“是什么错觉,让你觉得可以用两枚神格要挟我?”霍尔淡淡地问。
“不仅仅是两枚神格。”卡罗琳娜双手紧紧交握,“只要,只要您答应,婚后,您可以额外拥有一个神国。”
“拥有一个神国?”霍尔缓慢而疏懒地说,清曜的眸光流转着看向少女。
“是的,”卡罗琳娜以为霍尔动了心,略激动地攥紧双手,“我继承它。但是您知道,我是一个凡人,虽然拥有一个灵性体,但是成神之路对我来说太遥远了。神国只有神明才能统治。我把它交给您,您把身边的位置给我。”
她用湛蓝的眼睛看着霍尔,里面闪着一丝势在必得的光,“现在,您还觉得我在用两枚神格骗取您的一生吗?”
霍尔捏住她的下巴微微一抬,“听起来倒是不错。”他的嗓音低沉,语速缓慢。卡罗琳娜紧张得浑身发颤。她努力保持着甜美的笑容注视着他。希望他看得到她的美丽。
她才不要嫁给普通人。她生来就是最特别的。凡人的血液只会玷污她的高贵。但是神明就不一样了。神明拥有无尽的寿命和令人难以企及的力量。
“纵然你拥有这些,你也还是凡人,而且是个愚蠢的凡人。”霍尔松开手,轻轻地在她的裙子上擦了擦。
卡罗琳娜因为这个举动顿时变脸。她紧紧地咬住嘴唇,屈辱的眼泪在眼眶中打转。
“不知道你背后那位对你讲了什么,你才这么冲动地过来诱惑我。”霍尔凉薄的嘴角微微勾起来,似在嘲讽少女的愚蠢和天真。
“凡人无法继承神国。那位的允诺都是在哄骗你。不过我也很好奇,”他打量着卡罗琳娜,“你跟灵感与艺术之神什么关系?我知道祂已经陨落了,但是你身上带着一股她的气息。”
“你答应娶我我就全部告诉你。”卡罗琳娜说。
“真是天真的孩子,”霍尔轻笑,“难道你不知道,根本原因是我不喜欢你吗?”
“不喜欢就不能在一起吗?”卡罗琳娜凝视着他,“我知道很多伴侣也不是相互喜欢。”
“在一起当然应该是双方都喜欢才行啊。”霍尔说,“啊,我说错了,其实就算单方面喜欢也可以。前提是单方面的那个人很强,但你明显不是啊。你拿什么强迫我跟你在一起呢?”
“你不想要神格了吗?”卡罗琳娜威胁着说。
“想啊,”霍尔点点头,“等我把剩余的拿到手再回来找你。”
“你不怕我把你是黑暗……”卡罗琳娜还没有把狠话说全,她神情就一阵恍惚。
霍尔看着她,轻声说,“遗忘。”
卡罗琳娜眨眨眼,双眼发着朦胧的光,傻乎乎地看着他。
“那么,我先走了?不必送我。”他微笑着朝门厅走去,卡罗琳娜转过身迷茫地看着他,呆呆地嘟囔,“啊,好,再见。”
门口的仆从看起来是半神的层次,他确认卡罗琳娜没事,才打开门放霍尔出去。却没有注意对方悄悄撤下袖口的扣子,丢在了门厅的地毯上。
霍尔回到了家,薇拉一直在自己的卧室等他。
她在沙发上坐下起来,周而复始十分不安。
雷诺摇着尾巴看着她。
就在她第一百次站起来的时候,霍尔从空气中走了出来。
“霍尔大人。”她一脸惊喜地叫道。
霍尔一脸沉郁,在看到扑过来又刹闸的少女时,瞬间变得缓和,“你都不确认一下就奔过来,万一我是假的呢?”
“那怎么办?”薇拉问,“难不成每次见到你,我先往你脸上弹滴血吗?”
霍尔轻笑,“可以,下次就这么办。”
“阿利斯呢?”薇拉又问,“他怎么不在您袖子上了?”
“我又不是真的扣子。”阿利斯出现在霍尔旁边,低下头,“主人,您走了以后,那个小姑娘从手袋里掏出巴掌大的一个画框。里面画着一个女人的背影。我想,那个应该就是背后的人。”
“背影?”薇拉想起卡罗琳娜小会客厅里的画,“我也看到过,当时还觉得奇怪。”
霍尔轻眯了眯眼,“那个背影做了什么?”
“先是恢复了那个女孩的记忆,然后让她把薇拉约进王宫,推进画里去。这样她就能放个假的薇拉出来。即使您看出来,也毫无办法。因为您无法进入画中的世界。而那位公主也不会被人怀疑。”
“原来在那里。”霍尔说。
“什么?”薇拉问。
“我的神格。”霍尔愉悦地勾起唇角,“怪不得说那是个我永远也无法找到的地方。”
阿利斯皱了皱眉,“您要亲自进去吗?不如我去吧。您现在已经拿到五节神格了,相对应的,您路痴的特性也该出来了。这样的话,您还能找到出口吗?”
