2016年12月30日,江苏,烈焰城
2016年的最后一天，项炎羽是在江边度过的。
上学的时候，地理老师忧心忡忡地说，由于水土流失、环境恶劣，黄河面临断流、消失的地步；世界第三大河长江稍好些,也不容乐观,白鳍豚已经灭绝。老师还当场吟诵“大江东去,浪淘尽,千古风流人物....”
时过境迁,如果地理老师见到今日的长江，一定不会再有忧虑：
2012年灾难爆发,雪山扩大，地壳变动，昔日宽度只有一公里左右的长江急剧扩大，宽度达到十余公里，硬生生把华夏大地分割成南北两半,有点像古代划江而治的模样。
河流改道，把南京留在新长江的北岸，七大主城之一的烈焰城就建立在南京西北,江苏安徽之间的位置。
其他各省还好，入冬江面结冰，还算太平；烈焰城距离新长江入海口不远，江水如万马奔腾,汹涌澎湃，冰是结不起来的，水兽便也不消停。
一只足足三栋房屋大小的巨龟已经远离江岸13公里，正对烈焰城方向。四只爪子像水泥柱，龟壳长满轮胎大小的藤壶，脑袋探在外面，它看起来笨拙，速度却一点也不慢，黑乎乎的眼睛离地很高，所有动静都不放过：从江边爬上来的时候，几个活人试图驱赶，被它一股脑儿吞了。
忽然之间，一团火球映亮前方空地，巨龟脑袋一缩，迅速化成一个坚固无比的壳子，连尾巴都收了回去。
这不是它第一次遭遇异能者了，巨龟并不慌张，采取拖延战术--火球雷电冰刺并不能维持多久，更无法穿透它的甲壳，奇怪的人们很快就会开着小车逃走，那时就轮到它追逐食物了。
可惜这次不同。
只用了一秒，巨龟甲壳就熊熊燃烧起来，成了个庞大无比的火球，照亮整片夜空。它哀嚎着，横冲直撞如同着火的列车，慢慢化成焦黑残骸。
项炎羽对车窗外耀眼的火光视若无睹，揉着太阳穴，吩咐司机：“继续。”
司机应了，天寒地冻的不敢开得太快，踩了脚油门便收回来。“还得是老大，给兄弟们报了仇。”
昨晚巡逻的队伍遇到这只巨龟，围攻无果，只能撤退，结果路面结冰，车子撞到树上，被巨龟吃掉一多半，只有四人逃了回去。
项炎羽闭着眼睛，像是睡着了。
下一只是类似海星、直径十五米的怪物。此处距离入海口很近，江里水兽不时入海，海兽也经常顺着河道爬上内陆。
又一只海马被烧成残骸之后，司机看看油箱，小心翼翼地提醒：“老大，今天差不多了，得回了。”
天寒地冻，滴水成冰，一旦没了汽油，就连5阶强者也束手束脚，只能就地扎营了。
项炎羽嗯一声，并没反对。
于是司机很高兴，给跟在后面的几辆车发了信号，便调转车头，顺着来路驶去。
他想活跃活跃气氛，首领却没什么兴致，只好闷头开车，直到烈焰城城墙上的大红灯笼映入视野，才想起吉利话：“老大，今天元旦，新年快乐，恭喜发财，新的一年大吉大利！”
元旦了。
项炎羽愣了愣，才反应过来，笑笑：“好，你也大吉大利。”
大半个小时后，他踏入位于城中心的独栋别墅，毫不意外地发觉客厅灯火通明，熟悉的香味进入鼻端。
项妈妈欢天喜地迎上来，接过他的大衣，推着他往里走：“洗手去，瞧我儿子累得，饿坏了吧？”
项炎羽答“在车上吃了”，又朝坐在茶几前的父亲打招呼。
项爸爸才50多岁，相貌堂堂，老练深沉，四年之前是一位主政一方的干部，如今把数十万人的黑水城打理的井井有条，苏鄂皖豫尽在股掌之中。
他用欣慰的目光看着儿子，片刻之后亲手盛了一碗汤：“清理完了？”
松茸鸡汤，母亲的拿手好菜，项炎羽喝了几口，看看面前：拔丝红薯、四喜丸子、松鼠桂鱼、干炸羊排、烧小牛肉....都是他爱吃的。
虞白露不会做菜，唯一会做的一道菜就是拔丝红薯，有一年他过生日，她提前半个月连续不断地练习，终于成功拉出糖丝，端给他的时候眼睛亮晶晶。他都吃光了，一口都没剩。
“从城门到岸边，统统清了一遍。”项炎羽简单地答，仿佛他只是出门溜达一圈，而不是在寂寂冬夜驱车数十公里，一只海兽/水兽都没放过。“明天再转一圈。”
项妈妈很不满意，念叨：“长明都没动弹，大冷天的非得出去喝风。”
顾长明，风系4阶异能者，隶属烈焰城，亦是项炎羽的好友，深受后者信任，在烈焰城位居前三。
不等项炎羽解释，项爸爸就瞪她一眼，“全城的人都指着他，还能有偷懒的时候？真是慈母出败儿。”
项妈妈把筷子一放，眉毛竖起，“你是他爹，也没见你心疼儿子，我是他妈，还不许我说两句？”
项炎羽叹口气，举起盛满红酒的高脚杯：“爸，妈，元旦快乐，新年快乐。”
两人不约而同停住，也举杯相碰，互相说着祝福的话。
几句话下来，项爸爸意犹未尽，举着酒杯习惯性地打起官腔：“新的一年，有两件事提上日程：一个是炎羽的婚事，日子既然定了，就赶紧准备起来，慧琳，这件事你来操办....”
