到了家里,石头正拿着一把光秃秃的扫帚清扫着院子。
小英和佑佑在院子里,围着他团团转，玩老鹰抓小鸡的游戏。
曲红梅和李霞在灶房做早饭,石老爷子坐在屋檐底下的板凳上晒太阳，看着孩子们玩闹嬉戏,满是褶皱的脸上带着笑容,时不时叫小英姐弟小心点,又叫石头注意着弟弟妹妹......
石头爷孙俩跟自家人相处的融洽,肖承国心里略放松，推着自行车进了院子，喊了声：“石头,把扫帚放下吧,院子够干净了,不用再扫了。”
曲红梅是城里人，骨子里就很爱干净,前两天因为刚搬家过来没来得及收拾,这两天有空了,她把家里收拾的干干净净,院子每天早晚扫一遍,说是一尘不染都不为过。
石头是想给自己找点事做,发现曲红梅和李霞把家里大小事情都做了,实在找不到事情做，这才扫地。
听到肖承国的话，他哎了一声放下扫帚,跑去院子角落放得瓦罐旁边，拿瓢瓜舀了水净了手，又蹭蹭的跑去灶房，把做好的饭菜端去堂屋饭桌上。
石老爷子见肖承国欲言又止，笑着说：“承国，你就让石头去忙吧。我们不能白住在你们家里，让石头找点事做也好，这样我们住的也安心。”
肖承国叹了口气，没有说什么，瞧着小英姐弟俩围着放在院子中的自行车转，就问他们:“一会儿我要骑自行车去县城买东西，你们去不去？”
“去！”姐弟俩异口同声的回答。
佑佑问：“爸爸，这就是自行车啊？坐在上面，是不是比跑得还快？”
“佑佑真笨，自行车不快，能叫自行车吗？”小英小大人似的挺起胸脯说：“宝丫跟我说，坐在自行车上，连路边的花啊草啊都看不见，可不就比自行车跑得快。”
宝丫是陈胜利的二女儿，跟小英年纪相仿，两人平时玩得不错，宝丫有什么好玩好吃的东西都会分享给小英，小英没坐过自行车，好奇的问了问宝丫坐自行车是什么感觉，她就是这么回答的。
姐弟俩的童言童语，听得肖承国笑了笑：“自行车速度很快，比起徒步行走，能节约一半的时间。你们要是喜欢，爸爸过段时间去弄辆自行车回来，等你们大一点，你们可以学着骑。”
他在外闯荡多年，认识了不少人，要弄辆自行车不是问题，只是需要花费一点时间功夫去弄自行车票，或者找人去弄自行车零件自己组装。
不过现在十年大动乱刚结束没多久，要弄零件自己组装自行车比较困难，得从工厂拿零件。如果没有文书和证明去拿零件，轻者掉工作，重者吃官司。
所以肖承国得找熟人弄张自行车票买个自行车，到时候他上下班，回岩门大队也方便。
小英姐弟俩一听要买自行车，高兴的不得了，欢呼一声跑去灶房，拉着曲红梅叽叽喳喳说个不停。
曲红梅笑着表示知道了，和李霞端着饭菜去堂屋，招呼大家吃早饭。
饭是简单的土豆掺和大米熬的粥，一人两个拳头大小的红薯和玉米窝头，炒了一盘白菜，一碗腌菜疙瘩汤，一小碟酱黄瓜，没有肉，却下饭。
中间吃饭的时候，石头挨着石老爷子坐，眼睛瑟缩的看了一圈桌上的人夹菜，然后埋头吃白粥红薯，不夹菜。
那观察人色，小心翼翼的表情，看得曲红梅心酸，夹了两筷子菜到他碗里说：“石头，不要这样吃饭。想吃什么菜就夹什么，不要觉得约束，不要不敢夹菜，菜管够。你现在是我的儿子，在我心里，你和小英、佑佑一样重要，可不许有什么我把菜留给弟弟妹妹吃，让他们多吃点的想法，咱们家不缺你一份吃食儿。”
石头眼睛瞬间了红了起来，低低的嗯了一声，把碗里的菜扒拉进嘴里，吃了一口后，含着泪花笑：“妈妈和李婶婶炒的菜真好吃。”
“好吃就多吃点。”李霞也心疼的给他夹了一筷子菜。
“哥哥，吃。”佑佑和小英也有样学样的，把菜使劲儿的往石头碗里夹。
“够了，够了，不用夹了。”眼见自己碗里的菜快堆成小山了，石头赶紧捂住自己的碗，不让大家夹菜了，小英姐弟俩这才停手。
