这个新年,叶蓁蓁过得很安静……
静到简直让人觉得无聊。
而在静养的这三个月里，她除了在嬷嬷们的陪伴下、在将军湾里走了走之外……真真儿连将军湾的半山都没下过！
快被憋坏了好嘛！
在这三个月里，她的身材还是有点儿变化的。
因叶蓁蓁怀的是头一胎,嬷嬷们都怪紧张的,精心按着她的喜好、准备好了一天五顿的膳食,还外加两顿小点心；但每一顿饭的份量都是极少的，且每食一顿，便会有当值的嬷嬷陪着她在庭院里散一会儿步……
这么做，是希望叶蓁蓁每天的营养是足够的,但也不能发胖。
要知道，要是肚里的娃娃被养得太胖太大，对初产妇来说、可是要命的！
所以三个月过去,叶蓁蓁看起来并不胖，但小腹处微微向前挺起，不仔细看、也是看不出来的。
过了正月底,叶蓁蓁的孕期已满了三个月。
于是嬷嬷们又亲手做了一批糖莲子、糖枣儿,用油纸包了，再放进提前订定好的精巧小食盒里,然后拿了叶蓁蓁命侍女们誊抄的帖子、捱家捱户口的去送喜。
当然,叶蓁蓁也不是完全关门闭户……
三不五时的，她还是会下个帖子请了李氏过来说说话、或请了邻居王夫人过来聊聊天什么的。
而此时,京中也频频有消息儿传来！
便让叶蓁蓁感到最最最精采的，却是表姐冯曼娘所亲历的那场戏：
冯曼娘在回京的路上，就找了个机会、先私下以重金策反了奉婆子,还打赏了一埕美酒，等到奉婆子躲在角落里把美酒给喝完了，才佯装把奉婆子喊到跟前来问话。吃醉了酒的奉婆子才告诉冯曼娘，顾秋莹花了钱、教她盯着冯曼娘一日三顿的吃药，要是落下了一顿没吃、那么顾秋莹便断了每月交与奉婆子的五两银子！
冯曼娘使了个心眼儿——当奉婆子告诉冯曼娘这些的时候，戴三郎就呆在驿站的内室之中，当然听到了。
不过，冯曼娘打发走奉婆子以后，转身笑对戴三郎说道：“秋莹妹妹如此惦记着我的身子，还花了钱教奉嬷嬷盯着我一日三顿的吃！哎，我真是过意不去！在太平府的时候、为秋莹妹妹准备的礼物……如今想想、竟寒酸得很！郎君，不如明儿咱们耽搁一天、去市集上再买些什么捎回去给秋莹妹妹吧！”
戴三郎看着妻子，半天都说不出话来。
他于少年时、曾暗恋过顾秋莹。
但正因为喜欢过、了解过，对她的情意也渐渐幻灭……
直到后来母亲为他聘娶了冯曼娘，他才知道，原来世上还有这样温柔美好的女子！人间最美的幸事，莫过于他与妻子互相深爱！
戴三郎疼爱冯曼娘，但曼娘也有些小孩儿心性，总疑心他和秋莹有什么……苦于秋莹的身份敏感，他不敢和曼娘说真话，只能一遍又一遍的解释、他和秋莹真的没什么。
说多了、也就烦了。
如今他陪着曼娘来了一趟岭南，大约是有了佛祖的的保佑、又远离了那环境，曼娘又变回了最初的模样儿，甚至也体会到了他母亲与秋莹的好……
戴三郎原本是很高兴的。
直到这会子，他亲耳听到了奉婆子说的话。
奉婆子本是府里的粗使婆子，仗着服侍戴夫人久了、资历才慢慢升了上去，一个月的月银是八百钱。顾秋莹居然每个月给奉婆子五两银子、只教奉婆子盯着冯曼娘一日三顿的服药？
顾秋莹为什么要这么做？她一个孤女、无依无靠的，自个儿尚要依仗他母亲的救济，哪儿来的钱、还一个月五两银子的雇佣奉婆子？
戴三郎又不蠢……
在这两年里，母亲和顾秋莹话里话外的、都希望他能真正把顾秋莹收了房去！只因在他婚前，戴母曾经答应过冯家、非无子而不纳妾，所以戴母更希望冯曼娘能主动开这个口，才好让顾秋莹过了明路。
既然顾秋莹存着这样的心思，她还能真为了曼娘好？
想到这儿，戴三郎被吓出了一身冷汗！
但他毕竟与顾秋莹一会儿长大，完全不敢相信顾秋莹会害曼娘……
