“克莉斯还在水里呢！”
“我接到的命令是保护您回到船上。”
“水里有一条大鳄鱼，她一个人！”
“管它什么鱼，我的任务是保护您。”
米娜不想再理她，只牢牢捏住她的手腕，生怕她跑掉似的。船上的士兵把木桨插进水里，小船很快调转头，朝向巨兽般的铁甲船驶去。他们没看到鳄鱼？伊莎贝拉不信。这两个人分明使出吃奶的力气在划桨，她可以清楚地看到士兵皮护腕上方隆起的肌肉，以及他们脖子旁边鼓出的血管。“我们要回去帮她。”伊莎贝拉瞥了一眼船舱里躺着的重弩，旁边的弩矢跟刚才克莉斯手里的一模一样。“我们有武器，在船上也更好瞄准。”米娜看也不看她，单手提着一杆长矛，莱姆绿的眼珠子转来转去，始终朝向水面。
“战斗的事，您就放心交给我们吧。”
“我在提议去救你们的指挥官。”
“现在的指挥官是我，殿下。您要是真的关心她，更得把自己的安危放在首位。您万一有个好歹，她就只能当个将死之人了，殿下。”
米娜少尉，面目可憎！
“放开我！”伊莎贝拉用力甩开米娜的手，小船忽然抖了一抖。米娜不再管她，立刻双手持矛，将亮白的矛尖对准水面。划桨的士兵也不敢再动，他们横握木桨，凝视着河水，如临大敌。伊莎贝拉想起鳄鱼匪夷所思的体型，连大气也不敢喘。说不定那玩意儿，可以一口吞下这只小木船。
她弯下腰，把舱里的重弩端起来。第一次拿这种武器，比她惯用的弓要沉上不少，对准头没多少自信，好在目标够大。最重要的是，武器能给人勇气和信心，赶跑蚕食体力和意志力的恐惧。
伊莎贝拉对准河面，巨大的阴影在水面底下游弋。呼吸之间，运河平静的水面隆起了一个小丘。那水丘越长越大，逆风而动，拖曳着一长串白色的水花，野马似的狂奔而来，鳄鱼黑铁皮一样的鳞甲在水下若隐若现。伊莎贝拉连忙端稳弩，食指扣动扳机。铮地一声，机括松开，绷紧的弩线猛地弹出，铁箭化作一道笔直的黑线，一头扎进水中。伊莎贝拉不知道自己射中了没有，水丘的推进毫无迟滞，水下的阴影越来越重，最终变作实体。鳄鱼嶙峋的头颅隆出水面，它打开嘴，颗颗牙齿犹如弯刀一般，插满牙床，阔口可以一口伊莎贝拉将吞下。伊莎贝拉被它的威势惊得忘记了呼吸，木然地端着弩。
“向左转！横过来！”米娜大喝，一步踏上船头，全力刺出长矛。铁矛刺中了鳄鱼眼睛后方的鳞甲，如同扎在钢盾上，只留下一道浅短的划痕。鳄鱼钢板样的身体撞上偏转中的船身，船舷有如脆片，一触即溃，木屑四处飞溅。小船被鳄鱼撞得几乎翻倒，船上的人一齐落水。好在船还在，漏水不严重。几个人手忙脚乱爬回船上，都是一身狼狈。
“他娘的，这是什么鬼玩意儿！”米娜摸了一把脸，扭头吐出一口白唾沫。“真他妈活见鬼了，那玩意儿，起码得有四十，不，超过六十尺！咱们四个这点儿肉，还不够给它塞牙缝的。不想死的就赶紧划，鳄鱼不能持续攻击，这会儿就是逃命的机会，一定得抓住了。”
她话音刚落，模糊的远处，水面又是一阵晃动。米娜如临大敌，蹲下身体扒住船头。两个划桨手见状哪里还敢停下来喘息，手臂舞动如轮。水面重新鼓起来，这回没有向小船的方向移动。哗啦一声，克莉斯从水底探出头，肩膀上扛着件杏黄的事物。
是克莉斯！她救了安妮！伊莎贝拉兴奋地偏过头，正对上米娜少尉的黑脸。“要是我说划过去，你也不会听的，对吧？”米娜的下巴在滴水，她整个人都阴云密布。“您放心好了，您的克莉斯骁勇善战。已故的前王储，奥罗拉殿下曾经亲口夸她‘勇冠三军’。对克莉斯队长来说，一头野物必定不在话下。您还是操心自己的性命靠谱点儿。”
伊莎贝拉还在琢磨怎么说动这个少尉，余光却瞥见雾色中显现出一个嶙峋的黑影。她猛地转过头，那黑影速度很快，直奔克莉斯而去。伊莎贝拉的心快要蹦出来，用尽全身力气大声提醒她。克莉斯转过身的功夫，黑影已近在咫尺。