吃完饭，石头手脚麻利的把碗筷收拾好，跑去灶房里洗碗。
李霞就笑：“得，来了个小帮手，把我的活儿都给抢了，我要做个懒人了。”
曲红梅笑她：“日头晒到腚才起来的人，你不懒，谁懒。”
“好啊，你敢笑我！”李霞嗔她一眼，像没出嫁的小姑娘一样，伸手去挠她的痒痒肉。
两人玩闹了一番，曲红梅瞧见肖承国换了一身衣服，准备出门了，这才跟李霞告饶，跑去屋里拿了五十块钱给肖承国：“家里没什么菜，去副食店买点瓜果蔬菜回来，再去黑市看看有没有鸡鱼卖，不要舍不得用钱，今儿认亲是大事。买完再去供销社买些红糖点心，叫工作人员分成小包小包的。前几天我分家时，大武奶奶他们没少帮忙，我得拿点儿礼感谢他们。”
“好，都依你。”肖承国点点头，又问还有没有其他东西要买，曲红梅说买些针头线脑啥的，他应着，把钱踹好，放在包里，喊着三个孩子坐上自行车，跟自己曲县城逛逛。
陈胜利的自行车是红旗牌自行车，是那种前面有条横杠，后面是座驾，既能载人又能带货大架子车。
要载三个人走，完全没有问题，只需要小英和佑佑挤一挤，坐在前面的横杠上就行了。
小英和佑佑迫不及待地往自行车上爬，石头却原地不动，摇头说：“爸爸，你们去吧，我要留在家里，帮着妈妈种菜。”
先前吃饭的时候，曲红梅提了一嘴，说他们分家的自留地原本种得有菜，但是她昨天去地里看的时候，发现地里的菜都没了。
她不用多想，就知道是大院那边把菜都摘走了。
地里没菜，他们没啥菜吃，她想把院子左边大概空出来的一分地开出来种菜。免得在自留地把菜种出来，又跟大院那边的人起争执。
肖承国知道石头这孩子要强，也不勉强他，叮嘱他不要太劳累，又问了问石老爷子身上哪里痛，便骑着自行车，带着小英姐去了县城。
他们一走，院子里安静了下来，李霞收拾了下自己的屋子，去隔壁看泥瓦匠们修房子去了。
石老爷子惦记着自留地里的麦苗，不顾曲红梅和石头的劝说，坚持下地干活去，家里一下子就剩下石头和曲红梅两人。
日头还早，虽说要请人吃饭，不过食材没买回来，也没有什么东西能提早准备的。
心里惦记着种菜的事情，曲红梅是存不住活儿的人，想早点把院子左边的一分地开出来，早点种菜。
岩门大队地处国家西南地界，冬天不似北方那么寒冷，十几年不下一次雪，庄稼能种两季。比如春种稻，秋收过后种冬麦，只要不遇上大雪寒冷天气，岩门大队的庄稼蔬菜都能存活。
石头瞧着曲红梅拿着小铁锄去左边的院子，赶紧去搁农具的猪圈找了一把铁锹，跟在她的身后，奋力的掘土。
曲红梅知道石头要强，什么事儿都要抢着干，起到抵押他的住宿费，也没有劝他不干活儿，只跟他指点怎么用巧劲儿，才能让手不磨起水泡，不磨破皮。
石头经过两年的毒打虐待后，性子从以前的开朗乐观，变成了寡言少语。
不过听见曲红梅的指导，他还是忍不住问：“妈妈，我以前听我娘说，您是城里人，不会干农活儿，连葱蒜菜苗都分不清，您怎么知道种地啊？”
“我以前的确不会干农活儿，可我已经下乡快十年了，当初下乡不会做农活儿就没饭吃，自己哭着学，学久了就会了。”
想起从前往事，曲红梅不胜唏嘘。谁能想，从前十指不沾阳春水的她，为了一口粮食，为了不饿肚子，硬生生的逼着自己做从前想都没想过的事情。
岁月催人老，十年的时间里，尽管有肖承国护着，但她并没有好逸恶劳。
不管是公婆逼着她干活儿，还是她自愿下地，如今的她，俨然是一个干活能手，她自己想想都觉得不可思议。
一分地并不宽，统共就挖了两条不长不短的土垦，曲红梅寻思着今天要请客，就不撒人畜肥，免得臭死客人，被人说闲话，便去灶房兜了一桶草木灰。