于是，他把这事儿放在心底。
冯曼娘得了叶蓁蓁的提点，也不急于解决此事。反正，怀疑的种子一旦种下，以后就会在他的心里生根发芽……
夫妻俩继续北上，终于抵达了临州，然后按着叶蓁蓁的交代，前去拜访孝庆长公主。
果然就像叶蓁蓁所说的那样，孝庆长公主虽然身份高贵、却十分和气慈爱。冯曼娘的娘家远在蜀地，独自一人远嫁京都，戴府人又刻意不允她回娘家、甚至连清河郡的外祖母家、同在京城的表妹叶蓁蓁家也不让去……
这会子呆在孝庆长公主跟前，老人又那样亲切和气……
冯曼娘忍不住就把长公主当成了长辈，背着戴三郎和长公主说了几回话、还忍不住哭了。
长公主一早儿得了叶蓁蓁的托付，这会子又知道了冯曼娘的难处，当场就交给冯曼娘一盒胭脂，说这种是宫制的，遇水也洗不掉，除非用油来擦、才能去除掉。
长公主教冯曼娘用这种胭脂涂在身上，尤其要往胳膊内肘、膝盖后弯处、并脖子上的嫩肉都抹上一些……跟着就请了事先已经串通好的董阿大御医来看。
白胡子的老御医一看，惊呼说这是出风疹，会过人的！
当下，冯曼娘连京都都没去，直接被长公主紧急送到了冯曼娘位于京郊的庄子上去！
冯曼娘苦劝戴三郎回戴府，可戴三郎才和妻子蜜里调油一般，哪里舍得！于是就骑了快马、回府禀报了一声，说他与曼娘已经回来了，只是曼娘突发风疹、会过人，所以今年过年就不在府里过年了，他陪着曼娘在庄子上过。
戴府中人听说冯曼娘得了风疹，连戴三郎都不想留，急急地答应了，又催着戴三郎赶快去庄子上陪着冯曼娘过年就好。
戴三郎回到自己家，连杯水都没喝上、甚至连屁股都没来得及捱在椅子上坐一会儿……就被自个儿的亲娘给赶了出来。
他愣了半晌，失魂落魄的回到了庄子上。
不料，刚到庄子上，董阿大老太医已经呆在庄子里了，还一脸惭愧的告诉戴三郎，说他诊错了冯曼娘的病。冯曼娘患的不是风疹，就是寻常的癣。
戴三郎呆住。
冯曼娘小心翼翼地问他，要不要现在就回府？
戴三郎想到了方才亲娘对他的嫌弃……
“今年咱俩就在庄子上过罢！”他一锤定音。
冯曼娘喜不自禁！
这一招，是孝庆长公主教她的！
接下来，冯曼娘就和戴三郎在庄子上你侬我侬的过起了小日子。当然，小两口来到了庄子上，戴母也打发人来送了好些吃食给他们。只俱都是些羊肉、鱼、公鸡、鹅、豆腐、韭菜、各种豆类什么的……
冯曼娘只当作不知，命厨下利用那边府上送来的食材、顿顿做给戴三郎吃。还使了人、有意无意的在他耳边说些食物相克的道理……
也亏得这庄子是冯曼娘的，庄子里的人也都愿意听从冯曼娘的安排。于是，戴三郎吃了好几天的豆腐、鱼以后，也终于省悟过来——他并没告诉府里、曼娘的风疹是误诊。
所以？
府里知道曼娘“得了风疹”，还特意送这些发物来？
他宁愿相信是底下做事的婆子不懂这些，才胡乱配的。
可转念一想，母亲于钱财方面一向看管得紧，连两位嫂子也不信任，根本不可能假手于人！
猜到这个，戴三郎是几天都睡不好！
幸好有温柔可亲、善解人意的妻子相伴，否则他就要忍不住了！
到了除夕夜、小夫妻俩刚用过年夜饭，冯曼娘突然觉得恶心反胃、将刚吃下去的食物全呕吐了出来……然后脸色惨白，单薄的身子摇晃几下，就晕了过去。
可把戴三郎给吓坏了！
他把妻子安顿好，立刻命人去请郎中。
但除夕夜，附近的几位药铺全关了门、郎中也几乎全回乡下过年去了。
戴三郎没法子，只好策马出去求助。他本无处可去，本想回府求救的……最后再三犹豫，他调转马头、去了孝庆长公主府。
