也不知过了多久,曾芸芸终于醒来了,第一感觉就是身体酸疼无比,尤其是脑袋,充满胀痛。
她连忙看向身侧，肖平躺在那里。还好,他的呼吸比较平稳，身上虽有多处擦伤，但并没有太大问题。
安静地躺了片刻，活动活动四肢，等待身体的知觉慢慢恢复,曾芸芸才慢慢站起身来。她回想起摔落山崖前经历的那一幕，不由有些心悸。随后，她才开始打量起周围的环境。
他们滑落的山崖比较高,足有几十丈,但因为长满了各种植物,他们相当于是被一层层植物托着落下的。这样才侥幸捡回了性命。
眼下，他们处于一个平坦的谷底中。在她脚下,长着厚厚的苔藓,在悬崖一侧稍稍偏上的位置,则散落地生长着一些蔓藤植物。苍白的石头点缀在苔藓中间。石头旁，还有一些腐朽的兽骨，在风雨的冲刷下,变成了灰色,显得寂静凄清。
曾芸芸轻轻地唤醒了肖平,并协助他检查了自己的身体有无大碍。庆幸的是，两个人都没有受重伤，站起身来后都能勉强走动。
午后的阳光照入谷中，几乎可以看到潮湿的水汽在不段上涌。
此时此地的山并不算特别高，但却给人以莫测之感。风过处，树林中传来低沉的树木抖动声，仿佛有种古怪的东西在不断变幻一般。它时而暴戾，时而静谧，时而喧哗，暴戾时如野兽，静谧时如处子，喧哗时如江海。身处谷底，既无法窥视其真正面目，更不知道这山脉的尽头到何处。
曾芸芸看了看四周的山崖，有点心慌。随即，她觉得身体一紧，原来是肖平搂了她一下，安慰道：“芸芸，别怕，我们能走出去的。”
此时，他们随身带的那一百两银子也不知道丢到哪里去了。二人搜寻了一阵，才看到头顶十几丈高的一处地方有一丛荆棘，荆棘丛中有一角布料露了出来。银子丢到那里去了。
山崖很陡，二人是很难够到银子的，只好暂时放弃。
牵着手，曾芸芸和肖平沿着谷底向前走。一路上磕磕绊绊，二人不得不小心翼翼，生怕再出现什么意外。
无疑，落入山崖前冲出的那个黑衣人就是奔着曾芸芸去的。也可以推断出，阻路的石头也是人有意为之。背后是谁支使的呢？这也不难猜出。
不过，对方之所以敢这么做，就是因为不管对方是否得手，肖平都拿不出证据。
对差点要了他们命的仇人，无论是曾芸芸还是肖平，都不会选择原谅。眼下最要紧的，是先保护好自己，再择机报仇！
走了没多远，便看到前方有淡淡的烟雾在谷中翻滚。一开始二人还以为是惯常的雾气或水汽，再走近些仔细分辨，都不由一喜：“是炊烟！”
二人不由加快了脚步。有炊烟，便有人家，便能够问路离开这里。
前方的山谷愈发平坦，二人惊奇地看到，很多谷底已经被开垦出来，种上了作物。
“平哥哥，你看，这是玉米，也就是苞粟！这是番薯，也就是地瓜！哇！没想到竟然在这里能见到它们！”曾芸芸兴奋地说。
眼前的作物都长得不错，玉米已经长出了巴掌长的棒子，地瓜秧也爬了一地。
“哇，还有别的呢！这是苎麻，这是烟叶！”曾芸芸认识的作物要比肖平多得多。
二人在这些田地里，还看到了不久前有人劳动过的痕迹。眼下，他们大概回家歇息去了。
越过一片片田地，前方是一栋栋用竹子、木头和茅草搭成的简陋的房屋，甚至还有一个个窝棚，大概有十来户人家那么多。他们看到了一些人影，那些人影大概也看到了他们。
“当当！”两声锣响，那些人迅速地赶了过来。
很快，这些人将曾芸芸和肖平包围起来。这些人多是青壮年，也有个别孩童。他们的衣服都破破烂烂的，仅能遮体，一个个面带菜色。在他们手中，各自拿着棍棒甚至铁叉、锄头等物。
他们紧张地盯着曾芸芸和肖平，目光中满是警惕。
一个年龄最大的中年男子越众而出，喝问：“你们是什么人？为什么来这里？”
曾芸芸听得出，他明显带着福建口音。
肖平忙解释：“我们是不小心从上面滑落的，无意中走到这里。”肖平说着，指了指身后的山崖，又指了指他和曾芸芸身上的伤口。
男子看他们年龄幼小，有些迟疑，问：“你们真的不是衙门派来的探子？”
肖平道：“我们真的不是探子。我们只是想问问路，离开这里。”
听到肖平和曾芸芸要离开这里，男子勃然色变，高喝道：“你们谁都不准离开！你们若是离开了，说出我们的行踪，我们会死得很惨！”
“对，不能让他们离开！”周围的青壮年也挥舞着武器，一起叫喊起来。
肖平和曾芸芸不由为之色变。他们终于明白了这些人的身份。
这些人都是流民，因为交不起朝廷的赋税，又或者欠了高利贷，甚至犯了罪，便逃到了这里。他们选择这个偏僻的山谷，自己开垦土地耕种。因为不用交税，倒是勉强能活得下去。不过，他们必须隐匿自己的踪迹。否则，一旦被衙门发现，不仅他们开垦的土地会被衙门收走，他们的财物，包括种出的粮食也会被收缴，甚至他们这些人都会受到惩处。而一旦他们被发往原籍，之前欠下的债、触犯的罪，都会加倍惩罚。