母亲满脸骄傲地应了，项炎羽喝了口酒，神色平静，仿佛和自己无关。
“第二件事，就是月初吕鸣沙说的，召集木水土风雷，该写信写信该派人派人，该划船划船，越快越好。”项爸爸话语斩钉截铁，指指东边，又遥遥指向南方。
如果虞白露在，立刻就会明白，是刘霄寒提过的，位于东海和海南岛的两只七绝兽。
项爸爸皱着眉头，目光犀利：“不管再难再苦，必须把它们搞死，才算天下太平。”
项炎羽郑重其事地点点头，有种不成功便成仁的坚定。
席间气氛凝重，项妈妈忙打圆场，给父子俩各挟一块排骨，又盛热汤：“瞅瞅你们，吃个饭也能立出军令状，都凉了。炎羽，快吃，吃菜，啊？”
晚餐之后，项爸爸养生，披上大衣，沿露台散步去了。
年底繁忙，又出城奔波一天，项炎羽确实累了，走到楼梯，却被母亲叫住了。
“炎羽，妈有话跟你说。”她望着高大英俊的儿子，目光满是自豪，“走，陪妈走走。”
项炎羽忽然发觉，很久没陪母亲消磨时光了，微微有些内疚。
前方是花房，被佣人打理得很好，又有1阶异能者定期照料，离得很远，香水百合的清香便传了出来。
项炎羽不太喜欢百合，不过这并不妨碍他陪着母亲坐在花房木椅，面对苍茫夜色。
身畔项妈妈拍拍他的手，“炎羽，妈也有个任务给你：等过了年，把虞白露接回来吧。”
这句话是他没想到的，惊讶和欣喜同时浮现在心头，声音都颤了：“妈？”
“妈也年轻过，又不是生下来就是老太太。”项妈妈嗔怪地白他一眼，微微含笑：“妈和你爸爸是你爷爷奶奶、姥姥姥爷定下来的婚事，还正经八百相过亲。妈记得清清楚楚，你爸爸穿白衬衫、蓝裤子，新皮鞋，我穿一条黄裙子，白鞋子，你爸爸说，他一直忘不了。”
项炎羽想象着当时的情形，不由自主笑着。
项妈妈继续说：“你和莎莎的婚事，也是你爷爷奶奶定的，门当户对，知根知底，吃不了亏。话说回来，你们这个时代的年轻人和我们不一样，思想开放，主意也多....
“妈。”项炎羽打断母亲，诚恳地说：“我自己的事情，我自己明白。妈，阿虞一个人孤零零的，离不开我，我也放不下她。”
项妈妈点了点头，“虞白露这孩子，妈看得清清楚楚，脾气大，性子古怪，交交朋友还行，不是过日子的料，也管不了事。不过话说回来，她还是顾着你的，知道我们和刘霄寒不对付，没留在黑水城，去了川达基地。”
上次做过的梦犹在眼前：虞白露解去衣裳，和刘霄寒纠缠成一堆，如同两根相依为命的藤蔓....
只是个噩梦而已--如果她真的委身刘霄寒，又怎么会离开黑水城？
他粗声粗气地说：“她会回来的。”
项妈妈自然相信，笑眯眯说：“明年开春，派人把她接回来，就说我说的，以前的事都过去了，让她把心放在肚子里。莎莎是个懂事的孩子，大局为重，不会和虞白露过不去的。等你们生了孩子，莎莎的心也就定了，妈还能帮你一把，给你们带带孩子。”
孩子什么的实在太遥远，如同空中楼阁。事实上吕莎莎离开烈焰城三个月了，元旦也不肯回来，既然没结婚，自然还是吕家人，倒也说得过去。项炎羽乐得轻松，巴不得永远这样就好了。
“对了，妈给你立个规矩：你和虞白露想怎么样就怎么样，爸和妈睁一眼闭一眼，什么都不管。”项妈妈话题一转，忽然说：“可就一样，她不能怀孕。吕家给我们面子，我们不能不领情，吕鸣沙也是这个意思。要不，你就把她送去燕京，把冯景洪调过来，反正谁种药都一样。”
项炎羽站起身，简单地说句“不行”就大步离开了。
虞白露的住处在药场边上，一个小小的两层别墅，旁边就是后勤人员的宿舍，杜娟就住在那里。
推开大门，空气略微污浊，项炎羽便敞开门窗，任由寒冷空气灌入。
一切和虞白露离开那天没什么分别。
别墅早早被项炎羽亲手封锁，于是地面和家具积了一层薄薄灰尘，他并不在意，踏着楼梯直上二层。