反正长公主也是独居，听说冯曼娘不好了，急得不得了，带着戴三郎直接闯去了董府……孝庆长公主也不敢劳动董太医——毕竟老太医都七十多了，可经不起折腾。于是就请了老太医的儿子儿媳二人（也都是杏林高手），跟了戴三郎去。
结果诊出——
冯曼娘居然有喜了？？？
这可叫戴三郎喜出望外！
他傻笑着，脑子都不会思考了。
接下来，让戴三郎感到尴尬的，就是……他身无分文！想拿点儿谢礼给董氏夫妇、居然也不能！冯曼娘又昏睡了过去，他只好笨拙地去翻开妻子的妆奁，想找些银两出来。一翻之下，却只有两锭二十两的银锭？
戴三郎沉默许久，将那两锭二十两的银子都拿了，交与戴氏夫妇充作谢礼，这才送走了他们。
其实早在戴三郎翻箱倒柜的找银子的时候，冯曼娘就已经醒了。
但她硬是闭着眼睛装睡……
直到戴三郎回到屋里呆坐了半晌，她才“适时”醒来，关切地问他究竟发生了什么事。
戴三郎掩去满面愁容，含笑告诉她说，她已经怀上娃娃了！
冯曼娘当然知道。
两天前她就已经知道了……
虽然使了小心机、才教他知道了她怀孕的事儿，但冯曼娘是真的很高兴！
不料戴三郎却突然抱着她、大哭了起来。
他说他对不起冯曼娘，教她受了这许多委屈……如今他和她、住在她的庄子上，可庄子里的出产已经被戴母全部拿走！府里送来的那些发物吃食、若她真患了风疹的，根本就是一样也吃不得的！且家里也没送银子来，更是连问候冯曼娘一句无也！这是把他和曼娘当成一家人的意思？
在这一刻，冯曼娘知道，郎君的心儿已经全部都偏向了这一边。
但是……
她仍然按着叶蓁蓁的指点，温婉柔弱地劝说戴三郎，说可能是家里因为过年的事儿、太忙了，所以忽视了，没有关系的。只要她和他是好好的、两个人长相厮守就好……何况现在她还有了娃娃，以后凡事都要往好的方面想。
孝庆长公主已经把这喜讯报给了宁乡伯府。
大年初一这日，自诩是寡妇、孀居于家中绝不踏出府门一步的崔氏，不管不顾地从宁乡伯府里跑了来，进门就先逮着戴三郎大骂一顿，然后又抱着冯曼娘大哭一场，责问冯曼娘、受了委屈为何不寻她？
冯曼娘这才抱着姨母大哭了一场。
跟着，崔氏连忙从她的庄子上调度了一应吃穿用度过来，又连忙派人递信儿去了清河郡……
惠氏听说儿媳的表姐寄居在乡下的庄子上、缺衣少食的？她苦于手头事儿多、走不开，就让四郎带着六娘过来探视，还大手一挥，让人拉了不少吃食过来。
武家一向是暴发户作派，惠氏让人拉来的东西，冯曼娘栖身的这个小小农庄根本就放不下，可这会子她怀着孕在，依本地风俗、家里是不可以起屋造屋的。
没法子，冯曼娘只好让人先搭了个简易棚子，用油毡布把堆积如山的各种东西先遮一遮……
思前想后，冯曼娘觉得这是一个极好的、夺回自己嫁妆的好时机。于是就交代了戴三郎几句话，便是当初叶蓁蓁教给冯曼娘的。
家里囊中羞涩，妻子怀了孕、吃穿用度还得靠亲朋好友来接济……
已令戴三郎羞愧不已。
替妻子要回嫁妆的事儿，当然义不容辞。
除此之外，戴三郎这些淘换古玩、也替家里挣了不少钱。他于婚前寄放在母亲那里的体己与几件好物件，折价也有万余两银子。
这一次，他也想一块儿拿出来。
于是初三这一日，戴三郎自个儿回了府，将实情一五一十的说出：
——前儿曼娘得了风疹、乃是误诊，其实曼娘无事。
——如今曼娘已诊出有孕，这是千真万确的。因孕妇不好挪动，所以曼娘就在庄子养胎了。
——还请母亲归还曼娘的嫁妆田产，另外他寄存在母亲那儿的八千两现银，要先取出五千两来，供曼娘花用……
戴母一听，气急败坏！
因戴父于官途上无甚建树、可戴家又是个大家族……
戴家一大家子里，唯有三郎夫妇争气些，男的会赚钱、女的嫁妆丰富。而落在戴母手里的银物，早就已经贴补家用、给花得七七八八了！