“因为薇拉会进去,所以我必须进去。”霍尔说。
“嗯?”薇拉皱皱眉,“卡罗琳娜约我,我可以不去啊。”
“你必须去,”霍尔说,“而且要把卡罗琳娜一起拽入画里。我会跟在你旁边,在你们进入画中的时候,一同进去。只有这个女孩能帮我找到神格。不然我就是在里面绕一年都找不到。”
“我们可以审问她,让她说出神格藏匿的地点。”阿利斯说。
“恐怕她并不知道我的神格藏在哪里。但我相信,那个背影知道。而且我怀疑,那个背影很可能是伊芙娜。”霍尔说。
“伊芙娜?”阿利斯张大了嘴,“那不是缪斯女神吗?掌管灵感和艺术。祂不是陨落了吗?怎么会在画里,难道是为了寻找替身?”
“也许,这就是她陨落的真相。”霍尔说,“但是祂如果需要寻找替身,也不应该找我。毕竟,神明替换神明。祂必须找一个神格健全的才能成功走出来。”
“也许还需要人格健全的,这些您都没有。”阿利斯嘟囔着说。
霍尔瞥了他一眼,他立刻一僵,讨好地笑,“我这不是在夸您条件十分安全嘛。”
霍尔没有再理他,而是微微皱起眉,仔细思忖着自己有没有遗漏的地方。
薇拉想起了临出王宫的时候,她看到了卡罗琳娜的妹妹。那个小姑娘拿着一张画在蠕动嘴唇。“我想起来了,卡罗琳娜画了许多她的兄弟姐妹。她告诉我这些都是她不喜欢的人。而且她还经常给他们画食物。”
霍尔点点头,“看起来她这么做很久了。如果她父亲知道她把他的孩子都换成了纸片人,一定非常有趣。我一定想办法再把她带出来。如果不小心让她在画里死掉了,那就没有意思了。”
第二天,王宫里来了人,不是卡罗琳娜派来的,而是王后。她派女侍从官过来接她,让她一点拒绝的借口都没有。
看来,卡罗琳娜把王后也变成了纸片人。不知道国王陛下在与这位王后同床共寝的时候,是什么感觉。
薇拉注视着车窗外,微不可见地摸了摸口袋。那里装着一小瓶松油,是霍尔昨天给她的。在画里的世界,唯一可以掩饰自己是真人的方法,就是在脖颈、手腕处抹一点。弄出跟纸片人一样的味道。她的另一个口袋里装着一些种子。这是她唯一的食物。
周围的房子里投出的羡慕目光。王室马车的车标在阳光下闪着金色的光芒。
她被带入了王后的会客厅,在这里,薇拉看到了恐怖的一幕。王后和她的几个子女一边谈笑,一边拿着画着红茶的纸张在吸。而她们身后,那些仆从的眼睛,则贪婪地盯着画纸,发出饥渴的欲望。
薇拉看着坐在一旁拿着小银叉优雅吃蛋糕的卡罗琳娜,背脊窜起一股冷意,头皮发麻。她不会把整个王宫都变成了纸片人的世界吧?
卡罗琳娜看到她微微翘起红唇,“我们走吧。”她站起来过来试图挽住薇拉的手臂。
薇拉顿了一下,没有避开,任由她挽住自己的手臂。她轻轻曲了曲肘关节,让对方的手臂不那么容易抽出去。
卡罗琳娜对她的识相十分满意,亲密地挽着她朝自己的宫殿走去。“你瞧,为了请你来做客,我不惜去贿赂我的母亲。”
“拿纸片红茶吗?”薇拉淡淡地说。
“何止,还有蛋糕和糖果呢,我画了好久才让它们充满光泽感。看上去美味极了。”卡罗琳娜扬起愉快地笑意。
“你为什么这么做?”薇拉问。
“这不是很简单吗?”卡罗琳娜笑着说,“谁让我不满意,我就让谁好看。”
“可是,你就能保证那些人也听你的吗?我听说画里的人也拥有自己的独立人格。”
“你大概不知道画里的世界也有一条准则。我是画出他们的人,只有我拥有可以擦掉他们身体的橡皮擦。只要我愿意,我可以让整个塞勒姆都变成我的仆人。”
“怪不得我第一次见你的时候,发现有人刺杀你。”薇拉慢慢地说,“我真不该多管闲事。”
卡罗琳娜微微一笑,“是啊,那次真该感谢你。总有人能猜出一点真相,过来报复我。如果不是你的善良,或许我已经死了。而且也谢谢你,让我找到我终身的依靠。”
知道霍尔就在旁边听着,薇拉忍不住笑了笑,眼中闪过一丝调皮的光,“霍尔大人吗?”
卡罗琳娜瞥了她一眼,“看你还能高兴多久。”
她们来到上次的小会客厅。