四皇子落水的次日,柳贵妃于文德殿之外求见皇帝。
皇帝放下手中的奏折,看着跪在下首的柳贵妃,捏了捏疲惫的眉间。
“你方才说什么？”
柳贵妃道：“臣妾想送四皇子上庐陵山，拜在庐陵山人门下学艺,望陛下允准。”
皇帝皱眉，道：“贵妃，皇子的教习朕自有主张。如今四皇子由贺太傅亲自教导，你还有什么不放心的呢？朕知道庐陵山人是柳家人,自是妥善，可是让四皇子去山野之地受教，你不觉得，太过不成体统了吗？”
“陛下，庐陵山人是臣妾族叔,当世大儒,经史文艺无一不通，遁入江湖后，又于武学大成，名贯朝野。臣妾思虑已久，觉得将珩儿托付于他,并无不妥。”
皇帝瞥了身侧一眼。
近侍的御前总管黄诤乖觉地躬身,挥了挥手，便将殿内伺候的宫人尽数带了出去,守在殿门几步开外。
一个内侍走近一步,道：“公公……”
黄诤向来一团和气的面上徒然没了表情：“我平日怎么教你们的？不该问的话,别问。”
“是。”内侍不敢再出一言，压低了身子，缓缓退至他身后。
文德殿内，皇帝令柳贵妃起身，定定地看着她，道：“你一意如此吗？”
没了宫人在侧，贵妃眼里不觉含了泪：“陛下，非是臣妾忍心骨肉分离，臣妾实在是没有别的法子可想了，唯有这样才可以保全四皇子。”
皇帝看着她一向骄傲的面庞上显而易见的脆弱，一时也不忍见她为人母的一片慈心，道：“你这是何苦？朕昨日已令皇后在祖宗神位前忏悔她的所行，又将她禁足在仁明宫自省，她不敢再对珩儿如何了。”
“臣妾感念陛下天威，爱子之心，可是陛下，臣妾实在是害怕如昨日那般的情形重演。”
皇帝起身，行至她身前，道：“贵妃，你多虑了。有朕在，不会再发生这样的事。”
“陛下，皇后是一国之母，陛下不能将她长久禁足。只要柳家在一日，皇后便不会全然放心。很多事情，是防不胜防的，若不是如此，便也不会有四皇子落水一事发生了，不是吗？只有让四皇子远远地离开，离开这些争斗，才能保全他的平安。”
皇帝叹了口气，道：“所以，你一定要送他出宫。”
柳贵妃重又跪下，顿首道：“臣妾恳请陛下允准。”
皇帝久久地看着她，不知在想些什么，半晌，伸手亲自将她扶了起来。
柳贵妃双肩微颤，抬起头来，便听皇帝道：“这件事你容朕再想想。”
皇帝看着她数年不曾增添多少风霜的面容，道：“不知为何，朕突然想到很多以前的事。”
贵妃似有所感，道：“陛下怎么了？”
皇帝看着她，道：“当年，你尚是柳家的小女儿，并不愿入宫过这深宫承宠的日子。若不是朕一意孤行要娶你，你也能嫁入平凡人家，过一世平凡的日子，是否便不必承受骨肉分离之苦了？”
“陛下！”
贵妃心中大恸，珠泪滚滚而落。
“臣妾入宫十四年，初始的确心怀怨怼，不愿侍奉君上。陛下万乘之尊，却从未责罚，数年来，始终待臣妾视若珍宝。臣妾早已对陛下亦如此心，能来到陛下身边，臣妾从不后悔。”
皇帝与她相视，亦红了眼眶，却是无奈地笑了笑：“可朕却不能立你为后，还险些不能保全我们的孩子。”
贵妃含泪摇了摇头。