戴母一口回绝，又说：
——既然曼娘无事，为何不早说？恶意欺瞒、这是她做为儿媳的本分？真是不孝！
——既然曼娘有孕，自然就应该回到府里来，由她这个做婆婆的亲自服侍才对！为什么还要躲在外头？这是对婆婆不满吗？
——嫁妆是曼娘自个儿交给她的，又不是她夺来的，且她为了帮曼娘打点田产，费了不少心血与精神。如今一声想收回就收回、有这么敬老的吗？想都别想！
戴三郎简直惊呆了。
直到今天，他才见识到母亲蛮横不讲理的一面！可生性温柔沉默的他，又秉承着“子不言母之过”的古训……
最终，他只得灰溜溜的去前院见了父亲，将妻子传授的那几句话、说与父亲听。
这回就轮到戴父发愣了。
戴母与顾秋莹追来了前院，一个跳着脚的逼他、要他马上把冯曼娘接回府里来；一个含情脉脉、柔情蜜意地说表哥我好惦记你……
戴三郎真是觉得一刻也呆不下去了，只得脚底抹油，逃了。
回到了庄子里，戴三郎羞愧地将他在府里的遭遇一五一十地说与冯曼娘听。
冯曼娘听了，依旧温柔贴心的劝他，说不要和家里人闹得太僵，还说其实婆母是好心、怕她和三郎在外边儿吃苦头，才会吵着嚷着要她们回去的。
一边是强势蛮横、霸人财务的亲娘；一边是善解人意、柔弱无依的妻子……
戴三郎的心、自然而然地偏向了妻子这一边儿。
但其实，冯曼娘心里已经有了成算。
——依着婆母的霸道性子，明儿一定会气势汹汹的冲到庄子这儿来为难她的。
而姨母（崔氏）在初一那日，已递了信儿去清河郡；如今冯曼娘的亲娘和亲哥哥正在清河郡给外祖母拜年呢！初二娘家人收到了消息、想必初三就会出发……按着脚程来算，他们最快今儿傍晚到、最迟也是年初四的一大早到……
所以冯曼娘一点儿也不担心明天婆母会来。
果然，天黑了以后，有人匆匆跑来急报，“亲家母在几位舅爷的陪伴下赶到了！”
冯曼娘顿时松了口气！
她一边哭，一边吩咐下人收拾屋子、准备吃食……
戴三郎则站在门口等着。
一刻钟以后，一支队伍打着火把与灯笼，终于匆匆地赶到。
冯曼娘的大兄与二哥率先冲了过来，一见戴三郎，冯二郎便怒不可遏的一脚将他踹倒，大骂，“我好好的妹子，全家人捧在手心里都怕她化了……你倒好，娶了她过门就是为了虐待她的？”
冯姨母则被儿媳从马车上扶了下来，眼睛已经肿成了大桃子……
一见女儿瘦削憔悴的模样儿，更是忍不住悲从中来，抱住女儿就大哭了起来，“我的儿……既然把日子过成了这样，怎么也不和亲娘说一声？”
冯曼娘的亲嫂子也在一旁抹眼泪，说道：“自打昨儿晚上得了叶家姨母寄来的信儿，家里人都哭了，连太夫人也说要来，只身子不好，大舅母不让来……”
冯曼娘被母亲搂在怀里，看到娘舅家里除了外祖母和大舅母、并几个小娃娃没来之外……两位娘舅、一位舅母，四个表哥、四位表嫂，并自家的两个哥哥、一个嫂子……全都整整齐齐的站在她面前……
冯曼娘的情绪过于激动，竟晕了过去。
戴三郎狠捱了舅兄几脚以后，拼死跑过来抱住妻子，哭着对冯姨母说道：“……外母容禀，曼娘已怀有身孕，不可过于嗔怒，还请外母原谅则个！”
冯姨母骂道：“如今你倒还会心疼她了！我好好的闺女嫁给你的时候，白胖水灵着哪，你瞅瞅、瞅瞅……”
戴三郎也是一下子昏了头，哭泣道：“如今她已强了许多，前一阵子更瘦呢……”
冯姨母一呆，急怒攻心，也晕了过去。
这下子可是鸡飞狗跳！
管家的人是冯曼娘，可冯曼娘晕了……
冯大嫂只好出面，指挥一应下人婆子们，先把晕倒了的冯姨母和冯曼娘抬到床上歇着，又安排戴三郎陪着舅爷表哥们去外院吃饭，又拿了随身的药油出来给冯姨母揉太阳穴、又请表嫂们拿了热帕子替冯曼娘擦把脸……
