根白皙圆润的指头恼怒地指着她，下巴还高高扬着，仿佛指责她都是给她面子似的。
她上下一打?量，尤其在他那桃花儿似的粉白面颊上多停留了片刻。
“来。”她招招手?。
他手?指头拐了个弯，指指自己，“我？”
“嗯，你。”甄珠道，见他愣愣地过来了，又指指自己身前，那靠近墙根，一丛粉浪堆雪般开得正盛的牡丹花前，“站那里。”
阿圆愣愣地照她说的走到牡丹花前，站定了，又扭头看她。
甄珠，点点头：“嗯，对，就那里，然后别动，别说话。”
阿圆有?些别扭，又有?些奇怪，刚站了一下，就晃着身子，忍不住又往她跟前?跑：“你做什么？”
甄珠头也不抬：“画你。”
阿圆圆溜溜的眼睛一瞪，看着她手下那还空荡荡的，刚被她用墨笔起笔，勾出一道墨痕的画纸，奇怪地指着自己鼻子：“画我？”