“帮我这个忙吧？”
即恒头都大了，卫队长就像甩不掉的苍蝇似的赖上了他。
“我最讨厌帮人忙。”即恒恨恨道。当初就是帮了成盛青，结果落到这种境地。
卫队长笑了：“这好办，你想要什么尽管说，我能给的都给你！”话刚出口他就迟疑了一下，“……事先说明，老婆不行。”
即恒回头惊道：“你还有老婆？”他上上下下打量着卫队长，只是单纯觉得他已经成家了很惊讶而已。惊讶之余，还有点羡慕和嫉妒。
卫队长被他看得浑身不自在，下意识摆出自卫的架势向后跳开，坚定道：“不行就是不行……”
“哼，我不稀罕！”即恒翘起鼻子转身就走，留下卫队长在身后直跳，试图做最后的挽留：“你再考虑一下别的嘛！老婆真的不行……”
不料即恒又忽然站住，卫队长冷不丁就撞上去，下巴磕得生疼，埋怨道：“你能不能停之前先说一声？”
即恒痛苦地揉着头，从牙缝里挤出声音：“你说的，什么都行？”
卫队长吸着冷气点点头，心念一转，又连忙后退拉开距离，护住胸口：“你、你别打歪主意……”
即恒恶心了一把，鄙夷地蔑视他一眼后甩甩头站起身，问道：“那你告诉我，陛下和公主的关系如何？”
卫队长怔愣半晌，才迟疑地确认道：“就这个？”
“就这个。”即恒催促，“说呀。”
想来是为自己的大惊小怪而尴尬，卫队长装模作样咳了一声才答：“关系很好。”对上即恒不悦的目光，他忙加上一句，“至少大部分时间是这样。”
“大部分时间？”即恒不解，“这什么意思？”
卫队长为难地说：“我也不太清楚，只是这么感觉吧。”他认真思虑了一会儿，表情严肃起来，“陛下和公主虽然不是一母所生，但十六年来一起长大，感情比其他皇子公主自然要好得多。陛下就像先皇一样宠着公主，几乎是有求必应。对于公主的要求也只是尽到与之身份相应的责任，不超出底线即可。”
即恒又开始晕菜，可是有一个词他听得清楚：“底线？”
“就是陛下能容忍的最低限度。”卫队长一板一眼解释。
即恒眨了眨眼，好像有一些纠缠在一起的线索在慢慢串起来，而他就要抓住线索的一端了。他又问：“什么事是陛下不能容忍的？”
“陛下不能容忍的……”卫队长直言，“就是有损皇家颜面的事。”
刚串起来的线好像又断掉了。即恒忍不住笑了起来，直言相问：“公主行事这么‘彪悍’，难道还不算有损皇家颜面？”
还真敢说，不怕人被听到？卫队长暗笑，摇了摇头正色道：“公主虽任性刁蛮了些，尚不曾犯过大错，怎能算坏了皇家名声呢？比她难伺候的富家子弟多得是，不乏在外仗势欺人的。与这些斯文败类比起来，公主不仅知书达理，文武双全，而且不拘于小女儿情态，简直是大家风范！”
即恒不自觉抹了把汗。平心而论，他说得有理，公主只是气势惊人了一点，偶尔吓人了一点，稍微任性了一点……头一回听清和殿以外的人称赞和瑾，心情有点复杂。
卫队长见他神色纠结，不知在烦恼什么，自顾自说下去：“这样吧，我给你举个例子你就清楚了。”他四下里看了一圈寻找灵感，视线最后停留在即恒身上几秒后脱口而出，“比如说，公主和身份低微的护卫有私情，这就是有损皇家体面的事！”
“……这个例子一点也不恰当。”即恒黑着脸，语气毫无起伏，说完继续推着车子往前走。
卫队长忙追上去解释：“我没有看轻你的意思。我只是想说，陛下把门面功夫看得很重要，就算他再疼爱公主，哪怕选定的驸马长得歪瓜裂枣，公主也是一定要嫁的，她没有选择的余地。”
即恒的脚步不自觉顿住，他歪头道：“等等，公主不是可以自己选驸马吗？”
像是听到什么最好笑的笑话，卫队长低头冷笑了一声，看向即恒的眼里满是居高临下的同情：“除了你这种天真的傻瓜没人会相信。皇族子女的婚姻从来不是自己能做主的，就算是陛下也一样。”
他负手走到即恒面前，正正方方的脸被阴影覆盖，表情就显得阴森起来：“你以为公主真的能为所欲为？她只是一只笼子里的金丝雀，陛下对她的宠爱不会比对一只宠物更多一点……记住，宫里不会有真感情，人在付出感情之前要先保全自己。利用才是永恒的前提。”
即恒面无表情地看着他，他也细细端详着即恒。
就像这样，和那天他打开铁笼后所见到的一样。这孩子不悲不喜的时候，一双漆黑的眼瞳深不见底，他不自觉就将堵在心底的话全倒了出来。明知道说出来之后不能改变什么，他却觉得至少能得到些许宽恕；而这个少年是最好的听众，不论怎样的秘密在他面前都算不上秘密。
卫队长仿佛受到了触动，一些难以启齿的事情，一些讳莫如深的隐秘，一个被众人刻意掩盖的真相一直堵在他胸口，让他无法释怀，又无处宣泄。压抑就像肿瘤般慢慢扩大，等发觉时它已经牢牢生根，眼看着它摧残身体却无能为力。
“你知道吗？直到半年前宫里都不像今天这样。大家都活在恐惧里，活在死亡随时可能降临的恐慌中。半年前开始，宫里出现了被啃食的尸体。并不是死后遭到肢解，而是人在活着的时候……被活生生吃了。”喉结微动，话已经不受控制地溜了出来，“--而这一切，都是由凝妃的死引起的。”
“凝妃？”
卫队长抬起头，正对上即恒的目光。他忽然发现那双黑瞳中有某种光耀闪过，是一种说不出的凝重。他像是受到了鼓舞，继续说了下去：“凝妃曾是陛下最宠爱的妃子，她温柔端庄，知书达理，任何一个用于称赞女子贤良的荣誉都可以加诸在她身上。她简直就像女神一样散发着光辉，将整个晦暗的后宫照亮，充斥着满满的人情味。可是……”
他顿了顿，口齿微张却是说不出口。即恒帮他说了下去：“可是她吃人？”
“不，她是被骗的！”卫队长猛地抬起头，灼灼眸色中闪过异常凌厉的光，“是几个嫉妒她美貌和才华的小人欺骗了她！”
即恒不动声色地后退了一步，轻声着问道：“那么凝妃吃人是事实，她自己知情吗？”