“村子里有卖马的吗？”
“没有，但吴二叔家里有一匹马。”
“带我去。”
小红带着刘业走出家门，一路上见到不少坐在家门的老人。老人都热情地朝他们打招呼，看来刘业被救一事，村里人都知道了。看到刘业会恢复了精神，其他人也跟着高兴。
“你爹娘呢？”刘业问小红。
“我娘在我小时候就离家出走了，我爹投军去了。”
听了小红的话刘业有点心酸，刘长风造反，一些地方开始大肆招揽壮丁投军，所以才有了村子里只有老人和孩子的现状。
终于来到了吴二叔家，吴二叔爽快地带他们去看了马。那是一匹瘦弱的老马，根本驮不了人。
刘业有些失望，因为他想尽快解决御成王的事情，然后返回京师，再议刘长风之事。
吴二叔看出刘业是想买能骑的马，就告诉他不远的小镇上偶尔有马贩子。让他去那里看看。
刘业要去镇上，小红想要跟去。
刘业让她留在家里帮婆婆干活，并答应给小红带礼物回来。
“你想要什么礼物？”
小红欲言又止，不好意思开口。
“算是我报答你的救命之恩。”
听刘业这么说，她便释然了，笑着说道：“我想吃镇上的肉包子！”
刘业怔住了，对他而言，肉包子根本算不上什么礼物。
“有一次我爹带回来过两个肉包子，真是太好吃了。”小红满心期待地说。
刘业点了点头。
刘业来到镇上，等来马贩子买了马，此时天色已晚。镇上只有一家客栈卖包子，刘业买了十个，打包好了之后便骑马赶回去。路上，刘业脑海里就浮现出了小红吃到包子时开心的笑容。
村子就在眼前，但刘业看到的不是星星点点的灯光，而是冲天燃烧的大火。
秋夜本已有些凉意，但刘业感觉到的却是冷。
催马向前，空气中有一股浓烈的烧焦味道。此外，还有淡淡地血腥气。
着火的是今天早上还和小红打招呼的大伯的屋子，火光照亮范围内一片狼藉，地上躺着两具尸体，当中一人便是那大伯。
刘业冲到小红家门前，房门大开，残破的大门有被撞坏的痕迹。刘业走了进去，到了厅堂便见到了老妪的尸体。老妪手中拿着一把段匕首，睁圆的眼睛里充满了怒火。
两个刘业不敢想象的字眼不由自主地浮现在脑海里——屠村。南方前晋余孽与反王刘长风呼应作乱，匪盗趁势而起，烧杀抢掠，这在战时屡见不鲜。
“小红……小红……”刘业找遍了屋子，不见小红的影子，却又一些挣扎过的痕迹。他推测小红应该是被抓走了。
回到厅堂，刘业将老妪的尸体抱进里屋，拿了她手中的匕首，心里发誓一定会救回小红。
这时，系在门外的马打了个响鼻。一些细细碎碎的人声传了进来：
“怎么这里还有一匹马。”
“这可是一匹好马！”
“还有包子。”
“是吗，老子正饿得紧。”
三人中，当中一人正要从包裹里拿出包子的时候，突然发出了一声惨叫。只见他后退了两步，手中的包裹掉在地上。
另两人朝倒地的同伴看去，一把短匕首扎在他的胸膛上。