七月三日,天气晴,万里无云,一连串狐兽崽崽被老师从培育园领到孤兽院。
闻讯而来的认养者挤满庭院,难得看到那扇百兽浮雕的铁门敞开,二三十只未成年挤在门口。其中一些超龄的狐兽,没有觉醒征兆的很快就会被放逐保护区,剩下有觉醒征兆的,才能留院等待认养。
园里和院里的工作人员对照名单交接。
“胡三十八。”
“胡三十九。”
“胡四十一。”
“胡五十五。”
每喊到一个名字,都能引起认养者虎视眈眈的窥视。
资质优异的胡四十一是个快觉醒完成的一尾少年,招致最多瞩目,却也最为不屑一顾。他自从相依为命的父亲出事,情绪一直不高,尾巴都蔫了吧唧垂落在地,烦闷地瞪着庭院里咋咋唬唬的人类,十分不喜的模样。
但也阻止不了认养者对他的偏爱。
“哇!你看到没?他的尾巴刚才有一瞬间隐身了,是不是马上就觉醒完成了?”
“可惜了!要不是单亲丧父,这么好的资质也不至于流落到孤兽院。”
旁边三尾青年面容成熟看着都三十几岁了,皱眉扫了眼围观人群,骂了句:“无毛猴子!”
“操!他是在骂我们吗?!我还没嫌弃这老狐狸年纪比我都大呢!”一个才奔三的认养者撸着袖子就要上前,旁边好友赶紧拉住。
“哎哎哎,消消火!听说有个三尾似乎跟胡屠将军一样觉醒了天赋,指不定就是他!”
“啧!”奔三认养者讪讪收回脚,嘟囔道:“难怪骂人都这么有底气!”
一尾狐或多尾狐,已经有觉醒征兆开始化形的都零零散散地独立于狐群,即不屑搭理人类,也不屑搭理没有觉醒的多尾同族。
高龄或年少的多尾狐兽,也都识趣得躲着人形狐兽,仿佛过早品尝到人情冷暖,每每被点到名字,也都瑟缩着畏惧人类的目光,像是明白他们会说些什么,跟其他兽形兄弟姐妹挨挨蹭蹭挤作一堆,抱团取暖。
“——猛然看到这么些头多尾,真让人生理性不适。”
“我也是诶!虽然知道它们生来就这样,不应该有偏见,可一看到一条条尾巴挤在一起,就像看到蛇窟里交缠的蛇群,有点恶心犯呕。”
“唔……我不行了,我眼晕,想吐。”
佘寐打着把黑伞,身穿白色半袖衬衫,懒散地站在人群里,看见沉默的大多数认养者虽然顾及口德没说什么难听话,但也都脖子后缩、表情忌讳,像是眼睛得了洁癖,多看一眼都能被脏到。
再去看狐兽,交接已经进入尾声,站在一个个真空圈里的人形狐兽面露不耐,热得心浮气躁的胡四十一更是来回走动。
兽形狐崽宛如织连成片的彩色毛毯,看到胡四十一走过来,就摩西分海般让开一条路,垂落的尾巴像一把把大扫帚,连带把地面也清扫干净,不碍着胡四十一的脚。
不引人注意的外围,一只即不傲然独立、也不报团取暖的狐兽崽崽像是受到了排挤,孤零零地窝在远离狐群的阴凉的墙根下。
也像是不愿意惹人注意,老大一团身躯,小心翼翼地缩成灰蒙蒙的一坨,小脑袋都深深埋进胸前。
姿态有些奇异。
一开始佘寐根本注意不到它。
只是在其他不论人形兽形或因丧父丧爷、或因被父母抛弃而心情低落、尾巴垂地的狐兽里,只有这只不显露丝毫……甚至看不到它的尾巴。
身量也要臃肿许多,明明头也不大,身躯却胖得比例失调,像得了巨臀病似的,呈葫芦样,隐约有些古怪。
直到胡四十一走到它面前,它后知后觉地移开些许位置。
“你看,那里——”
庭院中的人声隔着一段距离传过去应该不算清晰,那团小东西却浑身一抖,像是敏感地察觉到这种芒刺在背,臀部又泄出点痕迹。
原是夹着尾巴塞到屁股底下,用身体藏住。
“哇!我还以为是个断尾呢!”
“……就说刚才怎么没看见尾巴,原来早藏起来了。”
“不就是多尾狐吗?有什么好遮遮掩掩?”
人类的议论纷纷像是把火,本就烦躁的胡四十一伸脚踹向那只“巨臀”狐兽。
“都说多少次了!把你那堆恶心的尾巴夹好!”
“真是看见就想吐了!”
“丢人现眼!”
“我怎么会有你这样的同族!!!”
在胡四十一的连连咒骂中,狐兽在地上连滚四五圈,下意识用尾巴保持平衡才险险停下来,下一刻,又猛然僵住!
人群哗然!
“一二三四五六七八……九?”
“我的乖乖!我没看错吧?居然有九条尾巴!!!”
“大开眼界!”
“唔——我要吐了!这么多尾巴撑在地上就像多足蜘蛛,最受不了这种了……”
“碰!”
仰面朝上的九尾狐兽突然卸了力,滚落在地,一条条大尾巴像合拢的花瓣蒙头盖脸,严严实实,好似恨不得挖个坑把自己埋了,缠成巨大的毛茧,整个身体都躲在毛绒绒里瑟缩一团。