众人这才安顿了下来。
冯氏母女也悠悠醒转。
冯曼娘挣扎着命人送了已准备好的饭食进来，请女眷们用饭，她则捏着块帕子，将自己出嫁以后的景况一五一十的说了。
女眷们一听，气得差点儿连碗都摔了！
冯姨母尤其生气、还心疼，“……你真是不要命了你！年初才小产了，这会子又怀上一个！你、你……你是不是想气死我！”
冯曼娘抹着眼泪不吭声。
冯姨母又骂：“……你还把嫁妆上交给你婆母！你、你！你怎么这样蠢！”
冯曼娘大哭了起来。
女眷们纷纷劝道——
“好了好了，不管怎么说，娃娃来了，这就是缘分！难道还能不要？”
“对啊姑母不必太焦虑，把表妹的身子调理好了，以后生产的时候不会有事儿的！”
“姑母，当务之急是要帮着表妹把嫁妆夺回来才是啊。”
“还有那个通房！简直欠收拾！”
“不如明儿咱们就上京都去、好好问一问戴家，到底想怎样！”
说了这么一通，女眷们这才渐渐平静了下来。
冯曼娘犹豫了一番，将戴母明天很有可能会过来一事说了。
女眷们一听，顿时又恼了，便七嘴八舌的议论起明天的应付办法。
一直说到夜深……
冯曼娘叫来了婆子，让分别引着众人去歇息了。
冯姨母毫不客气地把戴三郎给赶去书房，自个儿和女儿上床歇了，悄悄问女儿：“你究竟想怎样？要是过不下去了……索性就回家去？以后你若想再嫁，娘保证给你再找个好的，孩子么，就寄名在你兄嫂名下、我帮你养大就是。要是以后不想再嫁了，也有个孩子傍身不是？”
冯曼娘的眼泪就哗哗的往下淌，“三弟还没说亲呢，且伯父叔父家里还有几个堂姊妹没说亲，且大嫂子膝下还有个小侄女儿呢！这厢我和离得痛快，旁人会怎么看待这些姐姐娃娃们！”
“你啊！”冯姨母叹道，“……是我不好，我生了三个儿子、只得你这一个娇女，因此爱在你面前说多了家务事，你才和我似的，不是顾着这个、就顾着那个的，反倒把自个儿的名利得失给抛到了一旁……”
顿了一顿，冯姨母又压低了声悄悄地问道：“我还有个最最紧要的问题想问你——究竟你和他……怎样呢？若是你也想和他过下去的，我自然再不劝你了。”
冯曼娘垂了头，低声说道：“他虽没什么本事，可无论我婆母怎样、他也都是护着我的。”
冯姨母明白了，不由得长叹了一声。
半晌，冯姨母斩钉截铁地说道：“乖囡你放心，这回我必要好好教训你那婆母，叫她晓得我们冯家的厉害！要让她晓得，我们曼娘可不是那么好欺负的！”
冯曼娘在母亲的抚慰下，安心睡去。
第二日，大伙儿全都早早起来、吃过了午饭……然后冯姨母就吩咐着众人，让仆人们把停放在农庄门口的马车全给拉到了佃户家里存放。
然后崔家的表嫂们看到了堆放在农庄旁、被个油毡布盖住的东西，就问冯曼娘、这是什么。
冯曼娘如实回答：“是表妹蓁娘的婆母送来的，她家一向大手笔，直堆得我这儿都没地儿放了，只好先将就着拿块油毡布给遮一遮……”
作为叶家的姻亲，表嫂们当然知道武家如同暴发户一般的作风！当下，表嫂们眼珠子一转，商量了几句，便命人将油毡布取了。
众人齐齐倒抽了一口凉气！
果然——
那油毡布下便是堆成了小山一般的……七八筐新鲜的瓜果蔬菜、十几笼鸡鸭鹅、五六只被牵着绳索的羊、狍子，以及成捆的药材、各式山珍海味的干货，甚至还有十几匹布、几袋棉花等等……
除此之外，还有崔氏、孝庆长公主等人送来的一些东西，也都堆在一块儿。
表嫂们指挥着婆子们将这些东西稍微往外头挪一挪，以显得更加丰盛。
安排好这一切，亲友们这才齐齐回到了正屋里。
戴三郎有些不安。