曾芸芸和肖平留心多日，再也没有肖山的任何消息,家中也无人滋扰。
随后,肖平去了王本财家中一趟。王本财只是劝他安心读书,别的事情未曾多说。肖平明显能够感觉到王本财有什么事情瞒着他，可对方不愿透露，他也没办法。
曾芸芸告诉肖平，想要揭开这些迷团，一是要交给时间,时间久了很多事情都会水落石出，二是要好好读书,有了功名,就有能力知晓更多的事情。
肖平清楚曾芸芸说的这些话虽然简单，却是金玉良言,便依从她,把所有的心思都用在读书上。
初时，曾夫子还不放心，经常会督促他。后来考察了几次，发现肖平和解鉴都有不小的进步,也就放下心来。只是在给其他学童讲解之后,他会抽出时间另外给肖平和解鉴以指点,尤其是县试的规矩。
曾芸芸对县试虽然有所了解，但她毕竟没考过,对很多规矩并不熟悉。曾夫子则不同,那些看起来微不足道,但足以决定考试成败的细节，他都一一耐心地给肖平和解鉴讲解。
唯一的小插曲，便是肖近又来了一趟。大概是他在文峰书院听肖辩和熊峰说起了他们在鉴湖力挫白鹭洲书院学子的事情，特地来讨要当日的诗句和对联。当然，肖近说他是为了给予肖平批评指正，帮助肖平取得更大进步。肖平受不了他的啰嗦，只好将那日记下的诗句和对联都写给他。肖近又为肖平展望了一番他高中之后肖平被他提携关照的美好未来，随后才乐滋滋地去了。
从肖近的言语中，肖平得知，大伯母最近几日均不在家中。因无人管束，大伯最近频频醉酒，醉后便睡，小日子过得十分滋润。他也不去打渔了，小舟、渔网等，都折价卖给了二伯。
这一日散学，曾芸芸和肖平来到文峰村不久，便看到熊峰随肖辩前来了。
熊峰道：“你和老大，以及丰哥，不如继续住在我家的宅子里，大家白日里读书，晚上还能一起嬉闹，多好！”
肖辩白了他一眼，道：“平哥儿最近夜夜温书，你以为像你啊！”
熊峰忍不住道：“老大，你对肖平太严苛了吧？”
肖平道：“是我自己愿意如此。距离县试没多久了，时不我待，不努力怎么行呢？”
熊峰叹道：“你已经不是你了。”
肖辩问：“什么意思？”
肖平翻了翻手中的书页，道：“他觉得我已经失去自我，沦为书的奴役了。”
熊峰激动地点点头，道：“我刚刚说错了，你还是有点自知的。不过我很纳闷，老大平日并不怎么读书，你如此用功，为什么总是追不上她？”
肖辩仿佛很懂似的，道：“先生说过，有人有宿慧，生来就厉害。读书一目十行，过目不忘；做文章下笔千言，倚马可待。否则，怎么有文曲星下凡的说法？不过老大这个文曲星是女的，倒是第一次听说。”
曾芸芸已经听够了这种吹捧，打断了他们，问：“你们两个结伴来，难道是为了讨论这个问题吧？有什么事，直说！”
熊峰挠了挠头，用眼神示意肖辩说话。
肖辩偏了偏头，装作没看见。
熊峰嘟囔了肖辩一句，不得不硬着头皮道：“想请老大明天给肖平准一天假。”
曾芸芸道：“明天本来就不需要上学啊。”
熊峰鼓足勇气，道：“我们想请肖平，当然，最主要的是老大你，还有丰哥，一起出去玩一天。你出去肯定没问题，阿丰平日里也不怎么读书，也有时间。就是肖平这边，你可不可以不要拘着他？”
曾芸芸问：“你们是谁？你和肖辩？去哪里玩？”
熊峰道：“我和肖辩，以及县城认识的朋友，我们相约去登文峰山。”
曾芸芸道：“可以。明天一起去。”
熊峰和肖辩没想到曾芸芸答应得这么利索，都有点惊讶，一时间都没有说话。
曾芸芸诧异：“怎么了？还有什么问题吗？”
熊峰的胖脸荡漾得起了涟漪，他摆手道：“没什么问题，老大你太英明了！这次不需要你出手，一切都由我和肖辩来负责，一定打理得无比周全。”
说完，二人跑去阿丰那一边，嘀嘀咕咕说个没完，其间肖辩和熊峰又是打恭又是作揖。
肖平好奇：“这两人今天怎么了？”
曾芸芸道：“这还不简单。有事求着阿丰呗。肯定想求一点番薯烤一烤，好在朋友面前露脸。眼下新村的番薯基本都种到田里了，仅剩的一点都在林大海那里，说是给陈知县预备的。他们是没本事弄到，所以求阿丰想办法。”
肖平问：“他们怎么不求你？在林大海面前，你说话肯定比阿丰好使。”
曾芸芸白了肖平一眼，道：“他们敢吗？”
肖平讪讪一笑，暗暗道：“我也不敢。”