草木灰是各种柴火燃尽后的灰烬，含有各种丰富的矿物元素和营养成分，是典型的农家肥之一。用它来种花朵蔬菜，能减少虫害的发生，且涨势喜人，岩门大队的人都喜欢用草木灰掺和其他农家肥种菜。
在这个化肥刚刚出来没几年，国家还没大面积使用，价钱还不便宜，农村也那个能力使用化肥的年代，草木灰几乎是家家必用之肥。
曲红梅深知道草木灰的好处，让石头在前面撒草木灰，自己则在后面提个装了水的木桶撒水，不到十分钟就把初期的活儿做完，石头的小脸也被晒得通红。
这会儿快到中午了，冬日午时的太阳晒在人的身上还是有些火辣。
曲红梅瞧着石头的小脸红扑扑的，赶紧拿了张帕子，拿水打湿给他擦脸，然后让他去屋里歇会儿。
他摇头说没事，知道她要开始做饭了，又转身去了灶房，给她烧火。
如此懂事又要强的孩子，看得曲红梅一阵叹息，拿上盆子，到自己屋里，舀了两斗米面，去到灶房开始忙活起来。
刚淘好米，李霞回来了，怀里抱着两颗翠绿的大白菜，兜里还揣着十来个咸鸭蛋，笑眼眯眯的走进灶房来：“三嫂，你快看看，我弄了些好东西回来给今天中午加餐。”
她怀里的大白菜一颗不低于五斤，看着沉甸甸的，跟副食店供应的蔫头蔫脑手腕大白菜，简直一个天上，一个地下，咸鸭蛋也有婴孩拳头那么大。
曲红梅大吃一惊，赶紧伸手接过她怀里的大白菜问：“哪来的白菜和咸鸭蛋，这么大，这么重！”
“大武奶奶那儿买的。”李霞把兜里的十个咸鸭蛋放在碗柜里的粗瓷大碗里，“我想着县里的副食店的菜只供应县城里的人，黑市也不一定有新鲜的菜卖，就去几个熟悉的人家问了问有没有菜卖。大武奶奶一听你要请客，二话没说就拿了把菜刀，去她家的自留地里砍了两颗大白菜给你，死活不要钱儿。又回家里拿了自家腌制的咸鸭蛋给我，让我回来给你添菜。我哪好意思白要人家的东西，按市价偷偷的把钱塞在大武奶奶的屋里，抱着菜和蛋回来了。”
“大武奶奶真是好人，咸鸭蛋的钱儿，回头我给你。”
“又不值几个钱儿，给我做什么，我吃饭不要菜？”
“行，不给就不给吧。”
曲红梅十分感叹，她没嫁给肖承国之前，岩门大队不分男女老少看她是城里人，又有那样的背景，没少往死里欺负她。
不过也有不少好心的人一直在帮助她，比如石头娘，大武奶奶，李霞和杨尚勇等等。
大武奶□□孙多，都有出息，犯不着跟一个女知青计较。
而且她本身心善，颇有教养，教导出来的子孙品行极佳。所以去年选举新的大队长时，陈胜利才能脱颖而出，有一大半的社员们都支持他做队长。
这样的好人，曲红梅自然心存感恩，跟李霞说：“我已经让三哥去县城买回礼，就是这快到饭点了，三哥怎么还没回来。”
正说着，院外传来院门被推开的声音，肖承国推着自行车回来了。
小英姐弟俩从车上下来，手里拎着许多油纸和包裹跑到曲红梅和石头的面前，献宝似的把手中的东西给他们看，“妈妈，石头哥哥快看，爸爸给我们买了好多好吃的东西！”
曲红梅和石头看了眼，发现是各种糖果点心，曲红梅让两个孩子把点心糖果分给石头吃，三人凑在石头烧火的长板凳上，叽里咕噜说着话儿，欢快的分起糖果来。
曲红梅走出灶房，看见肖承国推的自行车上载着大包小包的东西，连忙过去帮忙说：“怎么这么多东西，你买了啥？”
“肉、菜、糖、烟酒，给岳父岳母的见面礼。”肖承国把车停好，把一个很大的军绿色背包放在地上说：“这是老四的包裹，他在后面走路，东西放下我得回去接他。”
李霞在灶房里听见他的话，手里握着面团冲了出来：“三哥，承军他回来了？”
肖承国点点头：“还在路上，今天没驴车路过，没有多余的车送他回来，我马上掉头去接他。”