冰兰选择了教会学校,不是为了省钱，而是为自己一些事做掩盖。按她的年龄上学早点，但她要去,许氏也没办法。正好木兰也要去,顺便看着冰兰也不错。有了李家留洋学生回来一月就能拿到一百多块的先例,各家对教会学校不排斥。
大院内的女孩子几乎都去了教会学堂,除了几个大的快嫁人的。冰兰对与王晓雨坐在一起是很头疼的，不过这姑娘长大了，有些心眼了,哭闹的时候少了很多，但对她喜欢的还是很执着。不过这姑娘还是有优点的,想学好什么一样执着。
冰兰是对她喜欢不起来，一个大院上学又不能不一起走。呼啦啦一走就是一群,就连秦铁军也被送去读私塾。秦大川到不在乎多花那一块钱,主要是私塾时间灵活，如果上午去读书了，下午还可以去店里。
手艺人几天不练手就手生,秦铁军正是定性的时候，秦大川不想耽误儿子，又想让孩子多识几个字，私塾便是最好的选择。
大院内一下子清静了,剩下三个前后生的娃娃,冯氏是最憋闷的，看看同样生孩子,人家两家都是男孩，就她家生闺女。生了闺女，冯氏声音小了,没了，婆婆说啥就说啥。
可能是搬家后许氏心情好，夫妻俩私密时间多了，家里有钱了吃的也好了，许氏再次怀孕，这一胎生了个男孩，秦家由五口变成六口。许氏没婆婆，伺候许氏和小婴儿的事几乎落在姐妹俩身上，加上玉莲和秦大川搭手，许氏的月子养的很好。
冰兰的任务就是让家里的鸡好好下蛋，好好长大。鸡消耗一批后，秦大川又买了一些，后院几乎就是菜地和鸡棚。姐妹两只是耽误了一个月的功课，晚上鲁秋月便过来给她们补课。有冰兰关照着，功课想落下都不可能。
不过冰兰不想出彩，每次考试都将分数控制在中等，玛丽修女很不理解：“我觉得你应该都会，为什么还要做错？”
“中国人有句话叫藏拙”
“藏拙？我不明白，我希望你下次考试能发挥出你的水平”
“好吧，我尽力”冰兰依旧我行我素，对王晓雨那得意的表情视而不见。
小孩子的日子是很快的，转眼冰兰已经十岁，虚岁十一。十岁她已经将小学那些东西学完了，不但学完了学堂的，还跟玉莲学了五年的工笔画和小楷。她喜欢工笔画的细腻，那种大写意需要的是一种意境，一种贯通。这是急不来的，按她的年龄和李先生的意思，就先学工笔和毛笔。
冰兰学，王晓雨也跟着学，玉莲又没办法拒绝。“一个羊也是赶，两羊也是放，教吧！一个院子住着太分彼此反而不好。”李先生通透，最多搭一些纸墨，主要是冯氏一点不自觉，根本不提费用的事。但是许氏不好意思，纸墨笔砚的都多买。
后来李先生说她不明白里头的门道许氏才不买了，不买也会变相补贴，冰兰更是尽心照顾那些鸡。冯氏自当看不见，王晓雨不好意思了会帮着洗洗衣服。姑娘是有个性，但人不坏。
冰兰觉得自己上辈子与王晓雨有什么因果没断干净，这辈子总是想躲都躲不开。
日子是充实的，明年就能上中学。大院还在坚持上学的只剩下冰兰和王晓雨，鲁东林。新近多了个她一手带大的李友林（李先生的儿子）和准备入学的黄自立（秋玲长子）。
男娃都去了新学堂，只有冰兰和王晓雨还在坚持着教会的学校。
王晓雨因为上学没少挨打，不是不愿意上，而是冯氏不想让她上，十二岁的姑娘正在帮着干活的时候，何况张氏这几年老了很多，家里事情都要两个媳妇操持。加上下面小的，家里的确需要人。
王晓雨不想留在家，她只想上学，像那些时尚的小姐一样穿佯装，去欧洲。她终于明白了，有些东西抢是抢不来，只能靠自己努力。这个执念让她宁愿挨打也要偷着跑去上学。
“孩子都大了，你就别打了！”院内女人劝着冯氏，冯氏已经不需要忍耐了，现在脾气越来越大，张氏已经约束不住这个媳妇了。当婆婆看媳妇眼色的时候，媳妇翻身的日子到了。
“冰兰，你帮我讲一下白天的功课好不好？求你了！这个家我早晚都要走！”白天王晓雨没去成，晚上只好来找冰兰。
冰兰能说什么？即使她不讲，依旧阻挡不了姑娘对外面的执着。教会的功课与现代的教学类似，冰兰拿出认真负责的态度给她讲功课。王晓雨同学很快领悟，扫了一眼大屋子：“要不我搬过来跟你们住？晚上我们还可以一起做功课练书法”这是她盘算了很久的事。
“别，我怕吓坏你”
“什么吓坏？屋子有什么吗？”那个鬼不是早走了吗？
“那个女鬼根本没走，经常在游廊游荡，每逢月圆之夜她就会出来。有次我还看她贴着窗户往里看。不信哪天你过来住一晚，真的不骗你。”
王晓雨是不会相信，真有鬼他们还能一直住着？木兰知道是冰兰不愿意让她来，跟着点头：“我们习惯了，也就是偶尔站在你头顶看着你，在外面穿一身白衣服飘。”
“我才不信!”
“那你就搬来！”
姑娘果断搬进来，冯氏第一次用赞扬的眼光看闺女，这就对嘛，姑娘就该住在那个大房子里。
夜半，木兰睡得很沉，冰兰装作已经睡着，听着那姑娘不断往外看，翻身。月光升起，外面一片肃静，等了许久，王晓雨都没看到什么，正要踏实睡觉，却觉得脑头一道黑影。她想叫却叫不出，想起来，却动不了。
那道黑影慢慢向她靠近，一张惨白的脸与她对上，没等对方伸出舌头，王晓雨突然觉得能出声了，“啊！”一声惊叫，晕了过去。冰兰将木兰弄醒点灯，许氏和秦大川已经在外面问咋回事？